八月，庚寅日，丞相宇文泰到达谷城（胡三省注：《汉书·地理志》记载，河南郡有谷成县。颜师古注说：就是现在的新安。《水经注》说：谷城县城西临谷水）。侯景等人想整军列阵等待宇文泰到来，仪同三司太安人莫多娄贷文请求率领自己的部队袭击西魏的前锋，侯景等人坚决阻止他。莫多娄贷文勇猛而专断，不接受命令，和可朱浑道元率领一千名骑兵前进，夜里，在孝水（胡三省注：《五代志》记载：新安县有孝水。《水经注》说：孝山发源于廆山北面，向北流入谷水，在河南城西四十里）遇到了李弼、达奚武。李弼命令士兵击鼓呐喊，拖着柴草扬起尘土，莫多娄贷文逃走，李弼追上并斩杀了他，可朱浑道元单人独骑逃脱，李弼俘获了他的全部部众，送到恒农（今河南灵宝东北）。
宇文泰进军到瀍水东岸（瀍水发源于河南谷城县北山，向东与千金渠汇合，再向东流经洛阳县南，又向东流经偃师县，最后注入洛水），侯景等人连夜解围离去。辛卯日，宇文泰率领轻骑兵追击侯景到黄河边，侯景列阵，北靠河桥，南连邙山（胡三省注：侯景把阵北靠河桥，是担心战事不利时，先保住北归的退路。南连邙山，可以看出他兵力众多。侯景的军队骑兵和步兵混合使用，阵势坚固，宇文泰率领轻骑兵前来，看到对方阵势这样，本应收兵不进，却仓促上前交战，也是因为多次胜利而骄傲了），与宇文泰交战。宇文泰的马被流箭射中受惊狂奔，他因此迷失了方向。宇文泰从马上摔下来，东魏的士兵追上他，身边的人都逃散了，都督李穆跳下马，用马鞭抽打宇文泰的后背，骂道：“你这溃败的士兵！你们的主子在哪里，你却独自留在这里？”追兵不怀疑宇文泰是贵人，放过他继续前进。李穆把马交给宇文泰，和他一起逃走。
西魏的军队重新振作起来，反击东魏军队，大败东魏军队。东魏军队向北逃跑。京兆忠武公高敖曹，轻视宇文泰，树立起旗盖（将帅的旗帜和车盖）来冲击西魏的军阵，西魏军队集中精锐兵力攻打他，高敖曹的军队全军覆没，他单人独骑逃到河阳南城（胡三省注：河阳南城在河桥南岸，北岸就是北中城）。守将北豫州刺史高永乐，是高欢的堂侄，和高敖曹有怨仇，关闭城门不让他进城。高敖曹仰头呼喊请求放下绳子，没有得到回应，于是拔刀砍城门，门还没砍透，追兵就到了。高敖曹躲到桥下面，追兵看到他的侍从拿着金带，问高敖曹在哪里，侍从指了指桥下。高敖曹知道自己不能幸免，抬起头说：“来吧！我给你一个开国公的爵位。”（胡三省注：意思是说拿他的头去报功，西魏将会以开国公的爵位奖赏）追兵砍下他的头离开了。高欢听说后，如同失去了肝和胆一样悲痛，打了高永乐二百杖，追赠高敖曹为太师、大司马、太尉。宇文泰赏赐杀高敖曹的人一万段布绢，每年给他一部分，到北周灭亡时，还没有给完。西魏又杀了东魏的西兖州刺史宋显等人，俘虏了一万五千名士兵，东魏士兵跳到黄河里淹死的数以万计。
当初，高欢因为万俟普（万俟，复姓）年老位尊，对他特别礼遇，曾经亲自扶他上马。万俟普的儿子万俟洛摘下帽子磕头说：“我愿意拼死效力来报答您的大恩。”到了邙山之战时，各路军队都向北渡桥，只有万俟洛率领军队不动，对西魏军队说：“万俟受洛干（万俟洛的字）在这里，你们能来就来吧！”西魏军队畏惧他而退去，高欢把他扎营的地方命名为回洛（胡三省注：《唐志》记载：河阳关南有回洛故城）。
这一天，东、西魏的军阵都很大，首尾相距很远，从早晨到午后，交战了几十次（胡三省注：指两军激烈战斗）。战场上雾气弥漫，双方都看不清对方。西魏的独孤信、李远在右翼，赵贵、怡峰在左翼，作战都失利；又不知道西魏文帝和丞相宇文泰在哪里，都丢下士兵先返回了。开府仪同三司李虎、念贤等人是后军，看到独孤信等人撤退，也和他们一起离开。宇文泰因此烧毁营寨返回，留下仪同三司长孙子彦镇守金墉城。
王思政下马，举起长槊左右横击，一槊下去就打倒好几个人。他深入东魏的军阵，身边的人都战死了，王思政身负重伤，昏迷过去，恰逢天黑，敌人也收兵了。王思政每次作战常常穿着破旧的衣服和铠甲（胡三省注：敌人不知道他是将帅，所以得以幸免），帐下督雷五安在战场上哭着寻找他，正好遇到他苏醒过来，雷五安割下自己的衣服为他包扎伤口，扶他上马。到了深夜，才回到营中。
平东将军蔡佑下马步行作战，身边的人劝他骑马以防万一（胡三省注：指战事中可能有意外，骑马可以在紧急情况下奔驰），蔡佑发怒说：“丞相像对待儿子一样爱护我，今天我难道要吝惜自