壬戌（十五日），朱全忠返回河中，派朱友宁率领军队向西攻打李茂贞，驻扎在兴平（今陕西兴平）、武功之间。李嗣昭、李嗣源多次率领敢死队在夜里进入氏叔琮的营寨，斩杀俘获很多人。一夜，周德威登上高处，看见氏叔琮的营寨中没有喧哗，好像无人一样，说：“敌军准备逃走了。”率军袭击，斩杀俘获一万多人。氏叔琮留下几匹马和旌旗在高冈顶上。李嗣昭等以为有伏兵，就率军退走，又夺取慈州、隰州、汾州三州。从此李克用好几年不敢和朱全忠相争。（兵力少，力量疲惫，所以关闭边境，隐藏锋芒来等待时机。）
李克用让节度府的文书官咨询幕府（胡三省注：“使引”指节度使府所行的文书。商议事情称为咨。现在北方人把文书送到上级称为咨。）说：“不储备军粮，怎么聚集部众？不置办兵器铠甲，怎么战胜敌人？不修筑城池，怎么防御？利弊之间，请商议衡量！”掌书记李袭吉进献建议，大略说：“国家富足不在仓库储备，军队强大不在人数多少，百姓归附有德行的人，神灵本来就憎恶自满的人。（《尚书·咸有一德》说：不是商向百姓求助，而是百姓归附一德之人。《周易·谦卦彖辞》说：鬼神憎恶自满而赐福谦虚。）聚敛财富的官员难道没有像盗贼一样的，（《大学》记载孟献子的话说：“与其有聚敛财物的臣子，不如有盗贼一样的臣子。”）苛刻的政令就像猛虎，（《礼记·檀弓》记载孔子的话说：“苛刻的政令比老虎还凶猛。”）所以鹿台的财物将要散尽，周武王因此兴起；（周武王讨伐商纣，散发鹿台的财物，一战而天下大定。）齐国的仓库被烧毁，晏婴入朝庆贺。”（《韩诗外传》说：晋平公的藏台失火，救火，三天三夜才扑灭。公子晏拿着束帛庆贺说：“臣听说帝王把财富藏在天下，诸侯藏在百姓那里，农夫藏在粮仓里。现在百姓在外面贫困，而赋税征收没有止境。从前桀、纣残暴，被天下人诛杀。现在皇天降灾在藏台，这是君主的福气。”李袭吉认为齐国仓库被烧而晏婴入朝庆贺，大概另有依据。）又说：“我认为变法不如养育百姓，（司马光读这句话，感慨熙宁、元丰时的新政，大概对这话深有感触。）改作不如遵循旧制！（《论语》：鲁国人修建长府，闵子骞说：“遵循旧制，怎么样，何必改作！”）韩建积蓄财物无数，首先归附朱温；（事情见上卷上年十一月。）王珂变法繁多，一朝之间投降贼寇；（事情见上卷上年正月。）中山的城池不是不险峻，（指王郜不能守住定州城。）蔡州的士兵不是不多；（指秦宗权依仗人多，最终被朱温擒获。）从韩建以下，又用李克用耳闻目睹的事例来触动启发他。前代的事情很明显，可以作为借鉴。况且称霸的国家没有贫穷的君主，强大的将领没有弱小的士兵。希望大王崇尚德行，爱护百姓，去除奢侈，节省劳役，设置险阻，巩固边境，训练军队，致力于农耕。平定动乱的人选择武将，治理国家的人选择文官，（胡三省注：“制理”如同说治理，避唐代宗的名讳。）钱粮有账目，（收支的账簿分明，那么奸邪弊端自然无法隐藏。）刑法有准则。（依照法律定罪，那么官吏不能随意轻重。）赏罚由自己决定，那么臣下就没有作威作福的弊端；亲近的大臣多正直的人，那么人们就没有被诽谤的担忧。顺应天时而杜绝欺骗诬陷，