52戊寅日，立皇子刘昱为太子。
53薛安都把他的儿子送到北魏作为人质，北魏派遣镇东大将军代人尉元、镇东将军魏郡人孔伯恭等率领一万骑兵从东路出发，救援彭城（今江苏徐州）；镇西大将军西河公拓跋石、都督荆、豫、南雍州诸军事张穷奇从西路出发，救援悬瓠（今河南汝南）。（胡三省注：北魏没有南雍州；下文又说薛安都担任都督徐、雍五州诸军事，大概是临时设置，不久就撤销合并了。西河公拓跋石是北魏的宗室。）任命薛安都为都督徐、雍等五州诸军事、镇南大将军、徐州刺史、河东公；常珍奇为平南将军、豫州刺史、河内公。
兖州刺史申纂假装投降北魏，尉元接受投降却暗中防备。北魏军队到达无盐（今山东东平东南），申纂关闭城门抵抗。（胡三省注：为北魏攻打杀死申纂埋下伏笔。）
薛安都召来北魏军队时，毕众敬不跟他一起，派使者来请求投降；（胡三省注：这年春天，毕众敬背叛建康跟随薛安都，等到薛安都投降北魏，他才不跟薛安都一起。）皇帝任命毕众敬为兖州刺史。毕众敬的儿子毕元宾在建康，此前因其他罪名被处死。（胡三省注：《考异》说：《后魏书·毕众敬传》记载“毕元宾有其他罪过，刘彧偏偏不放过他。”《宋略》说“毕榛的儿子在都城已经被处死了”，现在依从这些记载。）毕众敬听说后，发怒，拔刀砍柱子说：“我白头老翁就一个儿子，不能保全，还活着有什么用！”十一月，壬子日，北魏军队到达瑕丘（今山东兖州），毕众敬向北魏请求投降。尉元派遣部将先占据城池，毕众敬悔恨，几天不吃饭。尉元长驱直入，十二月，己未日，驻军在秺县（今山东成武西北）。（胡三省注：秺县，汉代属于济阴郡，后汉废除，其地应当在唐代曹州境内。）
西河公拓跋石到达上蔡（今河南上蔡），常珍奇率领文武官员出城迎接。拓跋石想把军队驻扎在汝水北岸，不马上入城，中书博士郑羲说：“现在常珍奇虽然来了，心意却不可估量。不如直接进入他的城池，夺取他的钥匙，占据仓库，控制他的亲信，这是万全之策。”拓跋石于是骑马入城，趁机设置酒宴玩乐。郑羲说：“看常珍奇的神色很不满，不能不防备。”于是严密布防。当天晚上，常珍奇派人烧毁府衙房屋，想发动叛乱，因为拓跋石有防备而停止。（郑羲是郑豁的曾孙。）
淮西七郡（胡三省注：淮西七郡：汝南、新蔡、汝阳、汝阴、陈郡、南顿、颍川。）的百姓大多不愿意归属北魏，联合起来向南逃奔。北魏派遣建安王陆馛安抚新归附的人。有陷入军队成为奴婢的百姓，陆馛全部赦免，新归附的百姓才高兴。
乙丑日，皇帝下诏，因依附寻阳而被削夺官爵、限制录用的人，都予以赦免，根据才能选拔任用。
刘勔包围寿阳，从年初到冬末，对内进攻对外防御，战无不胜，因宽厚赢得将士的心。寻阳平定后，皇帝让中书省起草诏书晓谕殷琰，蔡兴宗说：“天下已经平定，这是殷琰反思过错的时候。陛下应该赐给他几行亲笔诏书来安慰引导他。现在直接由中书省起草诏书，他必定怀疑不是真的，这不是快速平定一方祸乱的办法。”皇帝不听。
殷琰收到诏书，认为是刘勔伪造的，不敢投降。杜叔宝封锁寻阳战败的消息，有传播消息的就杀死，防守更加坚固。凡是有投降的人，皇帝就把他们送到寿阳城下，让他们和城中人说话，因此众人的情绪离散沮丧。
殷琰想向北魏请求投降，主簿谯郡人夏侯详劝殷琰说：“今天的举动，本是为了效忠节义。如果国家有了君主，就应当归顺朝廷，怎么能臣服于北方异族呢！而且现在北魏军队靠近淮河岸边，朝廷军队不知道我们的去向，如果派遣使者归顺，朝廷必定会优厚地安抚接纳，岂止是免罪而已。”
殷琰于是派夏侯详出城见刘勔。夏侯详劝刘勔说：“现在城中士民知道处境困窘却还固守的原因，是害怕将军诛杀，都想自己归顺北魏。希望将军宽大赦免他们，那么就没有人不相继来投降了。”刘勔答应，派夏侯详到城下，呼喊城中人，把刘勔的意思告诉他们。丙寅