??刘秀觉得信都、和成两郡的兵力薄弱，想要加入城头子路、力子都的军中；（爰曾在卢城起兵，他字子路，所以号称城头子路；《考异》曰：范晔《后汉书》写作“力子都”；同编修刘攽说：“力”应当写作“刁”，音diāo ）任光认为不可以。于是征发附近各县的兵力，得到了四千精兵，刘秀任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军，依旧兼任和戎太守，信都令万修为偏将军（万，是姓；孟子的弟子中有万章 ），并把他们都封为列侯。刘秀留下南阳人宗广代理信都太守事务，让任光、李忠、万修率兵跟随自己（“从”，音g ；下“使从”的“从”读音相同 ）。邳肜率兵在前，任光则大量制作檄文，上面写道：“大司马刘公率领城头子路、力子都的百万大军从东方赶来，攻打各路反贼！”然后派骑兵快马送到巨鹿（今河北平乡西南 ）境内。官吏和百姓得到檄文后，相互转告。刘秀在傍晚时分进入堂阳（今河北新河 ）境内（贤说：堂阳县属巨鹿郡，在堂水的北岸；旧城在今冀州鹿城县南 ），命令士兵们多举火把，火光布满了田野，堂阳的守兵看到后就投降了；接着又攻打贳县（今河北辛集；贤说：“贳县，属巨鹿郡；音时夜翻；师古音式制翻” ），贳县也投降了。城头子路，是东平（今山东东平）人爰曾，他在黄河、济水之间劫掠，手下有二十多万人（“济”，音ji ），力子都也有六七万人马，所以刘秀原本想依靠他们。昌城（今河北冀州西北）人刘植聚集了几千人据守昌城，迎接刘秀；（贤说：“昌城县，属信都郡；故城在今冀州西北；杜佑曰：故城在冀州信都县北；《水经注》引应劭曰：在堂阳县北三十里” ）刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千多人，连老弱病残都带着棺材跟随（贤说：“《左传》曰：又如是而嫁，将就木焉。木，谓棺也。老病者恐死，故载以从军” ），在育（今河北辛集；余考两《汉志》无育县，盖“贳”字之误 ）迎接刘秀；刘秀任命耿纯为前将军。刘秀率军继续前进，攻下曲阳（今河北晋州西），曲阳投降；队伍逐渐壮大，发展到了几万人，接着又向北攻打中山（今河北定州；贤说：“中山国，一名中人亭；故城在今定州唐县东北；张曜《中山记》曰：城中有山，故曰中山也” ）。耿纯担心宗族里的人怀有二心，就派堂弟耿欣连夜回去，烧毁了自家的房舍，以此断绝他们的反顾之心。刘秀进军攻克卢奴（今河北定州；杜佑曰：“定州安喜县，汉卢奴也” ），所过之处征发奔命兵，并向周边郡县发布檄文，号召一起攻打邯郸；各郡县纷纷响应。当时真定王刘杨起兵归附王郎，手下有十多万人，刘秀派刘植前去劝说，刘杨于是投降。刘杨是常山宪王刘舜的六世孙（刘舜是汉景帝的儿子）。刘秀因此留在真定，娶了刘杨的外甥女郭氏为夫人，以此来拉拢他。刘秀继续进军，攻打元氏（今河北元氏西北）、防子（今河北元氏东南；贤说：“元氏、防子属常山郡；并今赵州县也；防与房，古字通用” ），都成功拿下。到达鄗（今河北高邑；贤说：“鄗县，属常山郡；今赵州高邑县也；鄗，音呼各翻” ）时，击杀了王郎的将领李恽；到柏人（今河北隆尧西；贤说：“柏人，县名，属赵国；今邢州县；故城在县之西北” ）时，又打败了王郎的将领李育。李育退回城中坚守，刘秀攻打柏人，未能攻克。
5. 南郑（今陕西汉中）人延岑起兵占据汉中；汉中王刘嘉率军攻打并迫使他投降，收编了他的部队，拥有了几十万部众。校尉南阳（今河南南阳）人贾复看到更始帝朝政混乱，就劝说刘嘉：“如今天下尚未平定，而大王您却安于守住现有的地盘，您所坚守的难道就一定能保住吗？”（所保，指汉中 ）刘嘉说：“你说的这番话志向远大，但不是我能做到的。大司马刘秀在河北，他一定能重用你。”于是写信把贾复和长史南阳人陈俊推荐给刘秀。贾复等人在柏人拜见刘秀，刘秀任命贾复为破虏将军，陈俊为安集掾（《刘玄传》记载：刘玄起初跟随陈牧等人，担任其军的安集掾；贤说：“欲以安集军众，故权以为官名”；我认为刘秀任用陈俊的意图，不只是让他安集军队，更是为了百姓）。
??刘秀的舍中儿犯了法，军市令颍川（今河南禹州）人祭遵将其格杀。因为跟随刘秀的人来自不同地方，所以在军中