匈奴呼韩邪单于战败后，左伊秩訾王为他出谋划策，劝他向汉朝称臣，入朝侍奉汉朝皇帝，并向汉朝求助，只有这样，匈奴才能安定下来。呼韩邪单于询问大臣们的意见，大臣们都说：“不行。匈奴的习俗，向来崇尚力量，鄙视屈服于人（师古注：把向别人屈服看作是卑下的行为 ），以在马背上作战为立国之本，所以在各蛮夷部落中威名远扬。战死，是壮士的本分。如今我们兄弟争夺王位，不是哥哥得到就是弟弟得到，即使战死，也能留下威名，子孙也能长久地统治各个部落。汉朝虽然强大，但也不能吞并匈奴；为什么要打乱祖先的制度，向汉朝称臣，使先单于蒙羞，被其他部落嘲笑呢！就算这样能获得一时的安稳，又怎么能再统治各蛮夷部落呢！”左伊秩訾王说：“不是这样的，强弱是会随着时间变化的。如今汉朝正处于强盛时期，乌孙以及那些城郭诸国都已成为汉朝的臣属。从且鞮侯单于以来（且鞮侯单于是呼韩邪单于的曾祖父 ），匈奴日益衰落，无法恢复往日的强盛，即使现在勉强支撑，也没有一天真正安稳过。如今向汉朝称臣就能生存，不称臣就会面临危亡，还有什么计策比这更好呢！”大臣们争论了很久。呼韩邪单于最终听从了左伊秩訾王的计策，率领部众向南靠近汉朝边塞，并派儿子右贤王铢娄渠堂到汉朝侍奉皇帝。郅支单于得知后，也派儿子右大将驹于利受前往汉朝侍奉皇帝。
二月丁巳日，乐成敬侯许延寿去世（《恩泽侯表》记载，乐成侯的食邑在南阳的平氏 ）。
夏季，四月，在新丰（今陕西临潼东北 ）出现了黄龙。
丙申日，太上皇庙发生火灾；甲辰日，孝文庙也发生火灾；汉宣帝为此身穿素服，斋戒五天。
乌孙的狂王又娶了楚公主解忧，生下儿子鸱靡，但他与公主关系不和；而且狂王性情残暴凶恶，失去了民心。汉朝派卫司马魏和意、副候任昌前往乌孙。公主说：“狂王让乌孙百姓深受其苦，很容易就能杀掉他。”于是他们谋划设下酒宴，让武士拔剑刺杀狂王。结果剑刺偏了，狂王受伤后，上马逃走了。他的儿子细沈瘦集结兵力，将魏和意、任昌以及公主围困在赤谷城；几个月后，都护郑吉征发各国军队前去救援，才解除了围困。汉朝派中郎将张遵带着医药去给狂王治伤，还赏赐给他金银布帛；同时将魏和意、任昌用铁链锁起来，从尉犁用囚车押送到长安，将他们斩首。
当初，肥王翁归靡的匈奴妻子所生的儿子乌就屠，在狂王受伤时，惊慌失措，和各位翕侯一起逃到了北山，他扬言匈奴的军队会来，因此很多人归附他；后来他趁机杀死狂王，自立为昆弥。这一年，汉朝派破羌将军辛武贤率领一万五千人到达敦煌（今甘肃敦煌西 ），疏通沟渠，储备粮食，准备讨伐乌就屠。当时在卑鞮侯井以西立下标志，开凿渠道（孟康注：有六口大井，相互连通形成渠道。水流到下游，在白龙堆东边的土山下涌出）。
当初，楚公主的侍女冯嫽，精通史书（史，指吏书 ；犹言吏书也 ），熟悉各种事务（对内熟悉汉朝的事务，对外熟悉西域各国的事务 ），她曾持汉朝的符节作为公主的使者，西域各国的人都尊敬信任她，称她为冯夫人。她是乌孙右大将的妻子（乌孙国的官职，在相大禄之下设有左、右大将二人，大概是地位尊贵的人 ）。右大将和乌就屠关系很好，都护郑吉便派冯夫人去劝说乌就屠，告知他汉朝的军队即将出动，他必定会被消灭，不如投降。乌就屠很害怕，说：“我希望能得到一个小一点的名号，以便有个安身之处！”宣帝征召冯夫人，亲自询问情况；（从这件事以及多次下诏询问赵充国的事情来看，《通鉴》记载的一千三百多年间，能明察秋毫的君主，只有宣帝一人罢了 ）随后派谒者竺次、期门甘延寿作为副手，护送冯夫人前往乌孙。冯夫人乘坐锦车，手持符节，传达皇帝的诏令，让乌就屠到长罗侯所在的赤谷城。汉朝立元贵靡为大昆弥（元贵靡是肥王翁归靡的嫡长子，是楚公主解忧所生；这件事开始于上卷神爵二年 ），乌就屠为小昆弥，并分别赐给他们印绶。破羌将军辛武贤没有出兵，就返回了。后来，乌就屠没有把翕侯的部众全部归还，汉朝又派长罗侯率领三校军队屯驻在赤谷城，为他们划分百姓和地界，大昆弥有六万多户百姓，小昆弥有四万多户百姓；然而，众人的心都倾向于小昆弥。这为后来汉朝因乌孙两昆弥的问题而忧虑操劳埋下了伏笔。
**二年（己巳，公元前52年）**
春季，正月，汉宣帝立皇子刘嚣为定陶王（《考异》记载：《诸侯王表》记载，“十月乙亥日立”。现在依据《宣纪》 ）。
宣帝下诏大赦天下，将百姓的算赋减少三十钱（师古注：一算减少三十钱。汉代法律规定，每人每年缴纳一算，一算为一百二十钱 ）。
珠厓郡（今海南琼山一带 ）发生叛乱。夏季，四月，汉朝派护军都尉张禄率军前去平叛（《百官表》记载：护军都尉，是秦朝设置的官职；汉武帝元狩四年，归属大司马 ）。
杜延年因年老多病被免职。五月