刘翔于是劝说中常侍彧弘（胡三省注：“彧”通“郁”，郁是姓。《姓谱》记载有鲁相郁贡。）说：“石虎拥有八州之地，百万士兵，立志吞并江、汉，从索头（鲜卑拓跋部）、宇文到各小国，无不臣服；只有慕容镇军辅佐拥戴天子，忠诚之心可昭日月，却不能获得特殊的礼遇，我担心天下人会变心离散，不再有向南归附的人了。公孙渊对吴没有丝毫益处，吴主却封他为燕王，加以九锡。（胡三省注：事情见七十二卷魏明帝青龙元年。）现在慕容镇军多次挫败贼寇的锋芒，威震秦、陇，石虎接连派使者，用甜言蜜语和丰厚礼物，想授予他曜威大将军、辽西王；（胡三省注：刘翔假意说有这事，不过当时将军必定有曜威的名号。）慕容镇军厌恶这不是正统，推辞不接受。现在朝廷却吝惜虚名，压抑忠顺之人，难道是国家的长远之计吗！以后即使后悔，恐怕也来不及了。”彧弘为此进宫向皇帝进言，皇帝也想同意。恰逢慕容皝上表，称“庾氏兄弟专权招致祸乱，（胡三省注：指庾亮引发苏峻、祖约之乱，又占据上游；庾亮死后，弟弟庾翼在外掌握兵权，弟弟庾冰在朝中专政。）应当加以斥退，来安定国家；”又给庾冰写信，责备他当权执政，不能为国雪耻。庾冰非常害怕，因慕容皝地处偏远，不能控制，于是和何充上奏依从慕容皝的请求。乙卯（疑误），任命慕容皝为使持节、大将军、都督河北诸军事、幽州牧、大单于、燕王，礼仪器物、典章策命，都按特殊礼遇。（胡三省注：师古说：既有礼仪器物又加上策书。杜预说：典策是春秋时的制度。我认为车马、旗帜、弓矢、斧钺，都可以称为备物。周成王分封鲁公时给予大路、大旗、封父的繁弱弓、夏后氏的璜，备物典策。典是典法，策是策书。）又任命他的世子慕容儁为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王；赏赐军资器械数以千万计。又封功臣一百多人，任命刘翔为代郡太守，封临泉乡侯，加授员外散骑常侍；（胡三省注：《晋志》说：员外散骑常侍，魏末设置。）刘翔坚决推辞不接受。
刘翔痛恨江南士大夫以骄奢酣饮放纵相崇尚，曾趁朝廷权贵宴会时，对何充等人说：“天下动荡，已超过三十六年，（胡三省注：《板》《荡》是讽刺周厉王的诗。板板，反的意思；说厉王执政违反先王和天道，天下百姓都困苦。荡荡，法度败坏的样子；说天下荡荡没有纲纪文章。惠帝永兴元年，刘渊开始作乱，到这时三十六年了。）国家成为废墟，百姓遭受苦难，这正是朝廷焦虑的时候，忠臣献身的年代。而各位在江沱安乐，（胡三省注：长江的支流叫沱。）放纵情欲，以奢靡为荣，以傲慢放诞为贤；听不到正直的言论，看不到征伐的功绩，将用什么尊崇君主救助百姓呢！”何充等人非常惭愧。
诏令派兼大鸿胪郭悕持节到棘城册封燕王，和刘翔等一同北上。公卿在江边饯行，刘翔对诸公说：“从前少康凭借一旅兵力消灭有穷，（胡三省注：《左传》记载：少康在纶邑，有田一成，有众一旅，能广施恩德而开始谋划，收罗夏的遗民，于是消灭有穷。）勾践凭借会稽报仇强吴；（胡三省注：越王勾践栖身会稽，卧薪尝胆，最终灭吴。）蔓草还应尽早除去，（胡三省注：《左传》郑祭仲说：“不要让它滋长蔓延，蔓延了就难以对付，蔓草尚且不能除。”）何况寇仇呢！现在石虎、李寿，立志互相吞并，朝廷军队即使不能平定北方，也应当进军巴、蜀。一旦石虎先采取行动，吞并李寿而占有其地，占据有利地势面对东南，即使有智者，也不能妥善处理后事了。”中护军谢广说：“这也是我的想法！”
4三月，戊戌（二十五日），皇后杜氏去世。夏季，四月，丁卯（二十五日），把恭皇后安葬在兴平陵。
5诏令核实王公以下到平民的户籍，都按现居地登记为正式户籍。（胡三省注：当时王公平民多从北方来，寄居江东；现在都以现居地为依据登记，载入白籍。白籍是户口登记册。宋、齐以后有黄籍。）
6秋季，七月，郭悕、刘翔等到达燕，燕王慕容皝任命刘翔为东夷护军、兼大将军长史，任命唐国内史阳裕为左司马，典书令李洪为右司马，（胡三省注：晋制：王国设置典书、典祠、典卫、学官令各一人。典书令相当于朝廷的吏部尚书。中朝制度：典书令在常侍、侍郎之上，到渡江后则侍郎在常侍之后，而典书令在三军之下。）中尉郑林为军咨祭酒。
7八月，辛酉（二十日），东海哀王司马冲去世。（胡三省注：司马冲过继给东海王司马越，事情见八十七卷怀帝永嘉五年。）
8九月，代王拓跋什翼犍在旧城南八里修筑盛乐城。
9代王妃慕容氏去世。
10冬季，十月，匈奴刘虎侵犯代国西部，代王拓跋什翼犍派军队迎击，大败他们。刘虎去世，儿子刘务桓继位，派使者向代国求和，拓跋什翼犍把女儿嫁给她。刘务桓又向后赵朝贡，后赵任命刘务桓为平北将军