太宗将要出发，太子哭了几天，太宗说：“如今留下你镇守，用贤才辅佐，想让天下人认识你的风采。治国的关键，在于进用贤才，斥退不肖之人，奖赏善举，惩罚恶行，极其公正无私，你应当努力做到这些，哭哭啼啼干什么！”
命令开府仪同三司高士廉代理太子太傅，和刘洎、马周、少詹事张行成、（胡三省注：詹事，秦官，从汉以来，掌管东宫内外事务，一人担任；后魏设置两人，分左右，不久又设置一人。到唐又设置少詹事一人，正四品上。洎，指刘洎。）右庶子高季辅共同掌管机要事务，辅助太子。长孙无忌、岑文本和吏部尚书杨师道跟随出行。壬辰日，太宗车驾从定州出发，亲自佩戴弓箭，亲手把雨衣系在马鞍后面。命令长孙无忌代理侍中，杨师道代理中书令。
李世积的军队从柳城出发，（胡三省注：柳城县，是营州治所。）多设疑兵，好像要从怀远镇出兵，（胡三省注：营州有怀远守捉城。守捉，唐初兵戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇，而总之者曰道。）却暗中率军向北奔赴甬道，出乎高丽的意料。夏季，四月，戊戌朔日，李世积从通定渡过辽水，（胡三省注：通定镇在辽水西，隋大业八年讨伐辽东时设置。甬道，隋架设浮桥渡辽水时修筑的。趣，指奔赴。甬，指甬道。）到达玄菟。（胡三省注：陈寿说：汉武帝开设玄菟郡，治所在沃沮，后来被夷貊侵占，把郡迁到句骊县。西北有辽山，是辽水的发源地。）高丽大为惊骇，城邑都闭门自守。壬寅日，辽东道副大总管江夏王李道宗率领几千兵力到达新城，（胡三省注：《唐历》记载：“张俭畏惧敌人，不敢深入。江夏王李道宗坚决请求率领一百骑兵侦察敌人，太宗允许。于是问往返需要几天，回答说：‘去十天，巡视十天，返回十天，总共一个月，希望能拜见陛下。’于是喂饱马，整理兵器，经历险阻，直接登上辽东城南，观察地形的险要平坦，安营布阵的地方。等到返回，敌人已经率兵切断归路，李道宗进攻把他们全部杀死，冲破关卡而出，按期拜见。太宗感叹说：‘孟贲、夏育的勇力，也不过如此！’赐给五十斤金，一千匹绢。”如今依从《实录》。）折冲都尉曹三良率领十多名骑兵直逼城门，城中惊扰，没人敢出来。营州都督张俭率领胡人兵力为先锋，进军渡过辽水，奔赴建安城，（胡三省注：从辽东城西行三百里到建安城，是汉平郭县地。）打败高丽兵，斩首几千级。
5太子让高士廉和自己同榻处理事务，又让人为高士廉设置桌案，高士廉坚决推辞。
6丁未日，太宗车驾从幽州出发。太宗把军中的物资粮食、器械、文书全部委托给岑文本，岑文本日夜辛勤努力，亲自调配，计算用的算筹、书写用的笔不离手，精神耗尽，言辞举止，和平时大不相同。太宗见了很担忧，对身边的人说：“岑文本和我同行，恐怕不能和我一同返回。”当天，岑文本得急病去世。那天晚上，太宗听到严鼓声，（胡三省注：晋灼说：严鼓，是急促敲击的鼓。《司马法》说：黄昏时击鼓四通是大凿。）说：“岑文本去世，我不忍心听到鼓声，命令撤掉。”当时右庶子许敬宗在定州，和高士廉等人共同掌管机要事务，岑文本去世后，太宗召来许敬宗，以本官检校中书侍郎。
7壬子日，李世积、江夏王李道宗进攻高丽盖牟城。（胡三省注：盖牟城在辽东城东北，唐朝攻取后，以其地设置盖州。大元辽阳府路有盖州、辽海军节度，管辖建安、汤地、熊岳、秀岩四县。）丁巳日，太宗车驾到达北平（今河北卢龙）。（胡三省注：这是古代的北平。《旧志》记载：平州，隋时为北平郡。）癸亥日，李世积等人攻下盖牟城，俘获二万多人，粮食十多万石。
张亮率领水军从东莱渡海，袭击卑沙城，该城四面地势险要，只有西门可以上去。程名振领兵连夜赶到，副总管王大度率先登城，五月，己巳日，攻下卑沙城，俘获男女八千人。分别派遣总管丘孝忠等人在鸭绿水（今鸭绿江）炫耀兵力。（胡三省注：杜佑说：鸭绿水，在平壤城西北四百五十里，发源于靺鞨长白山，《汉书》称为马訾水，如今称为混同江。李心传说：鸭绿水发源于契丹东北长白山。鸭绿水的源头，大概是古代肃慎氏的地方，如今女真居住在那里。）
李世积进军到辽东城下。庚午日，太宗车驾到达辽泽，二百多里的沼泽泥泞不堪，人马无法通过，将作大匠阎立德铺土造桥，