??吴汉为人质朴憨厚，不善言辞，在仓促之间难以表达自己的想法，但他沉着勇敢，富有智谋，邓禹多次向刘秀举荐他，刘秀也逐渐亲近并重用他。
??更始帝派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，却没能成功；刘秀到达后，与他们合兵一处，向东包围了巨鹿，围攻了一个多月仍未攻克。王郎派将领攻打信都，信都的大姓马宠等人打开城门迎接敌军。更始帝派兵收复了信都，刘秀派李忠回去代理太守事务。王郎又派将领倪宏、刘奉率领数万人救援巨鹿，刘秀在南?（今河北隆尧东；贤说：“南?，县名，属巨鹿郡；故城在今邢州柏人县东北；《左传》：齐国学夏伐晋，取栾，即此地也；其后南徙，故加‘南’；今谓之伦城，声之转也；杜佑曰：唐巨鹿，汉南?地；汉巨鹿县，今平乡也 ）迎战，结果失利。景丹等人率领突骑出击，倪宏等人被打得大败。刘秀说：“我听说突骑是天下的精兵，今日一见他们作战，真是太令人高兴了！”
??耿纯对刘秀说：“长期围困巨鹿，士兵们疲惫不堪；不如趁着大军士气高昂、兵力精锐，去攻打邯郸。如果能诛杀王郎，巨鹿自然会不战而降。”刘秀听从了他的建议。夏季，四月，刘秀留下将军邓满继续围困巨鹿；自己则率军向邯郸进发，连续作战，多次打败敌军，王郎于是派他的谏大夫杜威前来请求投降。杜威极力声称王郎确实是成帝的亲生儿子，刘秀说：“就算成帝复活，也不可能再得到天下，何况这个假冒的刘子舆呢！”杜威请求封王郎为万户侯，刘秀说：“能保住他的性命就不错了！”杜威愤怒地离开了。刘秀加紧攻城，持续了二十多天；五月甲辰日，王郎的少傅李立打开城门，迎接汉军入城，于是邯郸被攻克。王郎在夜里逃跑，王霸追击并斩杀了他。刘秀收缴了王郎的文书，发现其中有数千份是官吏百姓与王郎勾结、诽谤诋毁自己的信件（“关”，是勾结、往来的意思 ）；刘秀看都没看，就召集将领们，当着众人的面把这些信件烧毁了，说：“让那些心怀不安的人安心吧！”（贤说：反侧，指不安定；《诗经》说：辗转反侧 ）
??刘秀把士兵们分别编入各个军队，分配完毕后，士兵们都说愿意归属大树将军。大树将军，就是偏将军冯异，他为人谦逊，从不自夸，他命令士兵们，除非交战或遭遇敌人，行军时要经常走在各营的后面。每次安营扎寨，将领们都坐在一起争论功劳大小，冯异却常常独自躲在树下，因此军中都称他为“大树将军” 。
??护军宛城（今河南南阳）人朱祜对刘秀说：“长安的朝政混乱，您有日角之相（《考异》曰：范晔《后汉书》、袁宏《后汉纪》中“朱祜”都写作“佑”；按《东观记》，“祜”都写作“福”，是为了避安帝讳；许慎《说文》中“祜”字没有解释，只说“上讳”；然而“祜”名应该写作“示”旁加古今的“古”，不应该写作左右的“右”；十二行本正作“祜”；乙十一行本同；孔本同；张校同，云廿九叶前三行同 ），这是天命啊！”刘秀说：“快叫刺奸将军来把护军抓起来！”朱祜曾在刘伯升手下担任大司徒护军；刘秀担任大司马后，又任命他为护军（《百官表》记载：护军都尉，是秦朝的官职；平帝元始元年，改名为护军 ）。朱祜听后，不敢再提这件事。
??更始帝派使者封刘秀为萧王（贤说：萧县，属沛郡；就是现在徐州的萧县 ），并命令他解散军队，与各位有功的将领一起前往皇帝所在的地方（蔡邕《独断》说：天子以四海为家，所以把所居住的地方称为行在所 ）；还派遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，让他们一同前往北方赴任。
??萧王刘秀住在邯郸宫，白天在温明殿（贤说：这是赵王如意的宫殿；旧址在今洺州邯郸县内；《水经注》记载：温明殿在丛台西边 ）休息，耿弇进入殿内，来到床边请求与刘秀单独谈话，并趁机劝说：“如今士兵死伤众多，请让我回上谷补充兵力。”萧王说：“王郎已经被打败，河北也基本平定了，还用兵干什么呢？”（“复”，音fu ）耿弇说：“王郎虽然被打败了，但天下的战乱才刚刚开始。现在从长安来的使者想要我们解散军队，这可不能听从。铜马、赤眉等数十股势力（“辈”，在这里指股、批 ），每股都有几十万人甚至上百万人，他们所向披靡，更始帝根本对付不了（贤说：“办，犹如成的意思，音pán ；我依据《史记》，项梁说：‘让某人主管某事却办不成’，就是这个意思；现在人们把办成事情叫做办事 ），他失败是迟早的事。”萧王刘秀听后，连忙起身说道：“你这话可说得不对，信不信我斩了你！”耿弇说：“大王您对我恩重如山，如同父子，所以我才敢说出心里话。”萧王说：“我和你开玩笑呢，你为什么这么说？”耿弇说：“百姓深受王莽的迫害，又开始思念刘氏。听说汉军起兵，无不欢欣鼓舞，就像逃离虎