刘秀下诏命令耿弇进攻彭宠。耿弇因为父亲耿况与彭宠有同样的功劳（耿况与彭宠在更始二年都有协助汉朝的功劳，相关事迹见上卷、三十九卷更始二年的记载 ），而且自己的兄弟都不在京城，不敢独自进军，请求前往洛阳（今河南洛阳 ）。刘秀下诏回复说：“将军全家为国家效力，功劳显着，有什么可顾虑的，竟然想要被征召回来！”耿况听说后，又派耿弇的弟弟耿国到京城侍奉皇帝。当时祭遵屯兵在良乡（今北京房山良乡镇 ），刘喜屯兵在阳乡（今河北涿州东 ，贤良注解说：良乡、阳乡都是县名，都属涿郡 。阳乡旧城在今幽州故安县西北 。宋白说：良乡在燕国时是中都，汉朝时是良乡县 ），彭宠带领匈奴兵想要攻打他们，耿况派儿子耿舒袭击匈奴兵，斩杀了两名匈奴王，彭宠这才退走。
六月辛亥日，刘秀回到宫中。
秋季，七月丁亥日，刘秀前往谯县（今安徽亳州 ，《考异》说：袁宏《汉纪》记载“六月前往谯县”，现在依据范晔《后汉书》 ），派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠（今安徽蒙城西北 ）包围了刘纡、周建。
董宪的将领贲休（“贲”，音bēn 。贤良注解说：《前汉书》中贲赫，音féi 。现在这个姓写作“贲”，音bēn ）献出兰陵（今山东兰陵 ）投降；董宪听说后，从郯县（今山东郯城 ，贤良注解说：郯县属东海郡；旧城在今泗州下邳县东北 。）出发包围了兰陵。盖延和平狄将军山阳（今山东巨野南 ）人庞萌当时在楚地（今江苏徐州 ，楚，指彭城 ），他们请求前往救援。刘秀下令说：“可以直接去攻打郯县（贤良注解说：“捣”，是攻击的意思 。我认为“捣”，是趁虚而入的意思；这就是兵法所说的攻打敌人必定救援的地方 ），这样兰陵之围自然就会解除。”盖延等人认为贲休所在的城池危急，于是先去救援。董宪迎战时假装战败后退，盖延等人于是解除包围进入城中。第二天，董宪出动大批兵力将他们团团围住；盖延等人害怕了，急忙突围逃跑，接着前往攻打郯县。刘秀责备他们说：“之前让你们先去攻打郯县，是为了出其不意！现在你们已经行动了，敌人的计策也已经得逞，兰陵的包围怎么可能解除呢！”盖延等人到达郯县后，果然没能攻克；而董宪最终攻克了兰陵，杀死了贲休。
八月戊午日，刘秀前往寿春（今安徽寿县 ，《地理志》记载，寿春县属九江郡 。贤良注解说：就是现在的寿州 ），派遣扬武将军南阳（今河南南阳 ）人马成率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，征发会稽（今浙江绍兴 ）、丹阳（今江苏南京 ）、九江（今安徽寿县 ）、六安四郡的兵力，攻打李宪。九月，将李宪包围在舒县（今安徽庐江 ，《地理志》记载，庐江郡的治所在舒县 。贤良注解说：旧城在今庐州庐江县西 。）。
王莽末年，天下大乱，只有临淮（今江苏盱眙 ）大尹河南（今河南洛阳 ）人侯霸能够保全自己的郡。（《郡国志》记载：临淮郡在洛阳以东一千四百里 ）刘秀征召侯霸到寿春，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧有的典章制度，又缺少旧臣，侯霸熟悉过去的典章制度，收集整理遗留的文献，分条上奏前代好的政法制度，然后施行。
冬季，十月甲寅日，刘秀回到宫中。
隗嚣（wěi xiāo）派马援去观察公孙述的情况。马援和公孙述是同乡，向来关系很好（马援和公孙述都是茂陵人 。《说文》说：“闾”，是里巷的门 ），马援以为自己到了之后，公孙述会像过去一样和他握手言欢；但公孙述却大张旗鼓地安排了众多侍卫，才请马援入宫，行完交拜礼后，就让马援出去住在客馆。公孙述又为马援制作了都布单衣、交让冠（何承天《纂文》说：都、致、错、履、无极，都是布的名称 。《方言》说：单衣，在江淮、南楚一带叫做“褋”，在关东西部叫做“单衣” 。），在宗庙里召集百官，设置了旧交的座位，公孙述的鸾旗、旄头骑兵（鸾旗的注释见十三卷汉文帝元年 。旄头骑兵，就是头戴旄牛尾作为装饰的骑兵 。秦穆公讨伐南山的大梓树时，有一头青牛逃到丰水中；后来这头牛从丰水中出来，秦穆公派骑兵去攻打，没有取胜；有个骑兵从马上摔下来又爬上去，头发散开，牛害怕他，就不再出来：所以设置旄头骑兵作为前驱 ），在威严的警跸声中上车，屈身进入宗庙，以隆重的礼仪款待下属官员，还想要授予马援封侯和大将军的职位。马援的宾客们都乐意留下来，马援却开导他们说：“天下胜负还未分晓，公孙述不礼贤下士，（周公为了接待天下之士，一顿饭多次吐出嘴里的食物 ）和他们一起谋划成败，反而注重繁文缛节（贤良注解说：就像修整布帛的边缘一样 ），就像个木偶人，这样的人怎么值得天下的贤