13北魏君主把他的妹妹武威公主嫁给河西王沮渠牧犍，河西王派遣宋繇到平城谢恩，并且询问公主的称号。北魏君主让大臣们商议，都说：“母以子贵，妻从夫爵。（胡三省注：《春秋》的义理，母以子贵。《礼记》记载：妇人没有爵位，依从丈夫的爵位。）沮渠牧犍的母亲应当称为河西国太后，公主在他的国家称为王后，在京城则称为公主。”北魏君主听从了他们的意见。
当初，沮渠牧犍娶凉武昭王的女儿，等到北魏公主到来，李氏和她的母亲尹氏迁居酒泉。不久，李氏去世，尹氏抚摸着她的尸体，不哭，说：“你的国家破灭，家族消亡，现在死得太晚了。”沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳镇守酒泉，对尹氏说：“王后的各个孙子在伊吾（今新疆哈密），（胡三省注：李宝逃奔伊吾，见一百十九卷营阳王景平元年。）王后想过去吗？”尹氏不明白他的意图，欺骗他说：“我的子孙漂泊离散，托身异国；我剩下的日子不多了，会在这里死去，不再做游牧民族的鬼魂。”不久，尹氏暗中逃奔伊吾。沮渠无讳派遣骑兵追上她，尹氏对追击的骑兵说：“沮渠无讳允许我返回北方，为什么又追击！你们拿我的首级回去，我不会再回去了。”追击的骑兵不敢逼近，率军返回。尹氏在伊吾去世。（胡三省注：史书记载尹氏的节义刚烈。）
沮渠牧犍派遣将军沮渠旁周入朝进贡北魏，北魏君主派遣侍中古弼、尚书李顺赏赐他的侍臣衣服，并且征召他的世子沮渠封坛入朝侍奉。这一年，沮渠牧犍派遣沮渠封坛到北魏，也派遣使者到建康，（胡三省注：使，指使者。）献上杂书以及敦煌人赵撰写的《甲寅元历》，并且请求几十种杂书，宋文帝都给了他。
李顺从河西返回，北魏君主问他说：“你往年说夺取凉州的计策，我因东方有战事，没有空闲。现在和龙已经平定，我想就在这一年西征，可以吗？”李顺回答说：“我从前所说的，（胡三省注：见上卷元嘉十年。）以现在来看，我私下认为没有错误。但国家的军队多次出动，士兵战马疲惫，西征的计划，请等明年。”北魏君主于是停止。
元嘉十五年（戊寅，438年）
1春季二月丁未日，任命吐谷浑王慕容慕利延为都督西秦、河、沙三州诸军事、镇西大将军、西秦、河二州刺史、陇西王。
2三月癸未日，北魏君主下诏罢免五十岁以下的僧人。（胡三省注：因为他们身强力壮，罢免让他们成为平民，来从军服役。）
3当初，北燕王冯弘到达辽东，高句丽王高琏派遣使者慰劳他说：“龙城王冯君，来到野外驻扎，士兵战马辛苦了吧？”冯弘既惭愧又愤怒，以皇帝的身份责备他；高句丽把他安置在平郭（今辽宁盖州附近），不久迁徙到北丰（今辽宁瓦房店一带）。冯弘一向轻视高句丽，政令刑罚，还像在自己国家一样；高句丽于是夺取他的侍从，把他的太子冯王仁作为人质。冯弘怨恨高句丽，派遣使者上表请求迎接，宋文帝派遣使者王白驹等人迎接他，并且命令高句丽提供资送。高句丽王不想让冯弘南下，派遣将领孙漱、高仇等人在北丰杀死冯弘，连同他的子孙十多人，（胡三省注：果然像杨所说的那样。）追谥冯弘为昭成皇帝。王白驹等人率领所统领的七千多人袭击讨伐孙漱、高仇，杀死高仇，生擒孙漱。高句丽王因王白驹等人擅自杀人，派遣使者逮捕押送他们。宋文帝因高句丽是远方国家，不想违背他们的意愿，把王白驹等人关进监狱，不久赦免了他们。
4夏季四月，娶已故黄门侍郎殷淳的女儿为太子刘劭的妃子。
5五月戊寅日，北魏实行大赦。
6丙申日，北魏君主前往五原（今内蒙古包头西北）；秋季七月，从五原北伐柔然。命令乐平王拓跋丕督率十五位将领从东路出发，永昌王拓跋健督率十五位将领从西路出发，北魏君主自己从中路出发。到达浚稽山（今蒙古国境内），又把中路分为两部分：陈留王拓跋崇从大泽向涿邪山（今蒙古国境内）进军，北魏君主从浚稽山向北到天山（今蒙古国境内），向西登上白阜（今蒙古国境内，疑为雪山），没有遇到柔然而返回。当时漠北大旱，没有水草，人马死亡很多。
7冬季十一月丁卯朔日，发生日食。
8十二月丁巳日，北魏君主到达平城。
9豫章人雷次宗爱好学问，隐居在庐山（今江西九江庐山市）。曾经被征召为散骑侍郎，没有就任。这一年，以处士的身份被征召到建康，在鸡笼山（今江苏南京玄武区）开设学馆，让他聚集学生讲学。宋文帝一向爱好艺文，让丹杨尹庐江人何尚之设立玄学，太子率更令何承天设立史学，（胡三省注：《晋志》记载，太子率更令掌管宫殿门户及赏罚事务，职责如同光禄勋、卫尉。）司徒参军谢元设立文学，连同雷次宗的儒学称为四学。谢元是谢灵运的堂弟。宋文帝多次亲临雷次宗的学馆，让雷次宗戴着头巾、穿着单衣侍奉讲学，（胡三省注：江南人士交往把这作为盛装，大概次于朝服。毛修之不肯戴着头巾、穿着单衣到殷景仁的门前就是例子。《蜀注》说：巾指巾帻，褠指单衣