袁绍看到臧洪的回信，知道他没有投降的意思，便增派兵力加紧攻打。城中的粮食已经吃光，外面又没有强大的援兵，臧洪自己知道肯定无法幸免，他把将士和百姓们召集起来说：“袁氏无道，图谋不轨，而且还不救我的上司，从大义上讲，我不得不死；我只是不忍心让大家白白遭受这场灾祸，你们可以在城还没被攻破之前，带着妻子儿女离开。”众人都流着泪说：“您和袁氏本来没有仇怨，如今因为本朝郡将（指张超 ）的缘故，让自己陷入困境；我们这些官吏百姓怎么忍心舍弃您离开呢！”起初，城中的人还挖老鼠、煮皮革来吃，后来实在没有东西可吃了。主簿拿出内厨仅有的三升米，请求稍微煮点稀粥给臧洪吃，臧洪叹息道：“我怎么能独自享用这些呢！”他让人煮成稀粥，分给众人，又杀了自己的爱妾给将士们吃。将士们都感动得流下眼泪，不忍心抬头看他。城中男女老少七八千人，相互枕靠着死去，却没有一个人背叛。城被攻破后，臧洪被活捉。袁绍召集众将，让他们来见臧洪，对他说：“臧洪，你为什么这样背叛我！现在你服不服？”臧洪坐在地上，瞪大眼睛说：“袁家侍奉汉朝，四代人中有五人担任三公（从袁安到袁隗共四代，袁安担任司徒，儿子袁敞担任司空，孙子袁汤担任司空，曾孙袁逢担任司空，袁隗担任太傅，共五公 ），可以说深受汉室的恩宠。如今王室衰弱，你们却没有辅佐扶持的意思，反而想趁机谋取非分的利益，杀害了很多忠良之士来树立自己的权威。我亲眼看到你称张陈留（张邈 ）为兄长，那么我的主公（张超 ）也应该被当作弟弟，我们本应一起努力，为国家铲除祸害，可你为什么却拥兵自重，看着别人被消灭！我只是可惜自己力量薄弱，不能为天下人报仇（《公羊传》说：侍奉君主就像侍奉父亲一样，父亲被杀害，儿子要报仇，这就是‘推刃’的道理。 ），谈什么服不服！袁绍原本很欣赏臧洪，本想让他屈服后就原谅他；但看到臧洪言辞激烈，知道他终究不会为自己所用，于是就杀了他。
臧洪的同乡陈容年轻时就很仰慕他，当时陈容也在袁绍的营帐中，他站起来对袁绍说：“将军您要成就大事，想要为天下铲除暴徒，却先杀害忠义之人，这怎么能符合天意呢！臧洪是为了自己的上司才起兵反抗，您怎么能杀他呢！”袁绍听了很惭愧，派人把陈容拉出去，对他说：“你和臧洪不是一类人，何必这样做！”陈容回头说道：“仁义哪有固定的标准，践行它就是君子，违背它就是小人。今天我宁愿和臧洪同一天死，也不愿和将军您同一天活！”于是陈容也被杀害。在场的人无不叹息，私下里都说：“怎么能在一天之内杀掉两位烈士！”
15. 公孙瓒杀了刘虞之后（此事见上卷初平四年的记载 ），占据了整个幽州地区，他变得更加骄傲自大，自恃有才能和武力，却不体恤百姓。他只记着别人的过错，却忘了别人的好处，哪怕是一点小怨恨也要报复。那些有身份地位的贤能之士，只要名声在他之上，他就一定会找借口用法律陷害人家；有才能出众的人，他也一定会打压，让人家处于穷困潦倒的境地。有人问他为什么要这样做，公孙瓒说：“这些有身份的人都觉得自己凭借职位就应该富贵，不会感激别人的恩惠。”所以他宠信的人，大多是商人和平庸之辈，他还和这些人结拜为兄弟，或者结成亲家，这些人在当地横行霸道，百姓对他们十分怨恨。
刘虞的从事、渔阳（今北京密云西南 ）人鲜于辅等人（胡三省注：《姓谱》记载：鲜于，是子姓，周武王把箕子封在朝鲜，他的支子仲在“于”这个地方采食，因此以鲜于为姓。 ），联合率领幽州的军队，想要为刘虞报仇。他们认为燕国人阎柔向来有恩信，便推举他为乌桓司马（应劭《汉官》记载：护乌桓校尉，有司马二人，俸禄为六百石。 ）。阎柔招揽了胡人和汉人几万人，与公孙瓒任命的渔阳太守邹丹在潞县（今北京通州 ）北边交战，斩杀了邹丹等四千多人。乌桓峭王也率领本部落的人以及鲜卑族的七千多骑兵，跟随鲜于辅向南迎接刘虞的儿子刘和，与袁绍的部将麴义合兵十万，一起攻打公孙瓒，在鲍丘（今北京密云潮河 ）打败了他，斩杀了两万多人。于是，代郡（今河北蔚县 ）、广阳（今北京大兴 ）、上谷（今河北怀来东南 ）、右北平（今河北丰润东南 ）各地的百姓纷纷杀掉公孙瓒任命的官员，又与鲜于辅、刘和的军队