22丙申日，任命尚书左丞源乾曜为黄门侍郎、同平章事。
姚崇没有住宅，寄居在罔极寺（胡三省注：《唐会要》，神龙元年，太平公主为武则天在大宁坊建立罔极寺，开元二十年改为兴唐寺），因疟疾请假，玄宗派遣使者询问饮食起居情况，每天几十次。源乾曜奏事有时符合旨意，玄宗就说：“这必定是姚崇的主意。”有时不符合旨意，就说：“为什么不和姚崇商议！”源乾曜常常谢罪说确实如此。每当有大事，玄宗常让源乾曜到寺中询问姚崇。癸卯日，源乾曜请求将姚崇迁移到四方馆（胡三省注：四方馆隶属中书省），还允许他的家人入宫侍奉养病；玄宗同意了。姚崇因四方馆有公文，不是病人适宜居住的地方，坚决推辞。玄宗说：“设置四方馆，是为了官吏；让你居住，是为了国家。遗憾不能让你住在宫中，这有什么可推辞的！”
姚崇的儿子光禄少卿姚彝、宗正少卿姚异，广泛结交宾客，收受很多馈赠，被当时的人指责。主书赵诲被姚崇亲近信任（胡三省注：唐代中书省有主书四人，从七品上），收受胡人的贿赂，事情败露，玄宗亲自审问，将要入狱判刑，姚崇又设法营救，玄宗因此不高兴。恰逢特赦京城罪犯，敕令中特意标出赵诲的名字，杖打一百，流放岭南。姚崇因此担忧恐惧，多次请求辞去相位，推荐广州都督宋璟代替自己。
十二月，玄宗将要前往东都，任命宋璟为刑部尚书、西京留守，让他乘驿车到朝廷，派遣内侍、将军杨思勖迎接（胡三省注：根据《旧唐书·杨思勖传》，当时杨思勖任内常侍、右监门卫将军。内侍是内侍省官的长官，内常侍是副官。内侍为从四品下；内常侍为正五品上）。宋璟风度端庄深沉，让人难以揣测，在路上始终不与杨思勖交谈。杨思勖一向尊贵受宠，回来后，向玄宗哭诉，玄宗感叹很久，更加敬重宋璟。
23丙辰日，玄宗前往骊山温泉；乙丑日，返回宫中。
24闰十二月己亥日，姚崇被罢免为开府仪同三司，源乾曜被罢免为京兆尹、西京留守，任命刑部尚书宋璟代理吏部尚书兼黄门监，紫微侍郎苏頲为同平章事。
宋璟担任宰相，致力于选拔人才，根据才能授予官职，使百官各自称职；刑罚赏赐不徇私情，敢于冒犯威严直言劝谏。玄宗非常敬重畏惧他，即使不符合心意，也委曲听从。
突厥默啜从武则天时期就是中原的祸患，朝廷为此废寝忘食，倾尽天下之力也不能制服；郝灵荃得到他的首级，自认为有盖世功劳。宋璟因天子喜好武功，担心好事的人争相产生侥幸心理，极力抑制对他的赏赐，过了一年才授予郎将；郝灵荃痛哭而死。
宋璟与苏頲相处很好，苏頲遇事多让给宋璟，宋璟每次议论事情苏頲都帮助他，宋璟曾对人说：“我与苏氏父子都一同在相府任职，仆射（胡三省注：指苏瓌）宽厚，确实是国家栋梁，然而提出可行的建议、否定不可行的建议，处理政事精明敏捷，那么黄门（胡三省注：指苏頲）超过他的父亲。”
姚崇、宋璟相继担任宰相，姚崇善于应变成就事务，宋璟善于遵守法令坚持公正；二人志向操守不同，然而同心辅佐，使赋税徭役宽缓平和，刑罚清明简约，百姓富裕。唐代的贤相，前有房玄龄、杜如晦，后有姚崇、宋璟，其他人都比不上。二人每次进见，玄宗都起身迎接，离开时就到殿前相送。到李林甫担任宰相时，虽然宠信超过姚崇、宋璟，但礼遇却很微薄。紫微舍人高仲舒博通典籍，齐澣熟悉政务，姚崇、宋璟常常让他们坐下咨询疑难，过后感叹说：“要知古事，问高君，要知今事，问齐君，这样就能没有失误的政事了。”
25辛丑日，撤销十道按察使（胡三省注：开元二年重新设置按察使）。
26旧制度，六品以下官员都委托尚书省奏请任命，这一年，开始规定员外郎、御史、起居郎、拾遗、补阙不通过尚书省奏拟（胡三省注：员外郎、御史、起居郎、拾遗、补阙，都是台省要官，由皇帝亲自任命，不通过尚书省奏拟。按唐代制度，员外郎为从六品，侍御史、起居郎也是从六品，补阙为七品，拾遗及监察御史则是八品）。
开元五年（丁巳年，公元717年）
1春季正月癸卯日，太庙四室损坏，玄宗穿素服避离正殿。当时玄宗将要前往东都（胡三省注：《旧唐书·地理志》：东都到西京八百五十里），就此询问宋璟、苏頲，回答说：“陛下三年的守丧期未满（胡三省注：去年六月睿宗去世，所以这样说），匆忙出行，恐怕不符合天意，灾害变异是告诫；希望暂且停止出行。”又询问姚崇，回答说：“太庙的木材，都是苻坚时的东西，年久腐朽而损坏，正好与出行日期巧合，有什么奇怪的！况且帝王以四海为家，