镇东将军诸葛诞对大将军司马师说：“如今趁着吴国国内有变动，让王昶（胡三省注：王昶，字文舒。 ）逼近江陵，毋丘俭（胡三省注：毋丘俭，字仲恭。 ）进军武昌，以此牵制吴国的上游地区；然后挑选精锐士兵攻打他们的两座城，等他们的救兵赶到时，我们就可以大获全胜。”（胡三省注：比，必寐翻。 ）当时，征南大将军王昶、征东将军胡遵、镇南将军毋丘俭等人各自献上征讨吴国的计策。朝廷因为这三位将军的计策不同（胡三省注：汉代设置四征将军，即征东、征西、征南、征北将军。后来又设置四镇将军，有功劳的就晋升为征将军。毋丘俭当时是镇南将军，这里说三征，是史书的概称。 ），下诏询问尚书傅嘏。傅嘏回答说：“商议的人有的想乘船直接渡江，在长江以南纵横驰骋；有的想四路并进，攻打敌人的城垒；有的想在边境大规模屯田，观察敌人的破绽再行动；这些确实都是攻打敌人的常用计策。然而，我们练兵以来，已经过去三年，军队并不适合进行突然袭击。敌人侵扰我们差不多六十年了（胡三省注：从汉建安十三年赤壁之战开始，吴、魏成为敌国；到这一年共五十五年，吴、魏通好的时间只有三年。几，居希翻。），他们君臣相互扶持，同甘共苦，如今又刚失去了主帅，上下都处于忧虑危急之中。假如他们在渡口要害之处排列战船，凭借坚固的城池和险要的地势防守，那么我们想纵横驰骋的计策，恐怕很难成功。现在我们边境的守军与敌人相距较远，敌人设置的侦察警戒又特别严密（胡三省注：指设置烽火台，派士兵远距离了望，以此来联络边境。罗，是分布的意思。落，与“络”相同，是联络的意思。《庄子》说：牛和马有四条腿，这是天然的。给马戴上笼头，给牛穿上鼻环，这是人为的。这里用“落”字就是这个意思。重，直龙翻。），我们的间谍无法混入，也无法了解敌人的情况。军队没有耳目，对情况了解不详细，却要率领大军面对巨大的险阻，这是抱着侥幸心理去求战功，先开战再寻求胜利，这可不是保全军队的好策略。只有进军大规模屯田，相对来说最为稳妥；可以诏令王昶、胡遵等人选择险要之地驻扎，审慎地布置兵力，并让三方同时向前推进防守。这样做，一是可以夺取敌人肥沃的土地，让他们退回到贫瘠的地方；二是军队在百姓之外行动，敌人的侵扰不会危害到百姓；三是可以招抚附近的百姓，使投降归附的人日益增多；四是可以在远处设置侦察警戒，让敌人的间谍无法混入；五是敌人撤退防守时，侦察警戒必然会减弱，我们屯田的工事就容易建立；六是我们可以就地食用积存的粮食，士兵们不用长途运输；七是一旦发现敌人的破绽，就可以迅速出兵讨伐。这七点，都是军事上的当务之急。如果我们不占据这些要点，敌人就会占据便利的资源；如果我们占据了，好处就会归国家所有，这一点不可不察。营垒相互对峙，双方形势已经形成，此时双方的智慧和勇气都能展现出来，各种巧妙和笨拙的策略也都能派上用场。通过谋划就能了解计策的得失，通过较量就能知道双方力量的强弱，敌人的虚实情况，又怎么能隐藏得住呢！以小敌大，就会导致劳役繁重、力量枯竭；以贫敌富，就会导致赋税沉重、财政匮乏。所以说：‘敌人安逸，能使他们疲劳；敌人饱足，能使他们饥饿。’（胡三省注：这是孙武子《兵法》中的话。）说的就是这个道理。”司马师没有听从他的建议。
十一月，朝廷下诏命令王昶等三路大军攻打吴国。十二月，王昶攻打南郡，毋丘俭进军武昌，胡遵、诸葛诞率领七万大军攻打东兴。甲寅日，吴国太傅诸葛恪率领四万人马，日夜兼程，救援东兴。胡遵等人命令各军搭建浮桥渡河，在大堤上列阵，分兵攻打两座城；但城在高处且险峻，一时难以攻克。诸葛恪派冠军将军丁奉与吕据、留赞、唐咨作为先锋，从山的西边向上进军。丁奉对将领们说：“现在我们各军行动迟缓，如果敌人占据了有利地形，就很难和他们争夺了，我请求快速前进。”于是让其他各军避开道路，他自己率领部下三千人直接前进。当时刮着北风，丁奉扬帆行驶两天，就到达了东关，占据了徐塘。当时天降大雪，非常寒冷，胡遵等人正在喝酒聚会。丁奉看到他们的前锋部队兵力较少，对部下说