坐朱轮华毂的有二十三人，身着青紫色官服、佩戴貂尾和金蝉的人在朝堂上比比皆是，像鱼鳞一样排列在皇帝身边（汉代制度，列侯佩戴紫绶，二千石官员佩戴青绶，侍中、中常侍都佩戴银铛左貂、金附蝉。师古注：说他们在皇帝身边，一个挨着一个，像鱼鳞一样 ）。大将军王凤掌权，行事专断，五侯骄横奢侈，超越本分，他们都作威作福，肆意决断，行为污浊却假称在治理国家，为了私利却打着公家的旗号，他们凭借太后的尊位（师古注：东宫，是太后居住的地方。我查阅汉代制度，太后通常居住在长乐宫，在未央宫的东边，所以称为东宫 ），借助甥舅之间的亲近关系，来树立自己的权威。尚书、九卿、州牧、郡守都出自他们的门下，掌握着国家的关键权力，结党营私；他们称赞的人就能得到晋升，与他们作对的人就会遭到诛杀或伤害；说客们帮他们宣扬，执政的人为他们说话。他们排挤宗室成员，让公族势力变得孤立弱小，对于那些有才能和智慧的宗室成员，更是特别诋毁，不让他们得到晋升的机会，还不让宗室成员在朝廷和宫中任职，担心他们会分权；他们还多次提及燕王刘旦、盖主谋反的事情，让皇上对宗室产生疑虑（燕王、盖主的事情见《昭帝纪》；师古注：用这些事来暗示宗室成员即使亲近也可能谋反 ），却避讳不提吕氏、霍氏专权的事情（吕氏的事情见《吕后纪》；霍氏的事情见《宣帝纪》；师古注：吕氏、霍氏两家都因为专权而被诛杀，所以王氏家族避讳不谈 ）。他们在内部有管叔、蔡叔那样的谋逆之心，在外面却假托周公辅政的名义，兄弟占据重要职位，宗族势力相互勾结，从上古到秦汉，外戚的权势之盛，没有比得上王氏家族的。事物发展到极盛时，必然会有异常的变故先显现出来，这是预示着其人命运的微小迹象。（意思是这种迹象在细微时就已潜伏，而通过一些现象表现出来；）汉昭帝时，泰山上出现了巨石自立、上林苑中枯柳复生的现象（事见二十三卷汉昭帝元凤三年 ），后来汉宣帝即位。如今王氏先祖在济南（今山东济南 ）的坟墓，其中的梓木柱子生出枝叶，繁茂地向上长出屋顶，树根垂到地下（康曰：，测洽切。我查阅字书，“测洽”的从“干”、从“臼”，与现在的字不同。《汉书》写作“根垂地中”。我认为“”就是“垂”字 ），即使是当年的立石起柳，也比不上这个现象明显。事物的发展趋势是，两种强大的势力不能并存，王氏与刘氏也难以同时兴盛，刘氏天下如果像泰山一样安稳，那么王氏就会像堆积起来的鸡蛋一样危险。陛下作为汉室的子孙，守护着宗庙，却让国家的命运转移到外戚手中，使皇室地位下降，沦为地位低贱之人（师古注：皂隶，是卑贱之人。《春秋左氏传》记载：大夫的臣是士，士的臣是皂，皂的臣是舆，舆的臣是隶 ），就算不为自己考虑（为，音wèi ），又怎么对得起宗庙呢！妇人以夫家为内，以父母家为外，太后这样纵容王氏家族，也并非她的福气啊（如淳注：内，是亲近的意思；太后这样做，反而疏远了夫家 ）。汉宣帝不把权力交给舅舅平昌侯王无故，就是为了保全他（平昌侯王无故，是汉宣帝的舅舅 ）。明智的人能够在福气还没有显现时就创造条件，在祸患还没有发生时就将其消除，陛下应该颁布明确的诏书，发出有德的言论，提拔亲近宗室成员，亲近他们并给予信任，贬黜疏远外戚，不把朝政大权交给他们，让他们都辞官回家，效仿先帝的做法，厚待外戚，保全他们的宗族，这确实符合太后的心意，也是外戚家族的福气。这样既能让王氏家族长久地保持地位和财富，又能让刘氏江山长治久安，这是使内外宗族和睦相处、子子孙孙都受益的长远之计啊。如果不采取这个策略，田氏代齐的事情可能会在今天重演，六卿分晋的局面也可能在汉朝出现（田氏篡夺齐国政权，六卿瓜分晋国，这里是说汉朝也可能会有这样的灾祸 ），这对后世子孙来说，是非常明显的忧患。希望陛下能深思熟虑！”奏书呈上后，汉成帝召见刘向，为他的心意而叹息悲伤，对他说：“你暂且先回去吧，我会好好考虑的！”然而，最终汉成帝还是没有采纳他的建议。

    秋季，关东地区发生大水灾。

    八月甲申日，定陶共王刘康去世。

    这一年，汉成帝将信都王刘兴改封为中山王。