春季，正月，淮阳王到京城朝见，第五伦跟随淮阳国的官属有机会见到刘秀。刘秀询问他政事，第五伦趁机对答，刘秀听后非常高兴；第二天，又特地召见他入宫，一直交谈至傍晚。刘秀对第五伦说：“听说你做官吏的时候，打过岳父，还不肯留堂兄吃饭，有这回事吗？”第五伦回答说：“我娶过三次妻，她们都没有父亲。我年少时遭遇饥荒战乱，实在不敢随便留别人吃饭。大家可能觉得我愚笨不懂事，所以才传出这样的话。”刘秀听后大笑。随后，刘秀任命第五伦为扶夷长（贤良注解说：扶夷县属零陵郡，旧城在今邵州武冈县东北 。《水经注》记载：夫夷县在邵陵西边 ），他还没到任，又被改任为会稽太守。第五伦为官清廉，施惠于民，深受百姓爱戴。
刘秀读到《河图会昌符》中的一句话：“赤刘之九，会命岱宗。”（《风俗通》说：“岱”，是开始的意思。泰山，是山中最尊贵的，也叫岱宗。岱，就是开始；宗，就是长。万物的起始，阴阳的交替，所以泰山是五岳之首 ）刘秀被这句话触动，于是下诏让虎贲中郎将梁松等人查阅《河图》《雒书》中的谶文，发现其中提到第九代皇帝应当封禅的内容共有三十六处。于是，张纯等人再次上奏请求举行封禅大典。（《史记集注》说：在泰山上筑土为坛来祭祀上天，报答上天的功绩，这就叫封。在泰山下、小山上清理出一块地方来祭祀大地，报答大地的功绩，这就叫禅 ）刘秀这才答应。他下诏让有关部门查找汉武帝元封年间封禅的旧例，得知当时要用两层方石，还需要玉检、金泥（元封年间的旧例，就是汉武帝封禅的旧例 。使用两层方石，放置在祭坛中间，每块方石都是五尺见方，一尺厚 。用玉牒书写祭文，藏在方石里面，玉牒厚五寸，长一尺三寸，宽五寸 。有玉检，还有十枚石检，排列在方石旁边，东西各三块，南北各两块，石检都长五尺，宽三尺，厚七寸 。石检中间刻有三处凹槽，深四寸，五寸见方，有盖子 。石检用金缕缠绕五周，用水银和金混合制成金泥来密封 ）。刘秀认为开采石头工程浩大，难以完成，想要利用汉武帝封禅时用过的旧封石，把玉牒放在里面，梁松等人坚决反对，认为这样做不行，于是刘秀命令石匠选取完整的青石，不一定要五色石（按照旧制使用石头，大概是各取与方位相应颜色的石头 ）。
丁卯日，刘秀向东巡视；二月己卯日，到达鲁国，接着前往泰山。辛卯日清晨，举行燎祭，在泰山下的南方祭祀上天，各路神灵都一同受祭，使用的音乐和在南郊祭祀时一样。祭祀完毕，到了吃早饭的时候，天子乘坐辇车上山，中午过后，到达山上（郭璞注释《山海经》说：从泰山山下到山顶，有四十八里二百步 ），更换衣服（更换衣服，然后进行祭祀仪式 。）。傍晚时分，登上祭坛，面向北方，尚书令捧着玉牒的封检，天子用一寸二分的玺印亲自封印，完毕后，太常命令两千多名骑士揭开祭坛上方的方石，尚书令将玉牒藏好后，再用石头盖上，尚书令用五寸的印玺封印石检。仪式结束后，天子再次叩拜。群臣高呼万岁，然后沿着原路下山（意思是沿着来时的路下山 ）。半夜过后，刘秀才回到山下，百官则在第二天清晨才全部下山。甲午日，在梁父山的北面举行禅祭，祭祀大地，以高后配享，各路山川神灵一同受祭，仪式如同元始年间在北郊祭祀的旧例。
三月戊辰日，司空张纯去世。
夏季，四月癸酉日，刘秀回到宫中；己卯日，大赦天下，更改年号（《考异》说：《续汉志》记载：“把建武三十二年改为建武中元元年” 。《纪年通谱》说：根据《本纪》《志》都出自范晔之手，但记载却不同，这一定是传抄时出现的错误 。现在的官方书籍经过多次校定，学者们却没有仔细审核，只看到纪元又有“建武”二字，就随意删去，这是错误的 。梁武帝的大同、大通年号都有“中”字，这也是效法于此 。现在依据袁宏《汉纪》、范晔《后汉书》 ）。
刘秀前往长安；五月乙丑日，返回宫中。
六月辛卯日，刘秀任命太仆冯鲂为司空。
乙未日，司徒冯勤去世。
京城有醴泉涌出（《尔雅》