十一月丁丑日，任命荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，统领诸军东征。拿出内府的钱帛，在京师招募士兵十一万，号称天武军，十天就集合起来，都是市井子弟。
十二月丙戌日，高仙芝率领飞骑、彍骑及新招募的士兵、在京师的边兵共五万人，从长安出发。皇上派遣宦官监门将军边令诚监督他的军队，驻扎在陕郡（今河南三门峡西）。（胡三省注：《旧唐书·地理志》：陕郡，在京师东四百九十里，到东都三百三十里。）
11十二月丁亥日，安禄山从灵昌渡河，（胡三省注：灵昌郡，本滑州东郡，天宝元年更改郡名。）用绳索连接破船和草木横断黄河，一夜之间，冰合如浮桥，于是攻陷灵昌郡。（胡三省注：《旧唐书·地理志》：灵昌郡，离京师一千四百四十里，到东都五百三十里。）安禄山的步骑散漫，没人知道数目，所过之处残杀毁灭。张介然到陈留才几天，安禄山就到了，派兵登城，众人惶恐，不能防守。十二月庚寅日，太守郭纳献城投降。安禄山进入北郭，听说安庆宗死了，痛哭说：“我有什么罪，而杀我的儿子！”当时陈留投降的将士夹道将近一万人，安禄山把他们都杀了来泄愤；在军门斩杀张介然。（胡三省注：《考异》说：《旧唐书·本纪》：“辛卯日，攻陷陈留郡。”《安禄山事迹》：“庚午日，攻陷陈留郡，传张介然、荔非元瑜等首级到。”现在依从《实录》。）任命他的部将李庭望为节度使，守陈留。（胡三省注：《旧唐书·地理志》：陈留郡，在京师东一千三百五十里，到东都四百零一里。）
12十二月壬辰日，皇上下制书想亲征，命令朔方、河西、陇右兵除留守城堡外，都赶赴行营，令节度使亲自率领；约定二十日全部聚集。
13起初，平原太守颜真卿（胡三省注：汉设置平原郡，唐为德州，天宝元年又改为郡（今山东陵县）。）知道安禄山将要反叛，趁着霖雨，修缮城墙疏浚壕沟，统计丁壮，充实粮仓；安禄山因为他是书生，轻视他。等到安禄山反叛，发文书让颜真卿率领平原、博平兵七千人防守河津，（胡三省注：博平郡，博州（今山东聊城东北）。）颜真卿派平原司兵李平从小路上奏。皇上开始听说安禄山反叛，河北郡县都望风披靡，感叹说：“二十四郡，竟没有一个义士吗！”等到李平到来，（胡三省注：《旧唐书·地理志》：平原郡，到京师一千九百八十二里。）大喜说：“朕不认识颜真卿是什么样子，竟然能这样！”颜真卿派亲信秘密带着悬赏捉贼的文书到各郡，因此各郡多有响应的。颜真卿，是颜杲卿的堂弟。
安禄山率兵向荥阳（今河南荥阳）进军，太守崔无诐抵抗；登城的士卒，听到鼓角声，吓得自己掉下来像下雨一样。十二月癸巳日，安禄山攻陷荥阳，（胡三省注：荥阳郡，郑州，西到洛阳二百六十里。《旧唐书·地理志》：荥阳郡，到京师一千一百零五里，东都二百七十里。《考异》说：《唐历》《旧唐书·本纪》作“甲午日”，现在依从《实录》。）杀死崔无诐，派他的部将武令珣镇守。安禄山的声势更加嚣张，以他的部将田承嗣、安忠志、张孝忠为前锋。封常清所招募的士兵都是平民，没经过训练，屯驻武牢来抵抗叛贼；叛贼以铁骑冲击，官军大败。封常清收集残兵，在葵园交战，又败；在上东门内交战，又败。（胡三省注：葵园，在甖子谷南。上东门，就是洛阳上春门。《唐六典》：东都城东面三门，北曰上东。）十二月丁酉日，安禄山攻陷东京，叛贼鼓噪从四门进入，纵兵杀掠。封常清在都亭驿交战，又败；退守宣仁门，又败；于是从苑西城墙缺口向西逃走。（胡三省注：《考异》说：封常清表说：“从这个月七日交战，到十三日不停。”按七日安禄山还没到荥阳，大概是与叛贼前锋交战。）
河南尹达奚珣向安禄山投降。留守李憕对御史中丞卢奕说：“我们肩负国家重任，虽然知道力量不敌，也一定要战死！”卢奕答应。李憕收集残兵几百人，想出战，都抛弃李憕溃散而去；李憕独自坐在府中。卢奕先派妻子儿女带着印从小路逃往长安，穿着朝服坐在御史台中，左右都逃散了。安禄山屯驻在闲厩，派人逮捕李憕、卢奕及采访判官蒋清，都杀死他们。卢奕骂安禄山，数说他的罪状，回头对叛贼党羽说：“做人应当知道逆顺。我死不失节，又有什么遗憾！”李憕，是文水人；（胡三省注：文水县，属并州，本汉大陵县，魏设置受阳县，隋为文水县。）卢奕，是卢怀慎的儿子；蒋清，是蒋钦绪的儿子。（胡三省注：卢怀慎，开元初的贤相。蒋钦绪见二百九卷中宗景龙三年。）安禄山以他的党羽张万顷为河南尹。
封常清率领残兵到陕郡，陕郡太守窦廷芝已逃奔河东，官吏百姓都逃散了。封常清对高仙芝说：“我连日血战，贼兵锋芒不可阻挡。况且潼关没有兵，如果叛贼像野猪