**三年（辛卯，公元91年）**
春季，正月甲子日，汉和帝按照曹褒制定的新礼仪，举行加冠礼（《礼仪志》记载：正月甲子日或者丙子日是吉日，可以举行加冠礼，仪式依照冠礼进行，皇帝先戴缁布进贤冠，接着戴爵弁冠，再戴武弁冠，最后戴通天冠，都要按照礼仪在高祖庙拜谒 。贤良注解说：“元”，是头的意思；加元服就是戴冠 ）；提拔曹褒为监羽林左骑（《百官志》记载：羽林左监，俸禄六百石，主管羽林左骑，隶属于光禄勋 。“监”，音jiān ）。
窦宪认为北匈奴已经十分微弱，想要趁机将其彻底消灭，二月，派左校尉耿夔、司马任尚从居延塞（今内蒙古额济纳旗 ）出兵，在金微山（今阿尔泰山 ，贤良注解说：居延县属张掖郡；居延泽在县的东北方向 。汉武帝派路博德在居延以北修筑遮虏障 。我查阅资料，唐太宗将仆固部的土地设置为金微都督府 ）包围了北单于，大败北匈奴，俘获了北单于的母亲阏氏，斩杀名王以下五千多人，北单于逃走，不知去向。汉军出塞五千多里后返回，这是汉朝出兵以来从未到达过的距离。朝廷封耿夔为粟邑侯（贤良注解说：粟邑，是县名，属左冯翊，旧城在今同州白水县西北 ）。
窦宪立下大功后，威名更加显赫，他把耿夔、任尚等人当作得力助手，把邓叠、郭璜当作亲信，班固、傅毅等人负责撰写文章，很多刺史、太守、县令，都出自他的门下，他们向官吏和百姓征收赋税，一起进行贿赂和馈赠。司徒袁安、司空任隗上奏检举了包括二千石官员在内的一大批人，这些人被贬职或免官，共计四十多人，窦氏家族对此十分痛恨；但袁安、任隗一向品行高尚，窦氏家族也没有办法加害他们。尚书仆射乐恢，检举弹劾时毫不避讳，窦宪等人非常忌恨他。乐恢上书说：“陛下年纪尚轻（贤良注解说：“春秋”，指年龄；说陛下年轻，还有很多岁月，所以说“富于春秋” ），继承了帝王大业，各位舅舅不应该干预王室的政事，以免向天下人显示出私心。现在最好的办法是，陛下从大义出发，割舍亲情，舅舅们也应该谦逊地主动引退，这样四位舅舅（指窦宪、窦笃、窦景、窦瓌 ）就可以长久地保住爵位和封土的荣耀，皇太后也永远不会有愧对宗庙的担忧，这确实是最好的计策。”奏书呈上后，没有得到回复。乐恢称病请求退休，回到长陵（乐恢是京兆长陵人 ）；窦宪暗示州郡官员对乐恢进行逼迫，乐恢无奈之下服药自尽。于是朝廷大臣们都惊恐万分，纷纷迎合窦宪的旨意，没有人敢违抗。袁安因为皇帝年幼，外戚专权，每次朝会进见皇帝，以及和公卿们谈论国家大事时，没有一次不暗自叹息、流泪（范晔《后汉书》写作“噫呜” 。）。从天子到大臣，都依赖他主持正义。
冬季，十月癸未日，汉和帝前往长安，下诏寻找萧何、曹参的近亲中适合继承爵位的人，让他们继承封邑。
汉和帝下诏让窦宪到长安与自己会合。窦宪到达后，尚书以下的官员商议想要向他下拜，伏地高呼万岁，尚书韩棱神色严肃地说：“与地位高的人交往不能谄媚，与地位低的人交往不能轻慢；（这是《易·下系》中的话 ）按照礼仪，没有臣子向君主高呼万岁的制度！”商议的人都感到惭愧，于是停止了这种做法。尚书左丞王龙私下向窦宪呈上奏记，并献上牛和酒（《百官志》记载：尚书左丞、右丞各一人，负责掌管文书和集会事宜，左丞主管吏民的奏章以及相关事务，右丞负责代理印绶以及纸笔、墨汁等财物和仓库的管理，俸禄都是四百石 。蔡质《汉仪》说：尚书左丞总管尚书台的事务，无所不统 。），韩棱弹劾王龙，王龙被判处城旦之刑。
龟兹、姑墨（今新疆阿克苏 ）、温宿（今新疆乌什 ）等国纷纷投降（“降”，音xiáng ）。十二月，汉朝重新设置西域都护、骑都尉、戊己校尉等官职（章帝建初元年，废除了西域都护及戊己校尉的官职，现在重新设置 。）。任命班超为都护，徐干为长史。封龟兹在汉朝做人质的王子白霸为龟兹王，派司马姚光护送他回国。班超和姚光一起胁迫龟兹，废掉原来的国王尤利多，拥立白霸为王，让姚光带着尤利多返回京城。班超驻扎在龟兹的它乾城，徐干屯驻在疏勒（今新疆喀什 ），只有焉耆（今新疆焉耆 ）、危须、尉犂（今新疆库尔勒 ），因为之前杀害了西域都护（相关事迹见四十五卷汉明帝永平十八年的记载 ），仍然怀有二心，这也为班超后来诛杀焉耆、尉犂王埋下了伏笔。其他西域各国都已平定（意思是其