些儒生为了追逐利益，纷纷创作，一时之间热闹非凡。其中水平高的人，还会引用一些经训和讽喻的话语；水平低的人，就只是堆砌一些俗语，类似滑稽戏演员的表演，有的甚至抄袭他人文章，假冒他人之名。我每次在盛化门接受诏令，评定他们的等级，那些没有达到标准的人，也都跟着其他人一起被提拔。既然已经给予了他们恩惠，就很难再收回改变，但让他们仅仅拿着俸禄，在道义上已经算是很宽厚了，不应该再让他们去治理百姓，以及到州郡任职。从前汉宣帝在石渠阁召集各位儒生，（相关事情见二十七卷甘露三年的记载。 ）汉章帝在白虎观聚集学士，（相关事情见四十六卷建初四年的记载。 ）共同研讨经义，这些事情意义重大，是文治武功的正道，应该效仿。至于那些小才能、小善举，虽然也有可取之处，但孔子认为如果要成就远大的事业，这些就会成为阻碍，君子本来就应该关注那些重大的事情。（胡三省注：贤注，子夏说：即使是小技艺，也一定有值得一看的地方，但如果要用来成就远大事业，恐怕会陷入困境。郑玄注释说：小道，就像现在的诸子书籍。泥，是指陷入困境、不通畅。蔡邕认为孔子的这句话，应该有其他的依据。 ）另外，之前把所有宣陵的孝子都任命为太子舍人，我听说汉文帝规定丧服只穿三十六天，（相关事情见十四卷文帝后七年的记载。 ）即使是继承皇位的君主，父子之间有着至深的亲情，公卿大臣们受恩深重，也都克制感情，遵从制度，不敢逾越。如今这些虚伪的小人，与皇室并没有骨肉亲情，既没有受到特别的恩宠，也没有担任官职的实际能力，他们的恻隐之心毫无依据，甚至还有奸邪之人混在其中；桓思皇后出殡的时候，（郑玄说：祖，是指即将下葬时，在庭院中举行的祭祀。载，是指把灵柩抬到车上。 ）东郡有个盗窃别人妻子的人，就藏在这些孝子当中，本县去追捕他，他才伏法认罪。这些人虚伪杂乱，难以尽述。太子的属官，应该选拔品德高尚的人，怎么能只选取这些在墓地表现丑陋的人呢！这种做法的不祥之处，没有比这更大的了，（意思是即使还有其他不祥的事情，也没有这件事严重。 ）应该把他们遣送回原籍，以揭露他们的欺诈行为。”奏章呈上后，皇帝于是亲自到北郊迎接节气，并举行了辟雍之礼。又下诏把宣陵孝子中担任舍人的人，全部改任为县丞、县尉。（汉代在县中设置丞、尉。丞负责处理文书，掌管仓库和监狱。尉负责抓捕盗贼。 ）

    ??7. 护乌桓校尉夏育上书说：“鲜卑侵犯边境，从春天以来已经有三十多次，请求征调幽州各郡的军队出塞攻打他们，用一个冬天和两个春天的时间，一定能够将他们擒获消灭。”在此之前，护羌校尉田晏因事获罪被判刑，（胡三省注：先，读音为xiān。 ）后来被赦免，他想要立功赎罪，于是请求中常侍王甫，得以担任将领。王甫因此提议派兵与夏育合力讨伐贼寇，皇帝于是任命田晏为破鲜卑中郎将；大臣们大多不同意这个提议；于是皇帝召集百官在朝堂上商议。蔡邕发表意见说：“征讨外族，由来已久。然而时代不同，形势也不一样，所以谋略会有得失，事情会有成败，不能一概而论。以汉武帝的神武，加上优秀的将领和充足的财力，开拓的疆土广阔，但是经过几十年，官府和百姓都变得贫困，对此他也感到后悔。（这里指汉武帝下轮台哀痛之诏。 ）何况现在人力和财力都匮乏，情况比那时更糟糕呢！自从匈奴逃走后，鲜卑变得强盛，占据了匈奴原来的土地，（相关事情见四十七卷和帝永元五年的记载。 ）拥有十万兵力，实力强劲，智谋也越来越多；再加上关塞防守不严密，禁令漏洞很多，精良的金属和优质的铁器，都被贼寇占有，还有逃亡的汉人给他们出谋划策，他们武器锋利，战马快捷，比匈奴还要厉害。从前段熲是优秀的将领，精通军事，善于作战，在对付西羌的时候，尚且用了十多年时间。（段熲从桓帝延熹二年开始攻打西羌，到建宁二年才成功，一共用了十一年。 ）如今夏育、田晏的才能和谋略未必超过段熲，鲜卑的兵力也不比过去弱，却凭空计划用两年时间，就说一定能成功，如果战争不断，怎么能中途停止呢，到时候还得再次征兵，转运物资没完没了，这会使中原地区疲惫不堪，却让力量都消耗在蛮夷身上。边疆的祸患，就像手脚上的疥疮；而中原地区的困境，就像胸背上的毒疮，（《埤苍》说：杜预注释《左传》说：疽，是恶性的疮。 ）如今郡县的盗贼都还无法禁止，更何况这些凶悍的外族，难道能轻易制服吗！从前汉高祖忍受平城之耻，吕后不顾匈奴书信的侮辱，与现在的情况相比，哪个更严重呢？上天设置山河，秦朝修筑长城，汉朝建造边塞，就是为了区分内外，隔离不同风俗的民族。只要没有使国家受到威胁、遭受侮辱的祸患就可以了，怎么能和这些像蚂蚁一样的外族计较往来的次数呢！即使偶尔打败他们，难道能把他们全部消灭吗，难道还要让朝廷为此而忙得不能按时吃饭吗！从前淮南王刘安劝谏汉武帝不要讨伐越国时说：‘如果越国拼死抵抗，我们的士兵哪怕有一个人不能平安归来，（《前汉书音义》说：厮，是低微的意思。舆，是众人的意思。 ）即使得到了越王的首级，
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