殷浩上疏请求北上出兵许昌、洛阳，朝廷批准了，任命安西将军谢尚、北中郎将荀羡为督统（《晋志》说：四中郎将，都是后汉设置的，历经魏和晋都有这一职位，在江南地区更加重要。当时谢尚镇守寿春，荀羡镇守京口，殷浩想两路并进，所以让两人同为督统，各自统领本方的军队），进军驻扎在寿春（今安徽寿县）。谢尚不能安抚张遇，张遇发怒，占据许昌反叛，派他的将领上官恩占据洛阳，乐弘在仓垣（今河南开封东北）攻打督护戴施，殷浩的军队不能前进。三月，朝廷命令荀羡镇守淮阴（今江苏淮阴），不久加授监青州诸军事，又兼任兖州刺史，镇守下邳（今江苏邳州）。
6乙巳日，燕王慕容儁返回蓟城，逐渐把军队中的文武官员和士兵百姓的家属迁到蓟城（从北方迁徙家属到南方，又怕他们留恋家乡不愿迁移，所以慢慢迁移）。
7姚弋仲有四十两个儿子，到他病重时，对儿子们说：“石氏待我很厚，我本来想为他们尽力。现在石氏已经灭亡，中原没有君主；我死后，你们赶快归附晋朝，要坚守臣节，不要做不义之事！”姚弋仲去世，儿子姚襄隐瞒丧事不公布，率领六万户口向南攻打阳平（今河北馆陶）、元城（今河北大名东）、发干（今河北冠县东），攻克这些地方，驻扎在碻磝津（今山东茌平西南，姚襄从滠头向南进军。元城县，汉朝属魏郡，晋朝属阳平郡。发干县，汉朝属东郡，晋朝属阳平郡。刘昫说：唐朝魏州莘县，是汉朝阳平县地。碻磝城，就是汉朝东郡茌平县旧城，它的西南就是黄河渡口，称为碻磝津。后魏在碻磝城设置济州。杜佑说：碻磝，就是现在的济阳郡城）。任命太原人王亮为长史，天水人尹赤为司马，太原人薛瓒、略阳人权翼为参军（《姓谱》记载：权姓本来是颛顼的后代。楚武王派鬬缗担任尹权，因此以权为氏。韩愈《权德舆墓碑》说：殷武丁的儿子被封到权地；权，是江、汉之间的国家，周朝衰落时，并入楚国，成为权氏）。
姚襄和秦军交战，战败，损失三万多户口，向南退到荥阳（今河南荥阳），才公布丧事。又和秦将高昌、李历在麻田（今河南荥阳东北，高昌、李历，本来是后赵将领，当时归附秦国，所以称为秦将。荥阳、洛阳之间，有地名豆田、麻田，都是根据人们种植的作物命名的）交战，姚襄的马中箭而死。弟弟姚苌把马给姚襄，姚襄说：“你怎么脱身？”姚苌说：“只要哥哥能脱身，小子们一定不敢伤害我！”恰逢救兵到来，两人都得以脱险。尹赤逃奔秦国，秦国任命尹赤为并州刺史，镇守蒲阪（今山西永济西）。
姚襄于是率领部众归附晋朝，送五个弟弟作为人质。朝廷诏令姚襄驻扎在谯城（今安徽亳州）。姚襄单独骑马渡过淮河，在寿春拜见谢尚。谢尚听说他的名声，命令撤去仪仗侍卫，戴着头巾接待他，两人像老朋友一样欢谈。姚襄学识渊博，善于谈论，江东人士都很敬重他。
8魏主冉闵攻克襄国后，就到常山、中山各郡流动就食。后赵立义将军段勤聚集一万多胡人、羯人，据守绎幕（今山东平原西北，绎幕县，从汉朝以来属清河郡），自称赵帝。夏季，四月，甲子日，燕王慕容儁派慕容恪等人攻打魏国，慕容霸等人攻打段勤。
魏主冉闵将要和燕国交战，大将军董闰、车骑将军张温劝谏说：“鲜卑人乘胜而来，锐气正盛，而且他们人多我们人少，应该暂且避开他们；等他们骄傲懈怠了，再增加兵力攻打他们。”冉闵发怒说：“我想率领这些士兵平定幽州，斩杀慕容儁；现在遇到慕容恪却躲避，别人会怎么说我！”司徒刘茂、特进郎闿互相说：“我们君主这次出征，一定不能回来了，我们何必坐等被杀受辱！”都自杀了。
冉闵驻扎在安喜（今河北定州东南，安喜县，前汉叫安险，属中山郡，后汉章帝时改名；唐朝又改为安险县，属安州）。慕容恪领兵跟随他。冉闵向常山进发，慕容恪追击他，丙子日在魏昌（今河北定州东南）的廉台（胡三省注：魏收《地形志》记载：中山毋极县有廉台。大概晋朝时毋极县被废除，廉台就划入魏昌县地界）追上。冉闵和燕兵交战十次，燕兵都没取胜。冉闵一向有勇猛的名声，率领的士兵精锐，燕人很畏惧他。慕容恪巡视阵地，对将士们说：“冉闵勇猛但没有谋略，只能对抗一个人而已！他的士兵饥饿疲惫，武器虽然精良，其实难以发挥作用，不难打败！”冉闵率领的多是步兵，而燕兵都是骑兵，冉闵领兵想进入树林