17这一年，分别派使者用六条标准考察州县（胡三省注：以六条巡按州县，整肃纲纪、察举吏治。汉代制度：刺史以六条问事，非条所问就不察。一，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡；二，二千石不奉诏书，遵承典制，背公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸；三，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则任赏，烦扰刻暴，剥截黎民，为百姓所疾，山崩石裂，妖祥讹言；四，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽；五，二千石子弟恃怙荣势，请托所监；六，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令）。
18吐蕃南境诸部都反叛，赞普器弩悉弄亲自率军攻击，死于军中。诸子争位，很久，国人立他的儿子弃隶蹜赞为赞普，才七岁（胡三省注：史书说诸论死后，吐蕃国势渐衰）。
四年（甲辰年，公元704年）
1春季正月丙申日，册拜右武卫将军阿史那怀道为西突厥十姓可汗。阿史那怀道是斛瑟罗的儿子。
2丁未日，拆毁三阳宫，用它的材料在万安山建造兴泰宫（胡三省注：万安山在洛州寿安县西南四十里）。二宫都是武三思建议建造，请求太后每年临幸，耗费巨大，百姓困苦。左拾遗卢藏用上疏，认为：“左右近臣多以顺意为忠，朝廷官员都以冒犯为戒（胡三省注：忤指违逆），导致陛下不知百姓失业，损害陛下的仁德。陛下若能以劳民为理由，发制书停止，那么天下都知道陛下苦己爱人。”不听。卢藏用是卢承庆弟弟的孙子（胡三省注：卢承庆见二百卷显庆二年）。
3壬子日，任命天官侍郎韦嗣立为凤阁侍郎、同平章事。
4夏官侍郎、同凤阁鸾台三品李迥秀多受贿赂，监察御史马怀素弹劾他。二月癸亥日，李迥秀被贬为庐州刺史（胡三省注：隋改梁、周的合州为庐州。唐沿用。《旧唐书·地理志》记载：庐州到京城东南二千三百八十七里，到东都一千五百六十九里）。
5壬申日，正谏大夫、同平章事朱敬则因年老生病退休。朱敬则任宰相（胡三省注：相指宰相），以用人为先，其余小事不关注。
6太后曾和宰相讨论刺史、县令。三月己丑日，李峤、唐休璟等奏：“我们见朝廷议论，远近人情，无不重内官，轻外职，每次任命州牧，都再三申诉。近来所派外任的，多是被贬谪的人（胡三省注：累指罪累）；风俗不清，实在因此。希望从台、阁、寺、监中精选贤良，分别主管大州，共同成就各种事业。我们请求辞去近侍，率先带领官员。”太后命写下名字抽签（胡三省注：探指抽取），得韦嗣立及御史大夫杨再思等二十人。癸巳日，制书各以本官检校刺史。韦嗣立为汴州刺史（《旧唐书·地理志》记载：汴州到京城东一千三百五十里，到东都四百一十里）。后来政绩值得称道的，只有常州刺史薛谦光、徐州刺史司马鍠。（常州到京城东南二千八百四十三里，到东都一千九百八十三里；徐州到京城东二千六百四里，到东都东一千二百五十七里。）
7丁丑日，徙平恩王李重福为谯王。
8任命夏官侍郎宗楚客为同平章事。
9凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品苏味道请假回乡葬父，制书令州县供应葬事。苏味道是赵州栾城县人。苏味道趁机侵占毁坏乡人墓田，过度役使，监察御史萧至忠弹劾他，贬为坊州刺史（胡三省注：唐的先元皇帝，北周保定年间为敷州刺史，在中部县设置马坊。唐高祖武德二年，分鄜州的中部、鄜城设置坊州）。萧至忠是萧引的玄孙（胡三省注：萧引见一百七十卷陈宣帝太建二年）。
10夏季四月壬戌日，同凤阁鸾台三品韦安石掌管纳言，李峤掌管内史事务。
11太后到兴泰宫。
12太后又向天下僧尼征税，在白司马阪造大像，命春官尚书武攸宁检校，耗费亿万。李峤上疏，认为：“天下编户，贫弱者多。造像钱现有十七万多缗，若分散施舍（胡三省注：见指现在），每人一千，能救济十七万多户，拯救饥寒之苦，省去劳役之勤，顺诸佛慈悲之心，沾圣君养育之意，人神同悦，功德无穷。做来世因缘，不如现在的果报！”监察御史张廷珪上疏劝谏说：“我从时政来说，应先顾边境，充实府库，养精蓄锐；从佛教来说，应救苦厄，灭诸相（胡三省注：相指表象），崇无为。希望陛下察我的愚见，行佛的本意，务必以理为重，不因我人微言轻而废弃。”太后因此停止工程（胡三省注：为指因此），还召见张廷珪，深加赏赐慰劳。
13凤阁侍郎、