8. 这一年，王莽派大使五威将王骏、西域都护李崇、戊己校尉郭钦前往西域；西域各国都到郊外迎接，还提供兵马和粮草。王骏想要袭击他们，焉耆（今新疆焉耆回族自治县 ）假装投降，却暗中集结兵力防备。王骏等人率领莎车（今新疆莎车 ）、龟兹的七千多名士兵，分成几路，命令郭钦和佐帅何封另外率领一支军队跟在后面。王骏等人进入焉耆；焉耆设下伏兵拦截王骏，姑墨（今新疆阿克苏 ）、封犂（《汉书》作“尉犂” ）、危须等国的军队也与焉耆勾结，充当内应，一起回师袭击王骏等人，将他们全部杀害。郭钦和何封后到焉耆，此时焉耆的军队还没有返回，郭钦趁机发动袭击，杀死了很多老弱之人，然后从车师返回，进入汉朝边塞。王莽封郭钦为填外将军（师古曰：“填”，音zhèn ），封爵为劋胡子；封何封为集胡男。李崇收集残余的士兵，返回并坚守龟兹。等到王莽失败后，李崇战死，西域与汉朝的联系就此断绝。
**四年（丁丑，公元17年）**
1. 夏季，六月，王莽在明堂重新授予诸侯王土地（按照古代的制度，在分封诸侯时，要在明堂举行仪式，用文石铺地，陈列菁茅和四色土；师古曰：《尚书·禹贡》中提到“包匦菁茅”，儒者认为菁是一种蔬菜，茅是三脊茅；而王莽这里说菁茅是一种东西，那么就是把优质的茅称为菁茅；土有五种颜色，这里说四种，是因为中央的土不用于分封；《春秋大传》说：天子的国都有泰社，东方是青色土，南方是赤色土，西方是白色土，北方是黑色土，上方是黄色土；所以要分封到东方的诸侯就取青土，分封到南方的取赤土，分封到西方的取白土，分封到北方的取黑土，各自取一方的土，用白茅包裹起来，用来建立社坛，这是诸侯最初接受天子分封时的仪式；这就叫做主土，主土就是建立社坛来供奉），并祭告泰山、泰社、后土、先祖、先妣，然后依次授予他们。王莽喜欢说空话，仰慕古代的制度，大肆封爵；但他本性吝啬，借口地理规划还未确定，所以只是先授予象征土地的茅草，以此来安慰那些渴望受封的人。
2. 秋季，八月，王莽亲自前往南郊，铸造了威斗，用五种颜色的矿石和铜制成（李奇说：用五色药石和铜来铸造；苏林说：用五色铜矿石冶炼；师古曰：李奇的说法正确，就像现在制作鍮石一样 ），形状像北斗星，长二尺五寸，他想用这个威斗来镇服各路兵马。威斗铸成后，他命令司命背着它，自己外出时让司命走在前面，回宫时让司命跟在御车旁边。
3. 王莽设置了羲和命士，来监督五均、六筦（六筦包括：盐、酒、铁的专卖，对名山、大泽的管制，五均赊贷，铁布、铜冶的管理；郡里设置了好几个人，都任用富商担任）。这些人坐着传车到处谋取私利，往来于天下；他们与郡县的官员勾结作弊，常常虚报账目（师古曰：簿，是记录账目的簿册），导致官府仓库的实际储备与账目不符，百姓的日子更加艰难。这一年，王莽再次下诏重申六筦政策，为每一项政策都制定了详细的条例和防范禁令，违反的人会被判处死刑。奸民和狡猾的官吏相互勾结，一起侵害百姓，百姓们都无法安居乐业。此外，王莽还对所有拥有奴婢的上公以下的人进行征税，大致按照每个奴婢征收三千六百钱，这让天下百姓更加忧愁。纳言冯常因为劝谏六筦政策，被王莽大怒，免去了官职。当时法令繁多苛刻，百姓动辄触犯禁令，无法安心耕种和养蚕，徭役又繁重，再加上干旱和蝗灾接连发生，很多诉讼案件也得不到解决。官吏们用苛刻残暴的手段树立威严，还利用王莽的禁令为非作歹，欺压百姓，使得富有的人无法自保，贫穷的人更是难以生存，于是大家纷纷起来成为盗贼，凭