三辅地区（今陕西中部地区 ）的人听说翟义起兵，从茂陵（今陕西兴平东北 ）以西到汧县（今陕西陇县南 ；《地理志》记载，汧县属于右扶风；贤说：汧县的旧城在陇州汧源县南 ）的二十三个县，盗贼纷纷起兵响应。槐里（今陕西兴平东南 ）男子赵朋、霍鸿等人自称将军，攻打并烧毁官府，杀死右辅都尉和斄县（今陕西武功西 ）县令（《地理志》记载，右辅都尉治所在郿县，郿县与斄县都属于扶风；斄县是周后稷受封的地方），他们相互商量说：“各地的精兵都向东去攻打翟义了，京城空虚，我们可以攻打长安！”他们的队伍逐渐发展到十多万人，战火都烧到了未央宫的前殿。王莽又任命卫尉王级为虎贲将军，大鸿胪、望乡侯阎迁为折冲将军，向西攻打赵朋等人。任命常乡侯王恽为车骑将军，屯守平乐馆；骑都尉王晏为建威将军，屯守城北；城门校尉赵恢为城门将军；他们都率领士兵加强自我防备。任命太保、后承、承阳侯甄邯为大将军，在高庙接受斧钺，统领天下的军队，左手持符节，右手握着斧钺，屯守在城外。王舜、甄丰则日夜在宫殿中巡查。
王莽每天抱着孺子到郊外的宗庙祈祷，会见大臣时，他说：“从前成王年幼，周公摄政，管叔、蔡叔却挟持禄父发动叛乱。如今翟义也挟持着刘信发动叛乱。自古以来，即便是大圣之人都会担心这样的事情，何况像我王莽这样才识短浅的人呢！”（师古曰：“斗筲”，比喻才识短浅 ）大臣们都说：“如果没有遇到这样的变故，就无法彰显您的圣德！”冬季，十月甲子日，王莽仿照《周书》写了一篇《大诰》（师古曰：周武王驾崩后，周公辅佐成王，三监和淮夷发动叛乱，周公于是写了《大诰》；王莽把自己比作周公，所以仿照他的做法 ），说：“在我听到翟义反叛消息的那天（孟康说：指翟义谋反的消息上奏给朝廷的那天；师古曰：“粤”，是发语词 ），宗室中的才俊有四百人（孟康说：指当时在世的刘氏宗族成员 ），百姓中的贤能之士有九万人，我将恭敬地依靠他们来谋划继承皇位的大事，成就功业。”（师古曰：我依靠这些宗室中的才俊和贤能之士，共同谋划国家大事，最终成就功业 ）他还派遣大夫桓谭等人到各地颁布文告，告知天下人他会把皇位归还给孺子的意图。
王莽的各路将领向东进军，到达陈留郡菑县（孟康说：菑县，原来是戴国，在梁地，后来归属陈留郡，现在叫考城；《陈留风俗传》记载：菑县，是秦朝的谷县，因为遭遇战乱，灾荒连年，所以改名为菑县；章帝东巡经过这里时，下诏说：陈留郡菑县，这个名字不好，把它改为考城 ），与翟义的军队交战，打败了翟义，并斩杀了刘璜。王莽非常高兴，又下诏先封车骑都尉孙贤等五十五人为列侯，就在军中授予他们爵位。接着大赦天下。于是，王莽的精锐部队在圉城（今河南杞县南 ）围攻翟义，十二月，大败翟义的军队。翟义与刘信弃军而逃，逃到固始（今河南固始 ）边界时，翟义被抓获，他的尸体在陈都市（今河南淮阳 ）被分裂示众；但始终没有抓到刘信。（《地理志》记载，圉县、固始县、陈县都属于淮阳国；贤说：圉县的旧城在现在汴州雍丘县东南）
**始初元年（戊辰，公元8年）**这一年的十一月，王莽开始把年号改为始初。
1. 春季，发生了地震。朝廷大赦天下。
2. 王邑等人回到京城，与西边的王级等人会合，一起攻打赵朋、霍鸿。二月，赵朋、霍鸿的势力被彻底消灭，各个县也恢复了太平。军队凯旋，整顿队伍，王莽在白虎殿设宴，慰劳并赏赐将领们。他下诏让陈崇考核评定军功，根据功劳大小进行排序，依照周朝的制度，设立五等爵位，用来封赏功臣，被封为侯、伯、子、男的一共有三百九十五人，诏书说这些人“都凭借着奋勇作战的精神，东讨西伐，使羌寇、蛮盗、反虏、逆贼来不及转身逃跑，就被及时消灭，让天下人都为之折服”，因此封他们爵位。那些应当被赐爵为关内侯的人，改称为附城，又有几百人获此封号。（项安世《家说》记载：王莽分封诸侯时，设置附城，汉人大概是用“城”来解释“墉”；古文的“庸”就是“墉”字，后人加上“土”字旁来加以区分；没有形成完整封国的就叫做附城，就像现在说的支郡是属城一样；我查阅《王制》，其中记载，土地不足五十里的小国，不能直接与天子联系，要依附于诸侯，称为附庸；郑玄注释说：小城叫做附庸；附庸，就是把本国的事务依附于大国；《正义》说：庸，就是城，指小国的城不能直接与外界沟通，把本国的事务依附于大国，所以叫附庸；项安世的说法就是依据这些 ）王莽挖掘了翟义父亲翟方进以及他先祖在汝南（今河南上蔡 ）的坟墓，烧毁了他们的棺柩，夷灭了翟义的三族，