第七日黄昏，众人站在一处山脊上，望向下方谷地。
那里没有城池，只有一片望不到边际的、灰黑色的雾气。雾气浓稠如实质，在谷中缓缓翻涌，隐约可见残破的城墙轮廓、倾颓的屋舍尖顶，但一切都像是浸泡在水底，扭曲而模糊。空气中弥漫着硫磺与腐土混合的怪味，深吸一口，肺腑都感到隐隐刺痛。
最诡异的是声音——明明死寂一片，耳畔却总萦绕着若有若无的哭嚎、呓语、锁链拖曳声，仿佛有成千上万的亡魂在雾气深处窃窃私语。
“这就是……酆都？”景天咽了口唾沫，握紧魔剑，“看着比锁妖塔还瘆人。”
徐长卿脸色苍白，额头渗出细密冷汗。他修习的蜀山《太清仙剑道箓》至阳至纯，对阴秽鬼气最为敏感。此刻站在山脊上，他只觉得整片谷地的阴气如潮水般冲击着他的护体灵光，每一丝鬼气都像针尖，刺得他神魂隐隐作痛。
“传闻酆都本是人鬼混居之地，百年前地脉异变，阴气倒灌，活人尽数迁离。”徐长卿强忍不适，沉声道，“如今留在此地的，除了少数不怕死的采药人、盗墓贼，便是……借阴修行的邪祟。”
唐雪见指向雾气深处某处：“你们看，那里有光！”
果然，在灰黑雾海的中央，隐约透出一片暗红色的光晕。那光芒妖异而温暖，与周遭阴森环境格格不入，却莫名透着诱惑——就像寒夜旅人望见远处篝火，明知可能是陷阱，仍忍不住想靠近。
“极乐世界……”龙葵轻声道，“昨夜歌声传来的方向。”
宋青书负手而立，青衫在山风中轻拂。他的神识早已如蛛网般铺开，渗入下方雾海。感知到的景象，比肉眼所见更触目惊心：
整座酆都城，已然被改造成一座巨大的“养魂阵”。数以万计的游魂被困在城中各处，被阵法缓慢抽吸魂力，通过地底脉络汇向中央那片红光所在。而红光核心处，一股炽烈却污浊的火灵之力如心脏般搏动——正是火灵珠，但珠内的本源已被怨念与业火污染。
更深处，他还感知到一道熟悉的火灵印记，正与袖中雷灵珠内的烙印遥相呼应。
“进城。”宋青书收回神识，迈步下山。
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山道蜿蜒向下，越是接近谷地，阴气越重。路旁的草木早已枯死，枝干扭曲如鬼爪。岩石表面凝结着灰白色的霜状物，那是阴气实质化的“鬼苔”，触之冰寒刺骨。
抵达谷口时，天色已完全暗下。
酆都的城门早已腐朽坍塌，只余两根布满裂痕的石柱。柱上刻着斑驳的篆文：“鬼门关”。穿过石柱的刹那，所有人都感觉身上一沉——仿佛有无形的手按在肩头，呼吸都滞涩了几分。
“好难受……”许茂山喘着粗气，“胸口像压了块石头。”
宋青书抬手虚点，一缕温润的青色灵光自他指尖分出，化作五道细小光印，分别没入众人眉心。光印入体的瞬间，那股沉重的压抑感顿时消散。
“此乃‘清心印’，可护你们神魂不受阴气侵蚀。”宋青书道，“但记住，莫要直视雾气中那些‘东西’。”
“什么东西？”景天刚问出口，眼角余光就瞥见左侧雾气中，一道白影飘过。
那是个穿着寿衣的老妪，头发花白，面容模糊，正挎着个破竹篮在雾气中缓缓行走。她似乎察觉到景天的目光，缓缓转过头——
没有五官的脸上，只有三个黑洞。
“别看！”徐长卿低喝，剑指一划，一道凛冽剑气斩向白影。
剑气穿过雾气，白影却如水中倒影般荡漾消散，仿佛从未存在过。但空气中留下了一声极轻的、带着怨毒的叹息。
“是‘游影子’。”徐长卿收剑，神色凝重，“酆都阴气滋养出的低级鬼物，没有灵智，只会凭本能攻击阳气旺盛的生人。此地……恐怕遍地都是。”
众人心头一凛，再不敢四处张望，只紧跟着宋青书，沿着一条勉强能辨认的街道向城内走去。
酆都的街道破败不堪，青石板路碎裂塌陷，两旁屋舍门窗歪斜，有的甚至完全倒塌。但诡异的是，某些保存尚完好的店铺门前，竟还挂着褪色的灯笼，灯笼里燃着幽绿色的磷火。
前方转角处，隐约传来人声。
那是一家尚在营业的客栈。
招牌只剩半边，勉强能认出“黄泉”二字。门帘破旧发黑，却透出昏黄的光。门内人影绰绰，似乎有不少“客人”。
“这种地方……还有客栈？”唐雪见瞪大眼睛。
宋青书推门而入。
门内景象与门外截然不同——大堂宽敞，摆了七八张方桌，竟坐了十几个人。不，不全是人。
有面色青白、脖颈带勒痕的吊死鬼；有浑身湿透、脚下积水的溺死鬼；有半个脑袋塌陷、还在往外渗脑浆的横死鬼……它们或独坐，或聚饮，桌上的酒菜看起来与常人无异，却散发着淡淡的腐臭。
掌柜是个干瘦的老头，脸上满是尸斑，正低头拨弄算盘