太宗振奋精神寻求治国之道，多次召魏徵到内室，询问得失；魏徵知无不言，太宗都欣然采纳。太宗派使者征兵，封德彝上奏：“中男虽未满十八，身材高大强壮的，也可一并征点。”（胡三省注：唐朝制度：百姓十六岁为中男，十八岁才成丁，二十一岁为丁，服劳役。）太宗同意。敕令发出，魏徵坚决认为不可，不肯签署敕令，（胡三省注：按唐朝制度，中书舍人签署敕令。魏徵当时任谏议大夫，或许太宗也让他连署。）反复多次。太宗发怒，召他来责备说：“中男强壮的，是奸民欺诈来逃避征役，征他们有什么害处，你却这么固执！”魏徵回答：“兵力在于治理得法，不在人多。陛下选取强壮的，以法治理，足以无敌于天下，何必多征弱小来增加虚数呢！况且陛下常说：‘我以诚信治理天下，想让臣民都不欺诈。’现在即位不久，已多次失信了！”太宗惊讶地说：“我怎么失信了？”魏徵说：“陛下刚即位，下诏说：‘欠官府的财物，都下令免除。’有关部门认为欠秦王府国司的，不是官物，照旧征收。陛下从秦王升为天子，国司的财物，不是官物是什么！又说：‘关中免二年租调，关外免一年徭役。’不久又有敕令说：‘已服役已交税的，以来年为开始。’退还后，又再征收，（胡三省注：说已退还他们已交的财物却又征收。）百姓自然会有怨言。现在已征收财物，又征为兵，怎能说以来年为开始呢！还有陛下和天下人共同治理天下，靠的是地方官，平时考察，都交给他们；到征兵时，却怀疑他们欺诈，这难道是所谓以诚信治国吗！”太宗高兴地说：“以前我因你固执，怀疑你不懂政事，现在你论国家大局，确实抓住了要害。号令不守信，百姓就不知该听从什么，天下怎么能治理好！我的过错大了！”于是不征中男，赐魏徵一只金瓮。
太宗听说景州录事参军张玄素有名，（胡三省注：景州是汉平原郡鬲县地，隋设置弓高县，属观州。唐平定河北，分弓高设置景州。上州录事参军从七品上，掌管核查省署文书目录；录事掌管接收事务安排时间，兼核查失误。）召见他，问治国之道，张玄素回答：“隋主喜欢自己处理各种事务，不信任群臣；群臣恐惧，只知接受命令执行，没人敢违抗。以一人之智决断天下事务，即使得失各半，错误也已很多，下面阿谀上面受蒙蔽，不灭亡还等什么！陛下若能谨慎选择群臣分任事务，高坐朝廷清静无为，考察其成败来施行赏罚，还怕治理不好吗！另外，我看隋末战乱，想争夺天下的不过十几人，其余都保全家乡、守护妻儿，等待有道君主而归顺。可见百姓喜欢作乱的很少，只是君主不能安抚他们罢了。”太宗赞赏他的话，提拔为侍御史。
前幽州记室直中书省张蕴古献上《大宝箴》，（胡三省注：唐朝各州没有记室，只有王国设有记室参军，从六品上。张蕴古大概是庐江王李瑗督幽州时的记室。唐朝制度，资历不够，以其他官职入省的叫直。）大略说：“圣人受命，拯救危难平定乱世，所以以一人治理天下，不以天下奉养一人。”又说：“在宫内建重重宫殿，所住不过容身之地；那些昏君不知，用美玉建台用琼玉造室。面前摆满八珍，所吃不过合口之物；（胡三省注：《周礼》记载：膳夫，珍用八物。注说：珍指淳熬、淳毋、炮豚、炮牂、捣珍、渍、熬、肝膋。）只有狂妄者不思，以酒糟为山丘以酒为池。”又说：“不要昏昏沉沉不明事理，不要过于明察苛求，虽礼帽前的玉串遮住眼睛却能看到未见的，虽黄色丝绵塞住耳朵却能听到未闻的。”（胡三省注：礼帽前的玉串，是用来遮明的。黄色丝绵塞耳，是用来塞听的。师古说：用黄绵做圆形，用两条带子挂在礼帽上，垂在两耳旁，表示不向外听。）太宗赞赏，赐他束帛，（胡三省注：唐朝制度：凡赏赐十段，通常是绢三匹，布三端，绵四屯；若杂彩十段，就是丝布二匹，绸二匹，绫二匹，粗绸四匹；若赏赐蕃客锦彩，通常十段，就是锦一张，绫二匹，粗绸四匹，绵四屯；凡时服称一具的全给，一副的减给。正冬朝会，称赐束帛有差的，五品以上五匹，六品以下二匹；命妇按其丈夫、儿子的品级。）任命为大理丞。（胡三省注：大理丞正六品，掌管分判寺事。）
15太宗召见傅奕，赐他食物，说：“你以前的上奏，差点给我惹祸。（胡三省注：事见上卷这年六月。）但凡有天象变化，你都应像这样直言，不要因以前的事而不敢说。”太宗曾对傅奕说：“佛教教义，玄妙可学，你为何偏不明白其中道理？”傅奕回答：“佛是胡人中的狡诈之徒，在他们那里炫耀。中原不正派的人，摘取庄、老的玄谈，用妖幻之语修饰，欺骗愚昧百姓，对百姓无益，对国家有害，我不是不明白，是鄙视不学。”太宗很赞同。
16太宗担心官吏多受贿，暗中派身边人试探行贿。有司门令史接受绢一匹，（胡三省注：司门郎属刑部，掌管天下关门出入往来的登记赋税并审核，有令史六人。《唐令》规定，布帛都以宽一尺八寸长四丈为一匹。）太宗想杀他，民部尚书裴矩劝谏说：“官吏受贿，罪确实该处死；但陛下派人送给他而接受，是设圈套让