6二月，乙丑日，南康王萧宝融任命冠军长史王茂为江州刺史，竟陵太守曹景宗为郢州刺史，邵陵王萧宝攸为荆州刺史。
7甲戌日，北魏大赦天下。
8壬午日，东昏侯派遣羽林兵攻打雍州，朝廷内外戒严。
9甲申日，萧衍到达竟陵（今湖北潜江），命令王茂、曹景宗为前锋，让中兵参军张法安防守竟陵城。王茂等人到达汉口（今湖北武汉汉口），将领们商议想合兵围攻郢州（治今湖北武汉），分兵袭击西阳（今湖北黄冈东）、武昌（今湖北鄂州）。萧衍说：“汉口宽度不到一里，箭能交叉射到，（胡三省注：指船从江中间而下，敌人在两岸射箭，箭能交叉到达。）房僧寄率重兵固守，与郢城成掎角之势；如果全军前进，房僧寄必定截断我军后路，后悔都来不及。不如派王茂、曹景宗等军渡江，与荆州军会合，逼近郢城；我亲自围攻鲁山（今湖北武汉汉阳东北）以打通沔水、汉水通道，（胡三省注：沔水就是汉水，同一水域的两个名称。）让郧城（今湖北安陆）、竟陵的粮食装船顺流而下，（胡三省注：安陆，春秋时郧国所在地，所以叫郧城。《诗经》说：到了水深的地方，就用筏子和船。）江陵、湘中的军队相继到达，兵多粮足，还担心攻不下这两座城！天下大事，唾手可得。”于是派王茂等人率军渡江，驻守九里（今湖北武汉汉阳附近，因距离郢城九里得名）。张冲派中兵参军陈光静开门迎战，王茂等人击败他们，陈光静战死，张冲环城固守。曹景宗于是占据石桥浦（今湖北武汉汉阳附近），军队接连不断，向下直到加湖（今湖北武汉黄陂南，在江夏滠阳县界，湖水从北向南注入长江，距离郢城三十里）。
荆州派遣冠军将军邓元起、军主王世兴、田安之率领几千人在夏首（今湖北武汉武昌，夏水入长江处）与雍州兵会合。萧衍修筑汉口城防守鲁山，命令水军主义阳人张惠绍等人在江中巡逻拦截，断绝郢、鲁二城的信使。杨公则率领湘州的军队在夏口与萧衍会合。萧颖胄命令荆州各军都受杨公则调度，即使是萧颖达也隶属他。
相国府商议要派人代理湘州事务，却难以找到合适的人，（胡三省注：南康王开设相国府，所以叫府朝。）西中郎中兵参军刘坦对众人说：“湘地的民情，容易骚动难以信任，用武士就会侵掠百姓，用文士就会缺乏威略；要想安定一州，军民足食，没人比得上我。”于是任命刘坦为辅国长史、长沙太守，代理湘州事务。刘坦曾在湘州生活过，有很多旧恩，迎接他的人在路上络绎不绝。（胡三省注：按《刘坦传》：他先前曾在湘州，大概是客游。）到任后，选拔能干的官吏分别前往十个郡，（胡三省注：湘州管辖长沙、桂阳、零陵、衡阳、营阳、湘东、邵陵、始兴、临贺、始安十郡。）征发百姓运输三十多万斛租米资助荆州、雍州的军队，从此物资粮食不缺。
10三月，萧衍派邓元起进占南堂西渚（今湖北武汉武昌南，南堂在郢城南，北有射堂，西靠江渚），田安之驻守城北，王世兴驻守曲水故城（今湖北武汉武昌东，大概是郢府官僚举行祓禊仪式的地方）。丁酉日，张冲病逝，骁骑将军薛元嗣与张冲的儿子张孜以及征虏长史江夏内史程茂共同防守郢城。（胡三省注：张冲从辅国将军进升征虏将军，任命程茂为长史。）
乙巳日，南康王萧宝融在江陵（今湖北江陵）称帝，（胡三省注：《东昏纪》说：“丁未，南康王萧宝融称帝。”大概是这一天建康才听说。现在依从《和帝纪》及《梁武帝纪》。）改年号，大赦天下，（开始改年号为中兴元年。）建立宗庙、南北郊祭坛，州府城门都依照建康宫的规格，设置尚书五省，以江陵所在的南郡太守为尹，任命萧颖胄为尚书令，萧衍为左仆射，晋安王萧宝义为司空，庐陵王萧宝源为车骑将军、开府仪同三司，建安王萧宝寅为徐州刺史，（胡三省注：萧宝义、萧宝源、萧宝寅都在建康，是遥授官职。）散骑常侍夏侯详为中领军，冠军将军萧伟为雍州刺史。丙午日，诏令封庶人萧宝卷为涪陵王。乙酉日，任命尚书令萧颖胄代理荆州刺史，加授萧衍征东大将军、都督征讨诸军事，假黄钺。当时萧衍驻军杨口（今湖北潜江杨市），和帝派御史中丞宗夬慰劳军队。宁朔将军新野人庾域暗示宗夬说：“没加黄钺，不能统领诸侯。”（胡三省注：周武王讨伐商纣王，诸侯都会集。到牧野，武王左手持黄钺，右手持白旄指挥。后世从魏武帝以下，都加授黄钺。孔安国说：黄钺，用黄金装饰斧。）宗夬返回西台（江陵在西边，所以叫西台），于是有了加黄钺的命令。薛元嗣派军主沈难当率领几千艘轻船渡江来战，张惠绍等人击败并擒获他。
癸丑日，东昏侯任命豫州刺史陈伯之为江州刺史、假节、都督前锋诸军事，向西攻打荆州、雍州。
夏季，四月，萧衍从沔水出兵，命令王茂、萧颖达等人进军逼近郢城；薛元嗣不敢出战。将领们想攻城，萧衍不同