元和十二年（丁酉、八一七）
1春季，正月甲申日，将袁滋贬为抚州刺史（今江西抚州）。
李愬来到唐州（今河南泌阳），军中在遭受失败之后（胡三省注：严绶在慈丘战败，当时山南东道还没有分为两个节帅。后来分设两个节帅，高霞寓又在铁城战败，袁滋代替他也战败了），士兵都害怕作战，李愬知道这种情况，有人出来迎接，李愬对他们说：“天子知道我懦弱，能忍受耻辱，所以派我来安抚你们。至于进攻作战，不是我的事。”大家相信了他的话，人心安定下来。
李愬亲自去看望士兵，慰问抚恤受伤和生病的人，不摆威严的架子。有人说军政不够严肃，李愬说：“我不是不知道。袁尚书专门用恩惠来安抚叛贼，叛贼轻视他，听说我来了，一定会加强防备，我故意让他们看到我军军政不整。他们一定会认为我懦弱而懈怠，这样之后才能图谋他们。”淮西人自从曾经打败高霞寓、袁滋两位主帅后，轻视李愬名声地位一向低微，于是不做防备（为李愬乘虚攻取蔡州埋下伏笔）。（胡三省注：《旧唐书·李愬传》说：“李愬沉稳勇敢有长远谋略，用诚心对待士兵，所以能利用自己处于弱势的形势，出其不意攻击叛贼。过了半年，知道可以任用的人，才谋划袭击蔡州，上表请求增兵；皇上下诏用河中、鄜坊的骑兵二千人增援他。”郑澥《平蔡录》说：“正月二十四日甲申，李愬到达所管辖的地方。在此之前，士兵经历万胜、萧陂、铁城、新兴的战败，人心都惶恐，不敢说作战。李愬假装说，‘打仗不是我能行的。’不久暗中召集大将商议事情。这时，李愬上表请求直接袭击吴元济，人们都嘲笑他的说法，于是派观察判官王拟到朝廷请求援兵，皇上下诏征调义成、河中、鄜坊的马步军共二千人来补充兵力空缺。”根据这些，就是刚到就请求增兵。另外二月，就擒获丁士良，降服吴秀琳，不是等到半年后才知道可以任用的人，《旧唐书·传》恐怕有误。但李愬秘密谋划袭击蔡州，怎么能先泄露，而说“上表请求袭击吴元济，人们都嘲笑他的说法”，那是人人都知道了，恐怕不是这样！现在不采用）。
2派遣盐铁转运副使程异到江淮督察财赋。
3回鹘多次请求娶公主，有关部门计算费用将近五百万缗，当时中原正在打仗，所以宪宗没有答应。二月辛卯朔日，派遣回鹘的摩尼僧等人回国（胡三省注：摩尼来见二百三十七卷元和元年。史炤说：元和初年，回鹘再次来朝进贡，才把摩尼带来。摩尼到京师，每年在西市往来，商人常和他们勾结做坏事，到这时遣送回国）；命令宗正少卿李诚出使回鹘说明意思，来推迟期限。
4李愬谋划袭击蔡州（今河南汝南），上表请求增兵；皇上下诏把昭义、河中、鄜坊的步兵骑兵二千人拨给他。丁酉日，李愬派遣十将马少良率领十多名骑兵巡逻（胡三省注：“十将”是军中的小校），遇到吴元济的捉生虞候丁士良，和他交战，擒获了他。丁士良是吴元济的勇将，常常在东边造成祸患（胡三省注：指唐州、邓州的东边）；大家请求挖出他的心，李愬答应了。不久召见审问他，丁士良没有畏惧的神色。李愬说：“真是个大丈夫！”命令解开他的绑绳。丁士良于是自己说：“我本来不是淮西士兵，贞元年间隶属于安州，和吴氏交战，被他们擒获，自料必死，吴氏释放我并任用我，我因吴氏而得以再生，所以为吴氏父子尽力。昨天力竭，又被您擒获，也料想必死，现在您又让我活下来，请求拼死来报答恩德。”李愬于是给他衣服器械，任命为捉生将。
5己亥日，淮西行营上奏攻克蔡州的古葛伯城（胡三省注：《汉书》记载陈留宁陵县，孟康注释说：古葛伯国，现在是葛乡。这一定是韩弘奏报的捷报）。
6丁士良对李愬说：“吴秀琳拥有三千人马，占据文城栅（文城栅在蔡州西南一百二十里，按《续通典》，栅在吴房县境内），是叛贼的左臂，官军不敢靠近，是因为有陈光洽做他的主谋。陈光洽勇猛而轻率，喜欢亲自出战，请让我为您先擒获陈光洽，那么吴秀琳自然会投降。”戊申日，丁士良擒获陈光洽回来。
7鄂岳观察使李道古领兵出穆陵关（黄州麻城县西北有穆陵关，在穆陵山上，今湖北麻城西北）；甲寅日，攻打申州（今河南信阳），攻克外城，进攻内城。城中守将在夜晚出兵袭击，李道古的部下惊慌混乱，死了很多人。李道古是李皋的儿子（曹成王李皋，历任江西、山南等镇，立下功名）。
8淮西遭受兵祸多年，耗尽仓库来供养士兵，百姓大多没有食物，采菱角、芡实、鱼、鳖、鸟、兽来吃，这些也吃完了，相继归顺官军的前后有五千多户；叛贼也担心他们消耗粮食，不再禁止。庚申日，宪宗下敕书设置行县来安置他们（胡三省注：不能得到他们原来的县，所以暂时设置行县来安置归顺的百姓），为他们选择县令，让县令安抚养育，同时派兵保卫他们。
9三月乙丑日，李愬从唐州移兵驻守宜阳栅。