20庚寅日，任命李敬玄为中书令。
21十二月，戊午日，任命来恒为河南道大使，薛元超为河北道大使，尚书左丞鄢陵（现在的河南许昌鄢陵）人崔知悌、国子司业郑祖玄为江南道大使，分别到各道巡视安抚。
二年（丁丑，677年）
1春，正月，乙亥日，高宗举行亲耕藉田的仪式。
2当初，刘仁轨领兵从熊津返回（见上卷麟德二年），扶余隆畏惧新罗的逼迫，不敢留下，不久也返回朝廷。二月，丁巳日，任命工部尚书高藏为辽东州都督，封朝鲜王，派他返回辽东，安抚高丽残余部众；之前在各州的高丽人，都派他们和高藏一起回去。又任命司农卿扶余隆为熊津都督，封带方王，也派他回去安抚百济残余部众，还将安东都护府迁移到新城来统领他们（去年春，将安东都护府迁移到辽东故城，现在又迁移到新城）。当时百济荒芜残破，让扶余隆寄居在高丽境内。高藏到辽东后，图谋反叛，暗中与靺鞨勾结；被召回，迁移到邛州（现在的四川邛崃）后死去，他的部众被分散迁移到河南、陇右各州，贫穷的留在安东城附近。高丽旧城被新罗占领，残余部众分散到靺鞨和突厥，扶余隆最终也不敢返回旧地，高氏、扶余氏于是灭亡。
3三月，癸亥朔日，任命郝处俊、高智周都为左庶子，李义琰为右庶子（唐朝制度，东宫左、右庶子各二名）。
夏，四月，左庶子张大安任同中书门下三品。张大安是张公谨的儿子（张公谨是太宗朝的功臣）。
4下诏因黄河南北干旱，派遣御史中丞崔谧等人分别到各道慰问救济。侍御史宁陵（现在的河南商丘宁陵）人刘思立上书，认为：“现在麦子抽穗、蚕要结茧，农事正忙，皇命使者巡视，人们都欢欣鼓舞，忘了自家产业，希望得到皇恩，聚集迎接，耽误了不少农活。既然是救济，就需要设立文书账簿，本来想安抚，反而造成烦扰。希望暂且委托州县救济，等到秋天农闲，再派使者去褒奖或批评。”奏书上呈后，崔谧等人就没有出发。
5五月，吐蕃侵犯扶州的临河镇，擒获镇将杜孝昇，让他带信劝说松州（现在的四川阿坝松潘）都督武居寂投降，杜孝昇坚决不从。吐蕃军返回，留下杜孝昇离去，杜孝昇又率领残余部众坚守。下诏任命杜孝昇为游击将军（晋朝官品令，游击将军第四品。唐朝为从五品下）。
6秋，八月，改封周王李显为英王，改名为李哲。
7命令刘仁轨镇守洮河军（鄯州城内有临洮军）。冬，十二月，乙卯日，下诏大规模发兵讨伐吐蕃。
8下诏认为显庆年间的新礼，大多不遵循古制（显庆三年施行新礼，见二百卷），五礼都依照《周礼》施行。从此礼官更加没有依据，每次有大礼仪，都临时制定。
三年（戊寅，678年）
1春，正月，辛酉日，百官和蛮夷首领在光顺门朝拜天后武则天。
2刘仁轨镇守洮河，每次上奏请求，多被李敬玄压制，因此怨恨他。刘仁轨知道李敬玄不是将帅之才，想陷害他，上奏说：“西边的镇守，非李敬玄不可。”李敬玄坚决推辞。高宗说：“刘仁轨需要我，我也会亲自去，你怎么能推辞！”丙子日，任命李敬玄代替刘仁轨为洮河道大总管兼安抚大使，还任检校鄯州都督（《考异》说：《实录》说：“和刘仁轨共同镇守。而李敬玄的失败，刘仁轨没有参与”；《新》、《旧传》都说是“代替刘仁轨”，现在依从这个说法）。又命令益州大都督府长史李逸等征发剑南、山南的军队前往。李孝逸是李神通的儿子（淮安王李神通）。
癸未日，派遣左金吾将军曹怀舜等人分别到黄河南北招募勇士，不管是平民还是官员。
3夏，四月，戊申日，大赦天下，改明年年号为通乾。
4五月，壬戌日，高宗前往九成宫。丙寅日，山中下雨，非常寒冷，随从士兵有被冻死的。
5秋，七月，李敬玄上奏在龙支（属鄯州，汉允吾县地。后汉改为龙耆县，后魏改为金城县，又改为龙支。积石山在现在的县南）打败吐蕃。
6高宗刚即位时，不忍心观看《破阵乐》，下令撤掉。辛酉日，太常少卿韦万石上奏：“长久不演奏，恐怕会失传。请求从现在起大宴会时再演奏。”高宗同意了。
7九月，辛酉日，皇帝返回京师。
8高宗将要发兵讨伐新罗，侍中张文瓘生病在家，自己乘车入宫拜见，劝谏说：“现在吐蕃入侵，正发兵西讨；新罗虽然说不顺从，但未曾侵犯边境，如果又东征，我担心公私都受不了这样的负担。”高宗于是停止。癸亥日，张文瓘去世。
9丙寅日，李敬玄率领十八万军队与吐蕃将领论钦陵在青海边交战，战败，工部尚书、右卫大将军彭城僖公刘审礼被吐蕃俘虏（《谥法》：刚克曰僖；又，小心畏忌曰僖；又《礼记》记载，有征伐有返回曰僖）。当时刘审礼率领前军深入，停在濠所，被敌人攻打，李敬玄懦弱胆怯，按兵不救。听说刘审礼战死，惊慌逃回，停在承风岭（杜佑说：承风岭在