穆宗刚即位时，两河大致平定，萧俛、段文昌认为“天下已太平，应逐渐裁军，请秘密诏命天下，军镇有兵的地方，每年一百人中限八人逃跑、死亡（有的因逃跑，有的因死亡，从名册上除去）”。穆宗正沉迷宴乐，不把国事放在心上，就批准了他们的奏请。军士脱离军籍的很多，都聚集在山泽为盗；到朱克融、王庭凑作乱，一呼而逃兵都聚集起来。诏命征调各道兵讨伐，各道兵既少，都是临时招募的乌合之众；另外，各节度使已有监军，那些率领偏军的也设中使监阵，主将不能专掌号令，作战小胜就飞驿奏捷，自认为有功，不胜就胁迫主将，把罪过推给他；都挑选军中的骁勇自卫，派遣疲弱的去作战，所以每次作战多败。另外凡用兵，行动都从宫中授以策略，朝令夕改，不知听从什么；不考虑可行与否，只督促速战。中使在路上往来不断，驿马不够，抢掠行人的马补充，人不敢从驿路走（从偏僻小路走，因为从驿路马会被抢掠）。所以虽然有各道十五万的兵力，裴度这样有大名声和威望的老臣，乌重胤、李光颜都是当时的名将，讨伐幽、镇一万多人的兵力，驻守一年多，最终没有成功，财物耗尽力量竭尽。
崔植、杜元颖、王播为相，都是庸才，没有长远谋略。史宪诚逼杀田布后，朝廷不能讨伐，于是连同朱克融、王庭凑都授给节度使。由此再次失去河朔，直到唐灭亡，不能再收复（史书记载唐再次失去河朔的原因。如果以三个叛贼得到节度使的时间来说，应有先后）。
朱克融得到节度使的旌节后，才放出张弘靖和卢士玫（去年七月，朱克融囚禁张弘靖，八月，囚禁卢士玫）。
丙寅日，任命牛元翼为山南东道节度使，任命左神策行营乐寿镇兵马使清河人傅良弼为沂州刺史（乐寿镇就设在深州乐寿县），任命瀛州博野镇遏使李寰为忻州刺史。傅良弼、李寰驻守在幽、镇之间，朱克融、王庭凑交替引诱胁迫，傅良弼、李寰不听从，各率部众坚守，叛贼最终不能攻取，所以奖赏他们。
3丙子日，赐横海节度使王日简姓名为李全略。
4辛巳日，中书侍郎、同平章事崔植被罢免为刑部尚书，任命工部侍郎元稹为同平章事（胡三省注：《实录》记载：“任命御史中丞牛僧孺为户部侍郎，翰林学士李德裕为御史中丞。”《旧唐书·李德裕传》说：“元和初年，一同出兵讨伐叛贼，始于杜黄裳诛杀蜀地叛贼；李吉甫谋划，想平定两河，正要出兵却去世；接着是武元衡、裴度，而韦贯之、李逢吉反对，极力认为用兵不对，而韦贯之、李逢吉相继罢相。所以李逢吉常常怨恨李吉甫、裴度。而李德裕在元和时很久不升迁，李逢吉、牛僧孺、李宗闵因私怨常常排挤他。当时李德裕和李绅、元稹都在翰林，因学识才名相近，感情很融洽。李逢吉的党羽很厌恶他们，这个月，从学士出任御史中丞。”按李德裕在元和年间担任清贵重要的官职，不是不升迁。这时元稹入相，李逢吉在淮南，怎么能排挤李德裕！大概出自李德裕党人的话。现在不采用）。
5癸未日，加授李光颜为横海节度使、沧景观察使，他的忠武、深州行营节度使照旧。任命横海节度使李全略为德棣节度使。当时朝廷因李光颜孤军深入，运输困难，所以割沧景隶属他。
王庭凑虽然接受节度使的旌节，却不解除对深州的包围。丙戌日，任命知制诰东阳人冯宿为山南东道节度副使，暂代留后（垂拱二年，分乌伤县设东阳县，取旧郡名，属婺州，今浙江东阳，《九域志》记载：在州东一百五十五里）。还派遣中使进入深州督促牛元翼赴镇。裴度也给幽、镇写信，用大义责备；朱克融立刻解围离去，王庭凑虽然领兵稍退，还驻守不离开。
元稹怨恨裴度，想解除他的兵权，所以劝穆宗赦免王庭凑而罢兵。丁亥日，任命裴度为司空、东都留守，平章事照旧（胡三省注：《旧唐书·纪》《传》都说“裴度守司徒，为东都留守”。《实录》这里说“司徒”，后来领淮南及拜相，都说“司空”。《新唐书》记载：裴度从检校司空为守司空、东都留守，到领淮南，才为司徒。大概《实录》这个月错误，《纪》《传》于是沿用。《新唐书·传》后说“司徒”，也错误。现在根据《实录》，除淮南及拜相的制书，从这时到罢相，是守司空。《旧唐书·裴度传》又说：“元稹为相，请求皇上罢兵，赦免王庭凑、朱克融，解除深州的包围，大概是想解除裴度的兵权。”按这个月甲子日赦免王庭凑，辛巳日元稹为相。大概元稹没为相时劝皇上）。谏官争相上言：“当时还没停战，裴度有将相全才，不应放在闲散的位置。”穆宗于是命令裴度入朝，然后赴东都。
任命灵武节度使李听为河东节度使。起初，李听为羽林将军，有好马，穆宗为太子时，派遣身边的人暗示求取，李听因掌管亲军，不敢献。到河东缺主帅，穆宗说：“李听不给我马，这样的人一定可以任用。”于是用他。
6昭义监军刘承偕依仗恩宠（宪宗去世时，刘承偕参与援立穆宗的功劳，所以依仗恩宠），欺凌节度使刘悟，多次在众人面前侮辱他，又放纵部