??汉章帝任命侍中、会稽（今浙江绍兴 ）人郑弘为大司农。以前，交趾（今越南河内 ）七郡的贡物转运，都要从东冶（今福建福州 ，贤良注解说：东冶县属会稽郡 。《太康地理志》记载：汉武帝时名为东冶，后来改为东候官，就是现在泉州的闽县 ）渡海运输，途中风浪很大，危险重重，经常有船只沉没。郑弘上奏请求开通零陵（今湖南永州 ）、桂阳（今湖南郴州 ）的山道，从此道路畅通，成为了常用的运输路线（贤良注解说：“峤”，就是山岭的意思 。“夷”，是平坦的意思 。我依据汉武帝派路博德讨伐南越时，从桂阳出发，沿着湟水南下，可知以前就有这条路，郑弘只是将其开通，使其更加平坦畅通 ）。郑弘在职两年，节省的费用数以亿计。当时天下发生旱灾，边境又有警报，百姓粮食不足，但国库却很充实（《说文》说：“帑”，是储存金帛的府库 。）。郑弘又上奏建议减少各地的进贡，减轻徭役费用，以帮助饥民；汉章帝采纳了他的建议。
??**元和元年（甲申，公元84年）**（这一年八月才改元 ）
??春季，闰正月辛丑日，济阴悼王刘长去世（“济”，音ji ）。
??夏季，四月己卯日，汉章帝分割东平国的土地，封东平献王的儿子刘尚为任城王（任城国在洛阳以东一千一百里 。）。
??六月辛酉日，沛献王刘辅去世。
??许多向朝廷上书议事的人都说“各郡国举荐人才，大多不按照功劳大小的顺序，所以官员们尽职尽责的积极性越来越低，政务也逐渐荒废，过错在于州郡。”汉章帝下诏让公卿和朝臣们商议此事。大鸿胪韦彪上奏说：“国家以选拔贤才为重要事务，而衡量贤才要以孝行为首要标准，所以说要在孝子家庭中寻找忠臣（贤良注解说：这是《孝经纬》中的话 ）。人的才能和品行很难兼备，所以孟公绰虽然适合做晋国赵氏、魏氏的家臣，但不适合做滕国、薛国的大夫（这是《论语》中孔子说的话 。孟公绰，是鲁国的大夫，赵氏、魏氏是晋国卿大夫的封邑 。家臣被称为“老” 。孟公绰生性寡欲，做赵氏、魏氏的家臣可以悠闲无事。滕国、薛国是小国，大夫的职责繁杂，所以他不适合担任 ）。忠诚孝顺的人，心地大多比较忠厚；而那些善于罗织罪名的官吏，心地往往比较刻薄（《仓颉篇》说：“锻”，是捶打的意思 。“锻炼”，就像冶炼金属使其成熟一样，指那些严苛的官吏给人定罪，就像工匠冶炼铸造一样，让罪名坐实 。）。选拔士人应该以才能和品行优先，不能只看门第资历（《史记》说：明确等级叫做“阀”，积累功劳叫做“阅” 。）。然而，关键在于选拔好二千石的官员。如果二千石的官员贤能，那么他们举荐的人才就都能称职。”韦彪又上疏说：“天下的关键在于尚书台（贤良注解说：《百官志》说：尚书负责处理公卿、二千石官员的上书以及外国夷狄的事务，所以说是关键所在 ），尚书的选拔，怎么能不慎重呢！然而近年来，很多人从郎官直接越级升任尚书，他们虽然熟悉法令条文，善于应对，但大多只有一些小聪明，没有大才能。应该借鉴汉文帝时啬夫敏捷却浅薄的应对，深思绛侯周勃质朴却能建立大功的事例。”（啬夫的事情见十四卷汉文帝三年的记载 ）汉章帝都采纳了他的建议。韦彪是韦贤的玄孙（韦贤曾担任汉元帝的丞相 ）。
??秋季，七月丁未日，汉章帝下诏说：“法律规定‘审讯犯人只能用鞭打、笞刑和让犯人站立’；《令丙》规定，刑杖的长短有一定标准（贤良注解说：《令丙》是法令篇章的次序 。《前汉书音义》说：法令有先后之分，有《令甲》《令乙》《令丙》 。汉景帝还制定了《箠令》，规定箠长五尺，根部直径一寸；如果是竹制的，末梢要薄到半寸，并且要把竹节削平 。所以说刑杖长短有标准 。）。自从之前的大案件发生以来（指楚王刘英等人的案件 ），审讯犯人时大多过于残酷，使用钻凿等刑具，让犯人痛苦至极（“钻”，音zuàn ）。想到他们遭受的痛苦，我内心深感不安！应该在秋冬季节审理案件，明确禁止使用这些残酷的刑罚。”
??八月甲子日，太尉邓彪被免职，汉章帝任命大司农郑弘为太尉。
??癸酉日，汉章帝下诏改元（改元为元和 ）。丁酉日，汉章帝南巡。下诏说：“我所经过道路上的州县，不许提前储备物资（贤良注解说：“储”，是积聚的意思；“跱”，是准备的意思；指不许提前储备物资 。）。命令司空亲自带领徒役去支撑桥梁（司空掌管水土工程，所以让他负责 。）。如果有派人前来迎接，打听我起居情况的，二千石的官员要受到惩处。”
??九月辛丑日，汉章帝前往章陵（今湖北枣阳 ）；十月己未日，前往江陵（今湖北荆州 ）；返回途中，前往宛城（今河南南阳 ）。汉章帝召见前任临淮太守、宛城人朱晖，任命他为尚书仆射。朱晖在临淮任职时