8 民部侍郎裴蕴因民间户籍中脱漏户口及虚报老小的情况很多，上奏请求验看相貌（胡三省注：阅其貌以验老小）。若一人不实，相关官员就被解职。又允许百姓举报，若抓获一名壮丁，令被举报之家代替缴纳赋役。这一年，各郡统计新增壮丁二十四万三千人，新归附人口六十四万一千五百人。炀帝临朝查看户籍，对百官说：“前代没有贤才，导致如此欺诈；如今户口都真实，全靠裴蕴。”裴蕴由此逐渐被亲信重用，不久升任御史大夫，与裴矩、虞世基参与掌管机密。裴蕴善于揣摩炀帝的心思，想治罪的人，就歪曲法律罗织罪名；想赦免的人，就附和轻刑条款予以释放。此后大小案件都交给他处理，刑部、大理寺不敢争执，必须先请示他再判决。裴蕴有辩才，能言善辩，量刑轻重都由他决定，分析明快，当时人无法反驳（胡三省注：《书》曰“知人则哲，能官人”，史言知人善任之难）。
9 突厥启民可汗去世，炀帝为他停止朝会三天，立其子咄吉为始毕可汗；始毕上表请求娶公主，下诏依从突厥习俗。
10 起初，内史侍郎薛道衡因才学享有盛名，长期担任要职，隋文帝末年出为襄州总管；炀帝即位后，从番州刺史（胡三省注：《隋志》广州仁寿元年改番州，因番禺得名，炀帝改南海郡）召回，想任他为秘书监。薛道衡到后，献上《高祖文皇帝颂》，炀帝看后不高兴，对苏威说：“道衡极力赞美前朝，这有《鱼藻》讽刺的意思（胡三省注：《诗小序》称《鱼藻》刺幽王，言万物失性，王居镐京将不能自乐，君子思武王）。”任他为司隶大夫，准备治罪。司隶刺史房彦谦劝薛道衡断绝宾客，言辞谦卑，薛道衡不听。恰逢商议新法令，久议不决，薛道衡对朝臣说：“如果高熲不死，法令早就确定施行。”有人上奏，炀帝发怒说：“你怀念高熲吗！”交执法部门查办。裴蕴上奏：“道衡自负才学依仗旧恩，有无君之心，把过错推给国家，妄造祸端。论罪名似乎隐晦，但究其心意，实为叛逆。”炀帝说：“对，我年轻时与他同行（胡三省注：指伐陈时），他轻视我年幼，与高熲、贺若弼等人在外专权；我即位后，他心怀不安，幸亏天下无事，没来得及谋反。你说他叛逆，深得我心。”薛道衡自认为罪名不大，催促司法部门早作判决，希望上奏时炀帝会赦免，让家人准备饮食，等待宾客探望。上奏后，炀帝令他自尽，薛道衡完全没料到，没能自杀。司法部门再次上奏，炀帝命人将他缢杀，妻儿流放且末（今新疆且末）。天下人都认为他冤枉。
11 炀帝大规模检阅军械，称赞武器铠甲精美，宇文述趁机进言：“这都是云定兴的功劳。”炀帝立即升云定兴为太府丞。
大业六年（庚午年，公元610年）
1 春季，正月，癸亥朔日，凌晨三刻，有几十名盗贼，戴白帽穿白衣，焚香持花，自称弥勒佛，从建国门（胡三省注：东都皇城端门）入宫，守门人都跪拜。随后抢夺卫士武器，准备作乱；齐王杨暕遇到斩杀了他们。于是京城大肆搜捕，连坐一千多家。
2 炀帝因各蕃国酋长都聚集洛阳，丁丑日（正月十五日），在端门街（洛阳皇城端门外街道）大规模上演百戏，戏场周围五千步，演奏丝竹的有一万八千人，声音传到几十里外，从黄昏到清晨，灯火照亮天地；持续一个月才结束，耗费巨万。从此每年都如此。
各蕃国请求到丰都市（东都东市）交易，炀帝同意。先命整修店铺，屋檐统一，设置华丽帐幕，堆满珍奇货物，人员衣着华丽，连卖菜的也用龙须席（胡三省注：龙须席用龙须草织成，今淮上安庆府居民多能织）。胡客有时经过酒食店，都被邀请入座，酒足饭饱后散去，不收费，欺骗说：“中国富饶，酒食向来不收费。”胡客都惊叹。其中狡黠的人察觉异常，见用丝绸缠树，说：“中国也有穷人，衣不蔽体，为何不把这些东西给他们，缠树有什么用？”市人惭愧无法回答。
炀帝称赞裴矩的才能，对群臣说：“裴矩很懂我的心意，凡上奏的都是我已想好的，我还没说，他就已上奏；若不是为国尽心，怎能如此！”当时裴矩与右翊卫大将军宇文述、内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴、光禄大夫郭衍因谄媚受宠。宇文述善于侍奉，举止逢迎，侍卫都效仿他。郭衍曾劝炀帝五天一上朝，说：“不要学高祖，白白劳累自己。”炀帝更认为他忠诚，说：“只有郭衍与我心意相同。”
炀帝临朝时神态庄重，下诏言辞得体；但内心喜好声色，在两都及巡游时，常带僧、尼、道士、女官（胡三省