8桓冲派扬威将军朱绰在襄阳袭击秦荆州刺史都贵，焚烧践踏沔水以北的屯田，劫掠六百多户返回。
9冬季，十月，秦王苻坚在太极殿会见群臣，商议说：“自从我继承大业，将近三十年（胡三省注：苻坚在升平元年自立，到这时共二十六年。只因年数长久，害怕不能善终，还差不多；却想使百姓疲惫来满足私欲，灭亡是应该的），四方大致平定，只有东南一隅，没有蒙受君王的教化。现在大致计算我的士兵，可得九十七万，我想亲自率领他们讨伐晋朝，怎么样？”秘书监朱肜说：“陛下奉行天罚，必定有征无战，晋主不双手反绑到军门，就会逃死在江海，陛下让中原士民返回，使他们回到故乡（胡三省注：指永嘉末年避乱南渡的人的子孙），然后回车东巡，到泰山祭告成功（胡三省注：杜佑说：岱宗，东岳。特别称泰山为岱宗，因为它在东北，位于寅丑之间，是万物终始之地，阴阳交替之处，为群山之宗，所以叫岱宗），这是千载难逢的时机。”苻坚高兴地说：“这是我的志向。”
尚书左仆射权翼说：“从前商纣无道，三位仁人在朝，周武王还为此回师（胡三省注：《论语》：微子离开，箕子成为奴隶，比干劝谏而死。孔子说：“殷有三位仁人。”《史记》：武王即位九年，向东在盟津检阅军队，诸侯不期而会的有八百，都说：“可以讨伐纣了。”武王说：“不行。”于是回师。过了两年，纣暴虐更甚，杀王子比干，囚禁箕子，微子投奔周。武王告诉诸侯说：“殷有重罪，不能不讨伐！”于是消灭了殷）。现在晋朝虽然微弱，没有大的罪恶；谢安、桓冲，都是江南的杰出人物，君臣和睦，内外同心，在我看来，不可图谋！”苻坚沉默很久，说：“各位各自说出自己的想法。”
太子左卫率石越说：“今年岁星、镇星守护斗宿，福德在吴地（胡三省注：岁，木星。镇，土星。斗、牛、女，是吴、越、扬州的分野），讨伐它，必定有天灾。况且他们占据长江天险，百姓为他们所用，恐怕不能讨伐。”苻坚说：“从前武王讨伐纣，违背岁星和占卜（胡三省注：《荀子》说：武王诛杀纣，向东面对太岁。杨倞注：迎，指逆太岁。《尸子》说：武王讨伐纣，鱼辛劝谏说：“岁星在北方，不能北征。”武王不听。《史记·齐世家》：武王将要讨伐纣，占卜龟甲，兆象不吉，风雨暴至，众公都害怕。只有太公坚持劝武王，武王于是进军）。天道深远，不易知晓。夫差、孙皓都据有江湖，不免灭亡。现在以我的部众，投鞭入江，足以阻断江流，又有什么险要可依赖呢！”石越回答说：“这三个国家的君主都淫虐无道（胡三省注：三个国家的君主，指纣、夫差、孙皓），所以敌国攻取他们，易如拾物。现在晋朝虽然无德，没有大罪，希望陛下暂且按兵积粮，等待他们出现破绽。”于是群臣各说利害，很久不能决定。苻坚说：“这就是所谓的在路边筑屋，没有建成的时候（胡三省注：《诗经》说：像在路边商议筑屋，因此不能建成）。我会在内心作出决断！”
群臣都退出，只留下阳平公苻融，对他说：“自古决定大事的，不过一两个大臣而已。现在众人议论纷纷，只会扰乱人心，我会和你决定。”苻融回答说：“现在讨伐晋朝有三难：天道不顺，一；晋朝没有破绽，二；我们多次作战士兵疲惫，百姓有畏敌之心，三。群臣说晋朝不可讨伐的，都是忠臣，希望陛下听从他们。”苻坚变了脸色说：“你也这样，我还指望谁！我有百万强兵，物资兵器堆积如山；我虽然不算贤明君主，也不是昏庸无能。乘多次胜利的势头，攻打将亡的国家，还怕不能攻克，难道可以再留下这残寇，让他们长久成为国家的忧患吗！”苻融哭着说：“晋朝不可消灭，非常明显。现在大举出兵，恐怕没有万全之功。况且我所担忧的，不止这些。陛下宠爱鲜卑、羌、羯，布满京城周围，这些都是我们的深仇。太子单独和几万弱兵留守京城，我害怕意外变故发生在心腹之地，后悔不及。我的愚钝，确实不值得采纳；王景略是一时豪杰，陛下常把他比作诸葛武侯（胡三省注：诸葛亮谥号武侯），难道不记得他临终的话吗！”（胡三省注：见上卷宁康三年）苻坚不听。于是朝廷大臣劝谏的人很多，苻坚说：“以我攻打晋朝，比较双方强弱之势，如同疾风扫秋叶，而朝廷内外都说不可，实在是我所不理解的！”
太子苻宏说：“今年岁星在吴地分野，又晋君无罪，如果大举出兵不能取胜，恐怕在外威名受挫，在内财力耗尽，这是群臣疑虑的原因！”苻坚说：“从前我消灭燕国，也冒犯岁星而取胜，天道本来难以知晓