30任命淮南节度使李鄘为门下侍郎、同平章事。
31己卯日，淮西行营上奏俘获吴元济，光禄少卿杨元卿对宪宗说：“淮西有很多珍宝，我知道在哪里，去取一定能得到。”宪宗说：“我讨伐淮西，是为百姓除害，珍宝不是我所追求的。”
32董重质离开洄曲军后，李光颜驰马进入他的营垒，他的部众全部投降。庚辰日，裴度派遣马总先进入蔡州安抚。
辛巳日，裴度树起彰义军节，率领一万多名投降的士兵入城，李愬带着弓箭袋出迎，在路边下拜（胡三省注：“櫜”用来藏弓，“鞬”用来藏箭。郑玄说：道左是道东。我按古代乘车崇尚左边，所以在车下迎接下拜的都拜在道左。大概从北而来的以道东为左，从南而来的以道西为左，从东西而来的也随着车的方向分左右。郑玄举了一个方面。所以孔颖达《正义》说：凡是说左右，以南向、西向为正，大概南向是君道，西向是主道）。裴度将要避开，李愬说：“蔡人顽固叛逆，不知道上下的名分几十年了，希望您趁机展示，让他们知道朝廷的尊贵。”裴度于是接受了（史书记载李愬识大体，不是当时各位将帅能比得上的）。
李愬返回文城驻军（裴度进入蔡州后，李愬返回文城驻军，这都是识大体、守规矩的地方，又不是各位将帅依仗功劳想独占地方谋取私利能比的），各位将领请求说：“起初您在朗山战败却不担忧，在吴房取胜却不攻取（事情都见上文），冒着大风大雪却不停止，孤军深入却不害怕，然而最终成功，都是大家不明白的，斗胆问是什么原因？”李愬说：“朗山失利，叛贼就会轻视我们而不防备。攻取吴房，他们的部众就会逃奔蔡州，合力固守，所以保留它来分散他们的兵力。风雪阴暗，烽火不能传递，不知道我们到达。孤军深入，人们都会拼死作战，战斗力自然加倍。看长远的人不看近处，考虑大事的人不计较小节，如果夸耀小胜利，顾忌小失败，先自己扰乱自己，哪里有时间立功呢！”大家都佩服（我按李愬进入蔡州，确实是奇功。史家叙述他和各位将领谈论用兵策略取胜的原因，遣词造句，其实效仿《史记》《汉书》韩信在井陉作战事情的写法。但李愬平定蔡州的事情，还可以发扬，像唐末王式平定裘甫的事情，又效仿李愬平定蔡州功劳的叙述。至于他们所对抗敌人的强弱，所谋划的范围大小，本来不能欺骗有见识的人，文辞超过实际的地方很多，学者对此要明察）。李愬自己节俭而厚待士兵，知道贤才就不怀疑，看到能做的事就果断决定，这是他成功的原因。
裴度用蔡州士兵作为牙兵，有人劝谏说：“蔡人中反复无常的还很多，不能不防备。”裴度笑着说：“我是彰义节度使，首恶已经擒获，蔡人就是我的人，又怀疑什么呢！”蔡人听说后感动得流泪（裴度平定蔡州，蔡人不再叛乱，有见识的人知道原因吗！）。在此之前，吴氏父子拥兵自重（胡三省注：吴氏父子指吴少阳、吴元济），禁止百姓在路上相对私语，夜晚不允许点燃蜡烛，有以酒食相互往来的判死罪（盗贼也有规矩，这是他们用法律约束下属，用来自我防备）。裴度任职后，下令只禁止盗贼，其余都不追究，往来的人不限昼夜，蔡人开始知道有百姓的乐趣（解开人的束缚，能让他们舒展四肢，大舒一口气，难道不愉快吗！）。
甲申日，下诏韩弘、裴度列举平定蔡州的将士功劳情况和蔡州投降的将士，都分等级上报（胡三省注：史炤说：指将士有功的分等级排列。我认为当时诏旨既让韩弘、裴度分等级排列平定蔡州将士的功劳情况，而蔡州投降的将士，有在吴元济未被擒获前投降的，有在吴元济被擒获后投降的，有先曾抵抗杀死官军势穷力竭才投降的，有先通诚意想投降却没能自己前来的，也让韩弘、裴度分等级列出情况上报。史炤的说法，举了一个而遗漏了一个）。淮西州县的百姓，免除赋税徭役二年；邻近叛贼的四州，免除明年的夏税（胡三省注：邻近叛贼的四州指陈、许、颍、唐；多次遭受蔡人攻打劫掠，又供应官军，所以免除明年夏税来优待他们）。官军战死的，都为他们收葬，供给他们家人五年的衣服粮食；那些因作战伤残的，不停止供给衣服粮食（为死者安葬，又赡养他们的家人，伤残的人终身供养。伤残指因作战伤折腰脊手足，不再是完整的人、能为社会所用的人）。
十一月丙戌朔日，宪宗亲临兴安门接受俘虏（大明宫南面五门，兴安门在最西边），于是用吴元济献祭宗庙社稷，在独柳下斩首。
起初，淮西人被李希烈、吴少诚的威势虐待胁迫，不能自拔，时间长了老人衰老，年轻人长大，安于叛逆，不再知道有朝廷。从吴少诚以来，派遣各位将领出兵，都不用法制约束，听任各自根据情况自行作战，所以人人能充分发挥自己的才能。韩全义在溵水战败时（事情见二百三十五卷德宗贞元十六年），在他的营帐中得到朝廷权贵给他的问候书信，吴少诚捆起来展示给众人说：“这些都是公卿嘱托韩全义的书信，说攻破蔡州时，请求把一名将士的妻女给他们做婢妾。”因此大家都愤怒，拼死为叛贼效力；虽然