24辛丑日，尚书左丞济阳人江谧建议授予萧道成黄钺，皇帝听从了他。
25加授北秦州刺史武都王杨文度为都督北秦、雍二州诸军事，以龙骧将军杨文弘为略阳太守。壬寅日，北魏皮欢喜攻下葭芦（今甘肃武都东南），斩杀杨文度。北魏以杨难当的族弟杨广香为阴平公、葭芦戍主，又下诏令皮欢喜修筑骆谷城。杨文弘向北魏上表谢罪，派儿子杨苟奴入朝侍奉。北魏任命杨文弘为南秦州刺史、武都王。
26乙巳日，萧道成出屯新亭，对骠骑参军江淹说：“天下纷乱，您认为会怎样？”江淹说：“成败在于德行，不在于人多。您雄武有奇谋，这是一胜；宽容而仁慈，这是二胜；贤能的人尽力，这是三胜；民心所向，这是四胜；奉天子讨伐叛逆，这是五胜。对方志向远大但器量狭小，这是一败；有威严而无恩德，这是二败；士兵人心涣散，这是三败；士大夫不归附，这是四败；孤军深入几千里而没有同党相助，这是五败：即使有十万豺狼，最终也会被我们擒获。”萧道成笑着说：“您说得太过了。”南徐州行事刘善明对萧道成说：“沈攸之收聚部众，制造船只修造武器，心怀不轨，到现在十年了。（胡三省注：明帝泰始五年，沈攸之任郢州刺史时已怀二心，到这时正好十年。）性格既阴险急躁，才能又不能持重；而起兵叛逆几十天，徘徊不前。一是不懂军事谋略，二是人心离散怨恨，三是有牵制的忧患，四是上天夺走他的魂魄。本来担心他勇猛轻捷，趁我们不备突然袭击，在一战中决定胜负；现在朝廷大军奋起，诸侯共同行动，他不过是笼中之鸟罢了。”萧赜向周山图询问沈攸之的情况，周山图说：“我与沈攸之是邻乡，（胡三省注：沈攸之是吴兴人，而周山图是义兴人，所以说邻乡。）多次一同征战，很了解他，性格阴险刻薄，士兵不依附他。现在把军队停留在坚固的城下，正好是离散的开始。”
二年（戊午，公元478年）
1春季，正月，己酉日初一，百官穿着军装入朝。
沈攸之出动全部精锐攻打郢城，柳世隆趁机多次打败他。萧赜派军主桓敬等八军占据西塞（今湖北黄石东），为柳世隆声援。
沈攸之俘获郢府法曹南乡人范云，让他送书信入城，赠给武陵王刘赞一头小牛，给柳世隆三十条鱼，都去掉鱼头。城中想杀范云，范云说：“老母亲和幼弟，性命都掌握在沈氏手中，如果违背他的命令，灾祸必定连累亲人；今天被杀，心甘情愿。”（胡三省注：《诗经·谷风》：谁说荼苦，它甜如荠菜。这里说心甘情愿去死，如同吃荠菜一样。）于是赦免了他。
沈攸之派他的将领皇甫仲贤前往武昌，中兵参军公孙方平前往西阳（今湖北黄冈东）。武昌太守臧涣向沈攸之投降，西阳太守王毓逃奔湓城（今江西九江）。公孙方平占据西阳，豫州刺史刘怀珍派建宁太守张谟等率领一万人攻击他，（胡三省注：豫州有建宁左郡，孝武帝大明八年，撤销郡改为建宁左县，属西阳郡，不久又恢复为郡；大概都是蛮人居住的地方。《五代志》：永安郡麻城县有梁北西阳县，又有建宁郡。）辛酉日，公孙方平战败逃走。平西将军黄回等军队到达西阳，逆流而上。
沈攸之向来失去人心，只靠威势强迫。刚从江陵出发时，就有逃跑的；到攻打郢城，三十多天不能攻下，逃跑的人逐渐增多；沈攸之日夜骑马巡视军营安抚，而离开的人不断。沈攸之大怒，召集各军主说：“我奉太后命令，起义东下京都。大事如果成功，白纱帽大家一起戴；如果失败，朝廷自然会诛杀我全家，与别人无关。近来士兵叛逃，都是你们不在意。我也不能追究叛逃者，从现在起军中有叛逃的，军主承担罪责。”于是一个人叛逃，派人追击，也一去不返，没人敢告发，都有了二心。
刘攘兵射箭送书信入城请求投降，柳世隆打开城门接纳他；丁卯日夜，刘攘兵烧毁军营离去。军中见火起，争相丢弃铠甲逃跑，将领不能禁止。沈攸之听说后，发怒，咬着胡须，收捕刘攘兵哥哥的儿子刘天赐、女婿张平虏，将他们斩杀。黎明时分，沈攸之率领部众过江，到鲁山，（胡三省注