??阜陵王刘延常常心怀怨恨，有人告发他和儿子刘鲂图谋造反；汉章帝不忍心杀他，冬季，十一月，将刘延贬为阜陵侯，只给他一个县的食邑，并且禁止他与官吏、百姓往来（刘延被改封为阜陵王的事情，见上卷汉明帝永平十六年的记载 ）。
??北匈奴皋林温禺犊王率领部众回到涿邪山居住，南单于和边境各郡以及乌桓联合起来，打败了他们。（皋林温禺犊王原本居住在涿邪山，永平十六年，祭肜等人北伐时，他率领部众逃走，如今又回来了 ）这一年，南匈奴发生严重饥荒，汉章帝下诏赈济他们。
??**二年（丁丑，公元77年）**
??春季，三月甲辰日，汉朝撤销了在伊吾卢（今新疆哈密 ）的屯兵，匈奴又派兵占领了那里（伊吾卢设置屯兵的事情，见上卷永平十六年的记载 。）。
??永昌（今云南保山 ）、越巂（今四川西昌 ）、益州（今四川广汉 ）三郡的军队以及昆明夷人卤承等人在博南攻打哀牢王类牢，大败敌军，斩杀了类牢。
??夏季，四月戊子日，汉章帝下诏让因楚王刘英、淮阳王刘延谋反案而被流放的四百多家返回原籍（楚王刘英谋反案见上卷汉明帝永平十四年的记载 。淮阳王刘延谋反案，就是刘延被改封为阜陵王的时候 ）。
??汉章帝想要给几位舅舅封爵，太后不同意。恰逢发生旱灾，有人上书说这是因为没有给外戚封爵的缘故，有关部门也请求依照旧例封爵（贤良注解说：汉朝制度，外戚凭借皇恩被封侯，所以叫做旧例 ）。太后下诏说：“凡是上书谈论这件事的人，都是想讨好我来谋取福分罢了。过去王氏五侯在同一天被封侯，当时黄雾弥漫，遮天蔽日（相关事迹见三十卷汉成帝建始元年的记载 。“塞”，音色 ），却没有听说有及时雨降临来回应。外戚地位尊贵显赫，很少有不走向衰败的。所以先帝谨慎地防范舅舅们，不让他们担任重要的职务，还说‘我的儿子不应该和先帝的儿子一样’（相关事迹见上卷永平十五年的记载 ）。现在有关部门为什么要把马氏和阴氏相提并论呢！况且阴卫尉（阴兴 ），受到天下人的称赞，宫中的侍从到他家门口，他出来迎接时连鞋子都来不及穿好，这是蘧伯玉般的恭敬（蘧伯玉，是卫国的贤大夫 。）；新阳侯（阴就 ）虽然性格刚强，稍微有些不懂得事理，但很有谋略，在众人面前谈论事情，没有人能比得上他；（贤良注解说：新阳县属汝南郡，旧城在今豫州真阳县西南 ）原鹿贞侯（阴识 ），勇猛而又诚信。这三个人，是天下少有的大臣，其他人怎么能比得上呢！马氏比阴氏差远了。我没有什么才能，日夜忧心，连呼吸都很沉重（“息”，指一次呼吸的时间；屏住呼吸后需要多次呼吸才能舒缓 ），常常担心会违背先皇后的规定，哪怕有一点小过错我都不会放过，日夜都在说这件事，但亲属们却不停地犯错，操办丧事、修建坟墓时，又不能及时察觉，这说明我的话没有起到作用，我的耳目也被蒙蔽了。
??我身为天下之母，却穿着粗糙的丝绸衣服（贤良注解说：“大练”，就是大帛 。杜预注释《左传》说：大帛，是厚丝绸 ），饮食也不追求美味，身边的人只穿普通的帛布衣服，没有熏香之类的装饰，我这样做是想以身作则。我以为外戚们看到后，会感到羞愧并自我约束，可他们却只是笑着说‘太后一向喜欢节俭’。之前我路过濯龙园（《续汉志》记载：濯龙园，靠近北宫 ）的门口，看到前来问候我起居的外戚家的车马，像流水一样接连不断，奴仆们穿着有镶边的单衣，衣领和袖口洁白干净（贤良注解说：“褠”，是臂衣 。现在的臂褠，是用来绑住左右手的，做事很方便 。衣领和袖口洁白干净，说明衣服崭新整洁，没有污垢 。 ），再看看我的车夫，相差太远了。所以我没有责备他们，只是减少了他们一年的费用，希望能让他们暗自感到羞愧；但他们还是懈怠，没有忧国忘家的意识。了解臣子的莫过于君主，何况是自己的亲属呢！我怎么能对上辜负先帝的旨意，对下损害先人的德行，重蹈西汉外戚败亡的覆辙呢！”（贤良注解说：西汉的外戚，如吕禄、吕产，窦婴，上官桀、上官安父子，霍禹等人都被诛杀 。 ）太后坚决不同意封爵。
??汉章帝看完诏书后，悲伤地叹息，又再次请求说：“汉朝建立以来，舅舅们被封侯，就像皇子被封王一样。太后您确实很谦虚，可为什么唯独不让我给三位舅舅施加恩宠呢！况且卫尉（太后的哥哥马廖 ）年事已高，两位校尉（太后的哥哥马防、马光 ）又身患重病，如果他们不幸去世，会让我抱憾终身。应该趁着现在的好时机封爵，不能再拖延了。”（汉朝封爵群臣都要选择吉日 ）太后回复说：“我反复思考，想让两方面都好（“两善”，指国家不随意施恩，外戚也能平安 ），