父亲朱大川坐在桌边，手里捧着一个碗，正埋头吃着。

    他五十不到，可脸上沟壑纵横，背也驼了，看起来像六十岁的人。

    母亲黄氏正在给最小的弟弟喂食。

    那孩子，三四岁模样，瘦得皮包骨头，眼睛却很大，正眼巴巴地望着哥哥。

    还有三个弟妹围在桌边，大的七八岁，小的五六岁，都面黄肌瘦，穿着打满补丁的衣裳。

    见朱平安进来，他们齐刷刷抬起头。

    眼睛里带着孩子特有的天真，还有，一丝饥饿。

    “平安回来了？”

    朱大川抬起头，放下碗，问道：

    “怎么这么晚？”

    朱平安张了张嘴，声音有些发涩，说道：

    “爹，儿子……儿子去张府赴宴了。”

    黄氏眼睛一亮，问道：

    “张府？”

    “就是那个举人老爷家？”

    “是的。”

    朱平安点点头。

    朱大川听后，问道：

    “可是为你那几个同窗庆贺？”

    “他们中了秀才？”

    朱平安“嗯”了一声，坐到桌边，低着头道：

    “砚明兄弟中了案首，李俊兄弟中了第四名，文渊兄中了第四十九名。”

    “还有沈公子，中了第三名……”

    黄氏听得眼睛都亮了，啧啧道：

    “乖乖，案首！”

    “那可是头名啊！砚明那孩子，真是出息了！”

    “我听说，他家这几天可热闹了，天天有人送礼，知县大人都去了！”

    “啧啧，一个农家子，能走到这一步，真真是祖坟冒青烟呐……”

    朱大川也点点头，感慨道：

    “砚明那孩子，当年还坐过我的船。”

    “瘦瘦小小的，看着不起眼，可那眼神，跟别的孩子不一样。”

    “我当时就觉得，这孩子不一般。”

    说着，他顿了顿，看向儿子说道：

    “你们几个一起读书，他中了案首，你咋……”

    话没说完，但，意思很明显。

    朱平安低下头。

    手指无意识地抠着桌沿，抠出一道道白印。

    黄氏察觉到了儿子的异样，连忙岔开话题道：

    “平安，你饿不饿？”

    “锅里还有一点汤，娘给你盛……”

    “不用了娘。”

    朱平安摇摇头，说道：

    “儿子在张府吃过了。”

    话落，他看着桌上那些黑乎乎的糠菜糊糊。

    再看看弟弟妹妹们瘦削的脸，心里像被什么东西狠狠揪了一下。

    他在张府吃的那些菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，一盘盘端上来，吃不完就撤下去。

    可他的家人，却在吃糠咽菜。

    这一刻，他忽然觉得那些美味，在胃里翻涌，让他想吐。

    “爹，娘。”

    许久，他艰难地开口，说道：

    “儿子，儿子想跟你们商量个事……”

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