赵广汉喜欢任用世代为吏的子孙中那些刚刚崭露头角的年轻人（胡三省注：指那些旧吏家的子孙，他们后来出来谋求进取，而且年纪轻轻 ），专门鼓励他们的刚强勇猛之气，这些人遇事雷厉风行，无所顾忌，大多采取果敢的计策，从不考虑事情的难易，最终也因此而失败。赵广汉因私人恩怨，判男子荣畜死刑。当初，赵广汉的门客在长安街市私自卖酒，被丞相的属吏赶走。门客怀疑是男子苏贤告发的，就把这件事告诉了赵广汉，赵广汉便查办苏贤。苏贤的父亲上书为儿子申诉，赵广汉因此被贬官；他怀疑是自己的同乡荣畜教唆苏贤的父亲上书，就用其他罪名判处荣畜死刑。荣是姓氏；周朝有荣公，他的子孙便以荣为姓 ）。有人上书告发此事，宣帝将案件交给丞相、御史调查核实。赵广汉怀疑丞相夫人杀死了侍女，想以此来威胁丞相，而丞相对此事的追查也越来越紧。赵广汉于是率领官吏和士兵闯入丞相府，把丞相夫人叫到庭院中，让她跪地接受审问，还带走了十多名奴婢。丞相上书为自己辩解，宣帝把此事交给廷尉处理，经查实，丞相是因为侍女犯错而鞭打她，侍女被送到外面的宅第后才死的，并非像赵广汉所说的那样。宣帝因此厌恶赵广汉，将他关进廷尉监狱。官吏和百姓数万人守在宫阙外哭泣，说：“我活着对国家没什么用处，希望能代替赵京兆去死，让他来治理百姓！”赵广汉最终被腰斩（《考异》记载：《本纪》记载：“元康二年冬季，赵广汉因罪被腰斩。”《百官表》记载：“本始三年，赵广汉担任京兆尹；六年，被腰斩。元康元年，守京兆尹、彭城太守遗。”根据《赵广汉传》，司直萧望之弹劾赵广汉羞辱大臣，萧望之从司直调任平原太守。元康元年，他从平原太守升任少府。那么赵广汉应该是在元康元年被处死，《本纪》的记载有误。《赵广汉传》又记载：“地节三年七月，丞相的侍女自杀。”大概侍女死后过了几年，赵广汉才追查这件事 ）。赵广汉担任京兆尹期间，廉洁清明，用威严压制豪强，让百姓能够安居乐业，百姓都很怀念他，还作歌来歌颂他。
这一年，少府宋畴因议论说“凤凰降临彭城（今江苏徐州 ），却没到京城，这没什么值得称赞的”，被贬为泗水太傅（辅佐泗水王刘综 ）。
宣帝选拔精通政事的博士、谏大夫去补任各郡国的郡守和封国丞相，任命萧望之为平原太守。萧望之上书说：“陛下怜悯百姓，担心自己的德政不能遍及天下，所以把谏官都派去补任郡吏。这样一来，朝廷中没有谏诤的大臣，陛下就无法知道自己的过错，这就是所谓的只担心细枝末节而忽略了根本。”宣帝于是征召萧望之入朝，让他暂代少府之职。
东海太守、河东人尹翁归，因为治理郡务政绩优异，被调入京城担任右扶风（今陕西兴平 ）。尹翁归为人公正廉洁，明察秋毫，郡里官吏和百姓谁贤能、谁不肖，以及各种奸邪之事，他都了如指掌。每个县都有详细的记录档案，他亲自处理政务；遇到紧急的案件，他会稍微缓一缓处理。一旦官吏和百姓稍有懈怠，他就会查看档案。他抓捕犯人，一定会选择在秋冬考核官吏大会期间，或者外出巡行各县的时候，而不会在平时无事的时候进行。他每次抓捕犯人，都是为了以一警百。官吏和百姓都对他心服口服，心怀敬畏，纷纷改正错误，重新做人。他担任右扶风时，选拔廉洁公正、疾恶如仇的官吏担任重要职务（职务在其他官吏之上，称为右职 ），以礼相待，与他们同好恶；对于那些辜负他的人，也一定会进行惩罚。然而，他为人温和善良，谦逊退让，从不以自己的才能和政绩而骄傲自大，因此在朝廷中尤其享有声誉。
当初，乌孙公主的小儿子万年深受莎车王的宠爱（班《书》记载，莎车国的都城是莎车城，距离长安九千九百五十里 ）。莎车王去世后没有儿子，当时万年正在汉朝，莎车国的人商议，想依靠汉朝，又想讨好乌孙，于是上书请求让万年担任莎车王。汉朝答应了他们的请求，派使者奚充国护送万年前往莎车（《姓谱》记载：奚姓是夏代车正奚仲的后代 ）。万年刚即位时，就表现得残暴凶恶，莎车国人很不喜欢他。
宣帝让大臣们举荐能够出使西域的人，前将军韩增举荐了上党人冯奉世，让他以卫候的身份持符节护送大宛等国的客人到伊循城。恰逢原莎车王的弟弟呼屠徵联合其他国家，一起杀死了莎车王万年和汉朝使者奚充国，自立为莎车王。当时匈奴又发兵攻打
车师城，但没有攻下就离开了。莎车国派使者四处宣扬说“北道各国已经归属匈奴了”，于是他们攻打并劫掠南道各国，还与这些国家歃（shà）血为盟，背叛汉朝，从鄯善（今新疆若羌 ）往西的道路都被阻断，无法通行。都护郑吉、校尉司马憙当时都在北道各国之间，冯奉世和他的副手严昌商议，认为如果不赶紧攻打莎车，莎车就会日益强大，到时候就难以控制了，一定会危及西域。于是冯奉世以符节通告各国国王，征发他们的军队，南北道一共集结了一万五千人，一起进攻莎车，攻克了莎车城。莎车王自杀，冯奉世将他的首级送到长安，改立莎车王其他兄弟的儿子为莎