朱大川皱眉看着儿子，问道：
“什么事？”
朱平安低下头。
声音很轻，轻得几乎听不见：
“儿子……还想再考一次。”
唰！
屋里静了一瞬。
黄氏手里的碗顿了顿，又继续喂孩子。
朱大川沉默着，拿起烟袋锅子，塞了点烟叶，点上，狠狠吸了一口。
烟雾在昏黄的灯光下缭绕。
好一会，朱大川才开口，说道：
“平安，爹有件事，得跟你说下。”
朱平安抬起头。
朱大川又吸了口烟，缓缓道：
“你那个远房堂哥。”
“住在隔壁县的那个，朱有财。”
“他这次也中了秀才。”
朱平安一怔。
朱大川继续道：
“今天族里那边放话了。”
“说要全力支持他，供他读书考乡试。”
“以后，咱们家这边，可能就没法再帮衬了。”
黄氏在一旁小声道：
“族里就那点钱，供不起两个人。”
“人家有财中了，自然要供人家，这事天经地义，我和你爹也不好说什么……”
朱平安明白了。
族里，已经放弃了他。
他低下头，沉默着。
朱大川看着他，又道：
“平安，你跟爹说实话。”
“你还想考，有几分把握？”
朱平安张了张嘴，却说不出话。
几分把握？
他不知道。
他只知道，砚明兄弟读书的时候，他在读书。
砚明兄弟背书的时候，他在背书，砚明兄弟做策论的时候，他也在做策论。
可砚明兄弟中了案首，他却连榜都没上。
他笨，他知道。
可他真的努力了啊，一刻不敢歇。
结果，命运却和他开了一个大大的玩笑。
原来人与人，真的不同。
黄氏看着儿子，心疼得不行，却又不知该说什么。
她放下碗，坐到儿子身边，轻声道：
“平安，娘知道你想读书。”
“可读书这事，得看天分，你看砚明。”
“那孩子天生就是读书的料，你跟他比不了，要不……”
“娘。”
朱平安抬起头，打断了母亲的话，眼眶红红的说道：
“儿子知道儿子笨。”
“可儿子……儿子真的想读书，儿子真的喜欢读书。”
“儿子不想一辈子打鱼，不想一辈子摆渡。”
“儿子想出人头地，想让爹娘你们，还有弟弟妹妹都过上好日子。”
黄氏看着他，眼眶也红了。
最小的弟弟不懂发生了什么，还伸着手要吃的。
黄氏把他抱起来，轻轻拍着，不知是在哄孩子，还是在哄自己。
朱大川抽完一锅烟，磕了磕烟袋锅子，开口说 道：
“平安，你娘的意思。”
“是想让你先休息两年，跟着你表叔学学做生意。”
“他在镇上开的那个杂货铺，效益也不错，眼下还缺个帮手。”
“你去学几年，将来哪怕不考了，也能有个营生……”
听到这里。
朱平安猛地抬起头，说道：
“爹，儿子不想做生意！”
朱大川看着他，目光里没有责备，只有无奈。
“那你告诉爹，你想做什么？”
“读书？读书要钱！笔墨纸砚要钱，买书要钱，赶考要钱！”
“咱家什么家底，你不知道？”
朱大川苦笑道。
“我……”
朱平安低下头，眼泪在眼眶里打转。
他知道。
他都知道。
家里的渔船很旧了，却没钱换，捕的鱼越来越少。
爹的摆渡生意也淡了，因为镇上修了桥，没人愿意坐船。
娘起早贪黑给人家洗衣裳，挣的那点钱，连给家里买米都不够。
弟弟妹妹们一年到头吃不上几顿肉，一个个瘦得像麻秆。
他凭什么再读书？
可他说不出“不考了”三个字。
那三个字，像一块石头，堵在喉咙里，怎么也吐不出来。
黄氏看着儿子的模样，心疼得直掉泪。
她把孩子放下，走过来，轻轻抱住儿子说道：
“平安，娘不是逼你。”
“娘是心疼你，你看你，这一年来瘦了多少？”
“眼窝都凹进去了，娘怕你……怕你熬坏了身子……”
朱平安靠在母亲怀里。
终于