22五月，西魏陇西襄公李虎去世。
23侯景日夜攻打巴陵，不能攻克，军中粮尽，因疫病死伤过半。湘东王萧绎派晋州刺史萧惠正领兵救援巴陵，萧惠正推辞不能胜任，推荐胡僧佑代替自己。胡僧佑当时因议事违逆旨意被关在狱中（据《梁书·胡僧佑传》：当时西沮蛮反叛，派胡僧佑讨伐，令他杀光首领，胡僧佑劝谏，违逆旨意入狱），萧绎立即释放他，任命为武猛将军，令他赴援，告诫说：“贼兵如果水战，只需用大舰迫近，必能攻克；如果想陆战，自然可驾船直抵巴丘，不必交锋。”胡僧佑到湘浦（湘水入湖的入口），侯景派任约率领五千精锐士兵据守白塉等待。胡僧佑从其他路线西上，任约以为他畏惧自己，急忙追击，在芊口（据姚思廉《梁书》，芊口在南平郡安南县界）追上，呼喊胡僧佑：“吴儿，为何不早投降，逃到哪里去！”
胡僧佑不回应，暗中领兵到赤沙亭（胡三省注：《水经注》记载：澧水过作唐县北向东，经安南县南，又东与赤湖水汇合。二县都属南平郡。《巴陵志》记载：洞庭湖在巴丘西，西吞赤沙，南连青草，横亘七八百里。又有赤亭城，三面临水，即胡僧佑所据。杜佑说：巴陵郡西华容界有赤亭城，城近赤亭湖，因此得名，任约在此被俘）。恰逢信州刺史陆法和到达，与他合军。陆法和有法术，隐居在江陵百里洲（盛弘之《荆州记》说：百里洲在枝江县，县左右有几十个洲，分布川中，百里洲最大），衣食住处如同苦行僧（苦行僧指能清苦守戒的僧人），有时预言吉凶，多能应验，人们无法捉摸。侯景包围台城时，有人问他：“事情会怎样？”陆法和说：“凡人摘果，应等成熟，不摇自落。”坚持问他，陆法和说：“也能攻克也不能攻克。”（也能攻克指侯景攻取台城，不能攻克指侯景最终失败，陆法和似说双关语，让人难测，而最终应验）。到任约向江陵进军，陆法和自己请求迎击，萧绎同意。
壬寅日，任约到赤亭。六月，甲辰日，胡僧佑、陆法和发兵攻击，任约军队大败，被杀和淹死的很多，活捉任约送往江陵。侯景听说，乙巳日，焚营连夜逃走。任命丁和为郢州刺史，代替宋子仙等，部众号称二万，戍守郢城；别将支化仁镇守鲁山（《考异》说：《梁帝纪》作“魏司徒张化仁”，按魏司徒怎会为侯景守城，现在依从《典略》），范希荣代理江州事务（《考异》说：《典略》作“江州刺史”，现在依从《太清纪》），仪同三司任延和、晋州刺史夏侯威生镇守晋州（梁在晋熙郡设晋州）。侯景与部下几千人顺流而下。丁和用大石砸死鲍泉和虞豫，沉入黄鹤矶（胡三省注：祝穆说：黄鹤山一名黄鹄山，在江夏县东九里，近县西北二里有黄鹤矶。《水经注》记载：黄鹄山东北对夏口城，黄鹄矶正对鹦鹉洲尾）。任约到江陵，萧绎赦免他。徐文盛因心怀不满被关入狱中死去。巴州刺史余孝顷派侄子余僧重领兵救援鄱阳，于庆退走（《考异》说：《长历》记载六月癸卯初一，《太清纪》记载“一日于庆退走，二日活捉任约，三日侯景逃走”，现在依从《梁帝纪》）。
萧绎任命王僧辩为征东将军、尚书令，胡僧佑等都升位进爵，让他们领兵东下。陆法和请求返回，到江陵后，对萧绎说：“侯景自然会平定，蜀地贼兵将到，请守险要等待。”（陆法和知道武陵王萧纪必东下）。于是领兵驻守峡口（巫峡口）。庚申日，王僧辩到汉口，先攻鲁山，活捉支化仁送往江陵。辛酉日，攻郢州，攻克外城，斩首一千级。宋子仙退守内城，王僧辩四面堆土山攻打。
豫州刺史荀朗从巢湖出兵濡须（今安徽无为东南）拦击侯景，打败他的后军，侯景奔逃，船前后失散。太子船入枞阳浦（枞阳今安徽枞阳），船中亲信都劝太子趁机入北朝，太子说：“自国家败亡，我不求活命，主上蒙难，怎能忍心离开！我现在若去，是叛父，不是避贼。”于是哭泣呜咽，下令前进。
甲子日，宋子仙等困窘，请求献出郢城，自己返回追随侯景；王僧辩假意答应，命给一百艘船安他们的心。宋子仙信以为真，乘船将发，王僧辩命杜龛率领一千精锐勇士攀城墙而上，鼓噪猛进，水军主将宋遥率领楼船，像乌云般满江而来。宋子仙边战边退，到白杨浦（离郢城不远），被大败，周铁虎活捉宋子仙和丁和，送往江陵处死。
24庚午日，北齐君主因司马子如是高祖旧臣，重新任命他为太尉（这年三月北齐君主免去司马子如官职）。
25江安侯萧圆正任西阳太守（宋白说：江安县本是汉江阳县地），宽厚好施舍，归附的人多，有一万士兵。湘东王萧绎想图谋他，任命为平南将军。萧圆正到后，