皇帝从容地问侍中陈留人爰延：“我是个什么样的君主呢？”爰延回答说：“陛下是汉朝的中等君主。”（中等君主，指的是才能中等的君主，意思是这种君主可上可下，就看辅佐他的人怎么样了。 ）皇帝问：“为什么这么说呢？”爰延回答说：“尚书令陈蕃处理政事时，国家就能治理得好；中常侍、黄门参与政事时，国家就会混乱：因此可以知道，陛下您既可以做好事，也可以做坏事。”（胡三省注：《前汉书》说：齐桓公，有管仲辅佐就能称霸，有竖刁辅佐就会混乱。可以做好事，也可以做坏事，这就是中等之人。 ）皇帝说：“从前朱云在朝堂上折断了殿槛，现在你当面指出我的不足，我恭敬地接受你的批评。”于是任命爰延为五官中郎将，后来又多次升迁，官至大鸿胪。恰逢有客星经过皇帝星座，皇帝私下询问爰延，爰延呈上密封的奏章说：“陛下因为河南尹邓万世在您未即位时有旧交情，就封他为通侯，对他的恩宠超过了公卿，对宗室的赏赐也非常丰厚；加上最近还召见他，和他一起玩博戏，君臣之间过于亲昵，有损您的威严。我听说，皇帝身边的人，是用来咨询政事、品德的。和好人在一起，每天就能听到有益的教诲；和坏人交往，每天就会产生邪恶的念头。希望陛下远离那些阿谀奉承的人，接纳正直敢谏的人，这样就能消除灾变。”皇帝没有采纳他的建议。爰延称病，被免职回乡。
**延熹三年（庚子，公元160年）**
1. 春季，正月丙申日，大赦天下，皇帝下诏寻找李固的后代。当初，李固被罢官后（相关事情见上卷质帝本初元年的记载 ），知道自己难以避免灾祸，就把三个儿子李基、李兹、李燮都送回了家乡。当时李燮年仅十三岁，他的姐姐李文姬是同郡赵伯英的妻子，看到两个哥哥回来，详细了解了事情的缘由，（胡三省注：事本，指事情发生的起因。 ）她默默地悲伤地说：“李氏家族要灭亡了！从祖父李合（胡三省注：贤注：太公，指李燮的祖父李合。 ）以来，我们家积德行善，为什么会遭遇这样的事情呢！”她秘密地和两个哥哥商量，提前把李燮藏了起来，（胡三省注：在事情发生之前就谋划，叫做豫。 ）对外谎称李燮回了京城，大家都相信了。不久，灾祸降临，州郡的官员逮捕了李基、李兹，他们都死在了狱中。李文姬于是告诉父亲的门生王成说：“您坚守道义，对先父很忠诚，有古人的气节；现在我把年幼的弟弟托付给您，（胡三省注：贤注：六尺，指年龄在十五岁以下的人。 ）李氏家族是存是亡，就全靠您了！”王成于是带着李燮乘船顺江东下，进入徐州境内，李燮改名换姓，做了酒家的佣工，而成则在集市上以占卜为生，两人装作不认识，暗中互相往来。过了十多年，梁冀被诛杀后，李燮才把自己的身世告诉酒家，酒家准备了车马和丰厚的礼物送他，李燮都没有接受。他回到家乡，为父亲补行丧礼，姐弟相见，悲伤的情绪让旁人都为之感动。姐姐告诫李燮说：“我们家的祭祀差点断绝，弟弟你侥幸活了下来，这难道不是上天的旨意吗！你应该和众人断绝来往，不要随便与人交往，千万不要说一句关于梁氏的话！如果提及梁氏，就会牵连到皇上，大祸就会再次降临，你只要自己承担过错就好了。”女子的见识，有时连男子都比不上。李燮谨慎地听从了姐姐的教诲。后来王成去世，李燮按照礼仪安葬了他，每年四季祭祀时，都会为他设上座进行祭祀。
2. 丙午日，新丰侯单超去世，朝廷赏赐东园制作的棺材，棺中放置了玉具（胡三省注：玉具，就是玉匣。 ）；等到下葬时，征发五营的骑士、将作大匠为他修建坟墓。此后，其他四位侯（徐璜、具瑗、左悺、唐衡 ）越来越横行霸道，天下人为此编了句顺口溜：“左悺权势大到能回天，具瑗骄贵无人能比，徐璜像卧虎一样凶猛，唐衡像暴雨一样四处作恶。”（胡三省注：回天，说的是权力大到能改变天意。贤注：独坐，说的是骄贵得没有对手。卧虎，说的是没人敢惹他。雨堕，意思是他像雨一样四处作恶，所到之处都受到毒害。《考异》说：太子贤注释范《书》时，“雨堕”写作“两堕”，解释为“随意而为，没有定数”。各个版本中，“两”有的写作“雨”。按照雨堕的意思，是说他性情急躁残暴，像雨落下一样，没有固定的地方。 ）他们竞相修建豪华的宅第，互相攀比奢华