13庚午日，北魏以辽西王常英为太宰。
14壬午日，以太傅刘义恭领扬州刺史，竟陵王刘诞为司空、领南徐州刺史，建平王刘宏为尚书令。
15这年，以已故氐王杨保宗之子杨元和为征虏将军，杨头为辅国将军。杨头是杨文德的堂兄。杨元和虽是杨氏正统（杨保宗是氐王杨玄之子，故杨元和为杨氏正统），朝廷因他年幼才弱，未正位号；部落无定主。杨头先戍葭芦，母妻子弟都被北魏所擒（宋文帝元嘉二十年，北魏克仇池，杨文德败走；杨头母妻子弟被北魏所擒，当在这年。二十七年，才使杨头戍葭芦），而杨头为宋坚守无二心。雍州刺史王玄谟上言：“请以杨头为假节、西秦州刺史，来安抚其众。等数年之后，杨元和稍长大，使继承旧业。若杨元和才用不称，就应归杨头。杨头能保卫汉川，使无胡虏之患，那四千户的荒州几乎不足惜。若葭芦不守，汉川也无法立足。”孝武帝不听。
孝建三年（丙申，456年）
1春，正月庚寅日，立皇弟刘休范为顺阳王，刘休若为巴陵王。戊戌日，立皇子刘子尚为西阳王。
2壬子日，纳右卫将军何瑀之女为太子妃。何瑀是何澄的曾孙。甲寅日，大赦。
3乙卯日，北魏立贵人冯氏为皇后。皇后是辽西郡公冯朗之女；冯朗降北魏见一百二十二卷宋文帝元嘉九年。冯朗任秦、雍二州刺史，因事被诛，皇后因此没入宫（为冯后专北魏政做铺垫）。
4二月丁巳日，北魏国主立子拓跋弘为皇太子，先让其母李贵人写下托付兄弟的遗言，然后依旧例赐死。
5甲子日，任命广州刺史宗悫为豫州刺史。旧例，府州内议事，都在签前直叙所议之事，设典签主管。宋世诸皇子任方镇者多年幼，当时君主都以亲近左右领典签，典签的权力渐重。到这时，即使年长的王到藩镇，庶族出镇，典签都出纳教命，掌其要害，刺史不能专其职权。到宗悫任豫州，临安吴喜为典签。宗悫施行政令刑罚，吴喜常多违抗，宗悫大怒，说：“宗悫年近六十，为国尽力，才得一州如斗大，不能再与典签共守！”吴喜磕头流血，才止。
6丁零数千家藏在井陉山为盗，北魏选部尚书陆真（《初学记》：汉成帝置列曹尚书四人，其一为常侍曹；光武帝改侍曹为吏部，主选举；灵帝改吏部为选部。后魏初有殿中、乐部、驾部、南部、北部五尚书，选部尚书大概这时才置）与州郡合兵讨灭。
7闰月戊午日，任命尚书左仆射刘遵考为丹阳尹。
8癸酉日，鄱阳哀王刘休业去世。
9太傅刘义恭因南兖州刺史西阳王刘子尚有宠，将避让，就辞扬州刺史。秋，七月，解刘义恭扬州刺史；丙子日，以刘子尚为扬州刺史。当时火星守南斗，孝武帝废西州旧馆，使刘子尚移治东城来厌胜（斗对应扬州分野，故厌胜）。扬州别驾从事沈怀文说：“天道示变，应以德回应。今虽空西州，恐怕无益。”不听。沈怀文是沈怀远之兄。
10八月，北魏平西将军渔阳公尉眷进击伊吾（今新疆哈密），克城，大获而还（李宝以伊吾、敦煌降北魏。李宝入朝后，伊吾又叛，故攻击）。
11九月壬戌日，任命丹阳尹刘遵考为尚书右仆射。
12冬，十月甲申日，北魏国主回平城（也不记所去之地）。
13丙午日，太傅刘义恭进位太宰，领司徒。
14十一月，北魏以尚书西平王源贺为冀州刺史，改赐爵陇西王。源贺上言：“今北虏游魂，南寇凭险，边疆之间，仍须防守。臣愚以为除非大逆、赤手杀人，其因贪赃盗窃及过失应处死者，都可赦免，谪守边境；则是已判之体受更生之恩，服役之家蒙休息之惠。”北魏高宗听从。久之，对群臣说：“我用源贺之言，一年所活不少，增守边兵也多。卿等人人如源贺，朕何忧！”遇武邑人石华告源贺谋反（武邑县，前汉属信都，后汉属安平，晋武帝分立武邑郡，至隋、唐为武邑、武强、衡水三县地），有司报闻，北魏国主说：“源贺竭诚事国，朕为卿等担保，必无此事。”命精加审讯；石华果然服诬，北魏国主诛他，因而对左右说：“以源贺的忠诚，还不免被诽谤，不如源贺的能不小心吗！”
15十二月，濮阳太守姜龙驹、新平太守杨自伦弃郡奔北魏（按沈约《志》：濮阳、新平都属兖州而不载治所，大概是侨郡。新平郡，又宋明帝泰始七年立，当考）。
16孝武帝想移青、冀二州同镇历城，议论者多不同意。青、冀二州刺史垣护之说：“青州北有黄河、济水，又多陂泽，不是胡虏所向；每次来寇掠，必由历城。二州同镇，是长远之策。北又近黄河，归顺者方便。近可止百姓祸患，远可伸王威，是安边上策。”于是定议（青州本治东阳，冀州治历城，今合为一镇）。
17元嘉中，官府铸