当时三公府的权力较轻，机要事务都交给尚书处理，而一旦发生灾祸、出现异常情况，就严厉斥责并罢免三公（贤良注解说：“切”，是责备的意思 ），陈忠上疏说：“汉朝建立以来的旧制，丞相的请求，没有不被采纳的。如今的三公，虽然有三公的名号，却没有实际的权力，官员的选拔、奖惩，都由尚书决定，尚书受到的信任比三公还重，这种情况逐渐形成，已经持续很久了。我心里一直为此感到不安。最近因为地震，司空陈褒被策书免职，如今又因为灾异现象，想要严厉责备三公。从前孝成皇帝时，因为妖星出现在心宿，就把责任归咎于丞相（相关事迹见三十三卷绥和二年的记载 ），最终也没有得到上天的福佑，白白违背了宋景公的诚意；由此可知，是非对错是有明确归属的。而且尚书处理事务，大多违背旧有的典章制度，判罪没有依据，欺诈之风盛行，言辞苛刻丑陋，有违法律的规定。应该追究他们的责任，拒绝不合理的请求，对上顺应国家的典章制度，对下防止他们作威作福，就像把方形和圆形的物体放入规矩之中，用衡器来称量轻重一样（这句话的意思是处理事务应当依据典章法律 。贤良注解说：“衡”，是秤杆，三十斤为一钧，四钧为一石 ），这确实是国家的典章，是万世的法则啊！”
汝南太守、山阳人王龚，为政崇尚宽厚平和，喜欢招揽有才能的人。他任命袁阆为功曹，并引荐同郡的黄宪、陈蕃等人；黄宪虽然没有答应出仕，陈蕃却接受了官职（接受征召成为官吏 ）。袁阆并没有刻意塑造与众不同的操守，却在当时声名远扬，陈蕃性情高傲，王龚都以礼相待，因此众多贤士都倾心归附。
黄宪出身贫寒，父亲是牛医。颍川人荀淑来到慎阳，在旅店中遇到了黄宪，当时黄宪年仅十四岁；荀淑感到非常惊讶，便行礼与他交谈，谈了很长时间都舍不得离开，他对黄宪说：“您是我学习的榜样啊。”接着，荀淑前往袁阆那里，还没来得及问候，就急切地说：“你们郡里有个像颜回一样的贤人，你认识他吗？”袁阆说：“你说的是我叔度吧？”（黄宪，字叔度 ）当时同郡的戴良，才华出众，为人傲慢，但是见到黄宪后，却总是态度恭敬，等回到家，却怅然若失。他的母亲问他：“你又从那个牛医的儿子那里回来了？”戴良回答说：“我没见到叔度的时候，觉得自己没有什么比不上他的；见到他之后，却觉得他高深莫测，就像孔子的弟子颜回说的‘瞻之在前，忽焉在后’一样 ，实在难以捉摸。”陈蕃和同郡的周举曾经相互说：“一段时间不见黄生，心中就又会萌生出狭隘、贪婪的念头。”（从初一到月底为一个月；三个月为一个季节 。贤良注解说：“吝”，是贪婪的意思 。我认为做事卑鄙下贱叫做“鄙”，做事令人羞愧悔恨叫做“吝” ）太原人郭泰，年轻时游历汝南，先去拜访袁阆，没住一晚就离开了；然后又去拜访黄宪，在那里住了好几天才回来。有人问郭泰为什么这样，他说：“袁奉高（袁阆字奉高）的才德，就像从侧面流出的泉水，虽然清澈但很容易舀取（贤良注解说