还有汝昌侯傅商，没有功劳却被封侯。官职和爵位不是陛下个人的，而是天下的。陛下把不恰当的官职授予不恰当的人（胡三省注：师古曰：此官不当加于此人和此人不当受此官的意思 ），却希望上天高兴、百姓信服，这难道不是很难吗！方阳侯孙宠，宜陵侯息夫躬，他们能言善辩，足以迷惑众人，又有强硬的手段，是奸人中的头目，对社会的迷惑危害尤其严重，应该及时将他们罢免；还有那些年幼且没有精通经学的外戚，都应该让他们回家学习。赶紧征召大司马傅喜，让他统领外戚； 大司空何武、师丹，丞相孔光，左将军彭宣，他们都曾担任过博士，经学上有师承，职位都达到过三公；龚胜担任司直时，郡国在选拔人才时都非常谨慎（司直，负责辅佐丞相检举不法行为；龚胜坚守正义，不阿谀奉承，郡国害怕被他检举，所以在选拔人才时都很谨慎 ），这些人都可以委以重任。陛下之前因为一点小事就罢免了何武等人，让天下人感到失望。陛下能容忍那么多没有功德的人，难道就不能容忍何武等人吗！治理天下的人，应该以天下人的心愿为自己的心愿，而不能只图自己快意行事。”鲍宣的话虽然言辞激烈，但皇上因为他是有名的儒者，对他很宽容。
11. 匈奴单于上书，希望在五年时来朝见天子。当时皇帝正患病，有人说：“匈奴从上游来，会压制汉人（服虔说：游，如同水流；黄河水从西北方向流来，所以说匈奴在上游； ）。从黄龙、竟宁年间开始，只要单于来中原朝见，就总会有大的变故发生。”皇上因此感到为难，就询问公卿的意见，公卿们也认为单于来朝见会白白耗费国库的钱财，可以暂且拒绝。单于的使者前来辞行，但还没有出发，黄门郎扬雄上书劝谏说：“我听说《六经》所倡导的治理国家的方法，贵在能在祸乱还没有发生时就做好防范；兵家所追求的胜利，贵在能在还没有开战的时候就取得优势（《尚书·周官》说：在祸乱还没有发生时就进行治理；《兵法》说：作战如果没有必胜的把握，就不要轻易交战；胡三省注：师古曰：已乱而后治之，战斗而后获胜，则不足贵 ）。这两种情况都很微妙，但它们都是关系到国家大事的根本，不能不仔细考察。如今单于上书请求来朝见，国家却拒绝并打发他回去，我认为汉朝和匈奴之间从此就会产生嫌隙（意思是嫌隙从此开始出现 ）。匈奴原本是五帝都无法使他们臣服，三王都难以制服的民族，显然不能让双方产生嫌隙。我不敢追溯太远，就拿秦朝以来的事情来说明吧：
凭借秦始皇的强大，蒙恬的威名，他们都不敢窥视西河地区，只能修筑长城来作为边界（蒙恬驱逐匈奴，以北方的黄河为边界，这里是汉朝朔方郡的地域；西河，是汉朝武威、张掖、敦煌、酒泉等地。秦朝无法夺取西河地区，只能修筑长城，从临洮开始作为边界 ）。汉朝刚刚建立的时候，凭借高祖的威望，三十万大军却在平城被围困（这件事发生在十一卷高帝七年 ），当时奇谋之士、善于谋划的大臣很多，但最终高祖是如何脱困的，世人都难以说清楚（胡三省注：师古曰：卒，终也；莫得而言，谓自免之计，其事丑恶，所以没有流传下来）。还有高后时期，匈奴傲慢无礼，大臣们用权宜之计写信回复，才化解了危机（这件事发生在十二卷惠帝三年 ；杜佑说：用权宜的言辞写信回复）。到了孝文帝时期，匈奴侵犯北方边境，侦察骑兵甚至到了雍县（今陕西凤翔南 ）、甘泉宫，京城上下大为震惊，朝廷派三位将军率军驻扎在棘门、细柳、霸上进行防备，几个月后才撤兵（这件事发生在十五卷文帝后六年 ）。孝武皇帝即位后，设下马邑之谋，想要引诱匈奴，结果白白耗费了钱财，劳顿了军队，连一个匈奴人都没见到，更别说见到单于了！（这件事发生在十七卷武帝元光二年 ；意思是想要见到一个匈奴人都做不到，更何况是让单于前来朝见 ）在那之后，皇上深思国家的长远之计，规划宏伟的战略，于是出动几十万大军，派卫青、霍去病统领军队，前后历经十多年，他们渡过西河，穿越沙漠，攻破窴颜山，袭击匈奴王庭，深入匈奴腹地，追击败逃的敌人，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，一直打到瀚海，俘获了上百名匈奴的王和贵族；从那以后，匈奴受到极大震慑，更加渴望与汉朝和亲，然而他们还是不肯向汉朝称臣。
再说前世的君主难道乐意耗费大量的钱财，征调无罪的百姓去打仗，在遥远的北方满足一时的快意吗？他们认为不经历一时的辛劳，就不能长久地安逸；不暂时花费钱财，就不能换来长久的安宁，所以才忍心出动百万大军，去抗击如饿虎般的匈奴，哪怕把国库的钱财都填入卢山的山谷也不后悔（胡三省注：师古曰：卢山，匈奴中山也；我查阅资料，卫青去世后，他的坟墓修成卢山的样子。卫青只到过沙漠，抵达窴