星萤听不懂那种语言，但铁颅已经请技术官进行了初步破译。
“指令的大意是：‘授权激活……最高威胁应对协议……执行单位：虚无概念载体……目标：完全净化’。”铁颅念出译文，声音越来越低，“技术官说，这种编码方式是终末庭最高级别的指令格式，通常只有‘裁决者’级单位才会使用。”
裁决者。
星萤想起了墨尘离开前说过的话。终末庭的武力层级中，播种者是区域指挥官，使徒是执行工具，而裁决者……是最终兵器，是只有在面对可能威胁到终末庭根本的存在时才会动用的东西。
“它们派出了裁决者。”星萤喃喃道，“因为墨尘的归来，因为林墨的抵抗，因为归墟之扉的激活……我们触动了它们的底线。”
铁颅点头：“技术官估计，以那种空间修复的速度推算，裁决者抵达这里的时间……不会超过八小时。”
八小时。
墨尘离开才不到四小时。
林墨的状态还在持续恶化。
防线的能量储备只剩不到百分之四十。
战士们精疲力竭，伤员数量超过可战斗人员。
而一个比播种者更可怕的敌人，正在路上。
星萤闭上眼睛，深吸一口气。
当她再次睁眼时，眼中的迷茫和悲伤已经消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
“召集所有还能行动的指挥官。”她说，“包括深潜者、王庭、熔岩的所有残余领袖。我们要制定一个新的计划。”
“什么计划？”
“一个不给终末庭留下任何战利品的计划。”星萤站起来，最后看了一眼林墨，“如果裁决者真的要来，如果八小时后我们都要死……那么至少，我们要死得有尊严。而且，要让终末庭付出代价。”
二十分钟后，临时指挥室内。
房间里聚集了不到二十个人。深潜者的艾瑟琳长老通过全息投影出席，她的影像因为信号干扰而不断闪烁。王庭的代表是几位年长的战士，石昊和骨刺都不在，他们只能依靠自己。熔岩方面，除了铁颅，还有几位从焰心星撤离出来的中级军官。
星萤站在中央，面前是全息星图和防线结构图。
“八小时后，一个裁决者级单位将抵达这里。”她开门见山，没有任何铺垫，“根据现有情报，它的代号可能是‘湮灭-7’，对应虚无概念。它的能力很可能包括：无视常规防御，直接抹除存在，以及展开大范围的‘虚无领域’——类似于净除者的加强版，但范围和威力都不可同日而语。”
房间里一片死寂。
“我们不可能正面抵抗。”一位王庭战士直言，“连净除者都需要墨尘和林墨联手才能对付，裁决者……我们根本没有胜算。”
“我们没有胜算。”星萤承认，“但我们可以选择怎么输。”
她调出了归墟之扉的详细结构图。
“墨尘离开前告诉我，归墟之扉除了是重置引擎的入口，本身也是一个巨大的概念能量源。它的核心封存着一块‘原始虚无’的碎片——那是星灵从宇宙诞生之初收集的样本。”
她放大核心区域：“如果我们引爆那个核心，产生的爆炸会将半径一光年内的所有存在彻底抹除，化为最原始的虚无。包括裁决者，包括我们，包括这片星域的一切。”
艾瑟琳长老的影像剧烈闪烁：“你疯了吗？那是同归于尽！”
“没错。”星萤平静地说，“但如果裁决者真的像情报中那么可怕，我们横竖都是死。区别在于，是被它轻松收割，成为终末庭数据库里的又一个失败案例；还是拉着它一起下地狱，让统御意志失去一件终极兵器。”
她看向在场的每一个人：“我选择后者。因为至少那样，我们的死会有意义——我们会为其他还在抵抗的文明争取时间，为墨尘可能带回的希望创造机会。”
铁颅第一个站起来：“我同意。反正熔岩帝国已经名存实亡，与其苟延残喘，不如死得壮烈一点。”
王庭的战士们互相看了看，最终也点了点头。
“王庭的荣誉不允许我们逃跑。”最年长的那位战士说，“石昊副族长已经做出了榜样，我们这些老骨头，也不能丢他的脸。”
艾瑟琳长老沉默了很久。
最终，她的影像稳定下来，脸上浮现出一种复杂的表情——悲伤，但坚定。
“深潜者母舰的核心数据库中，保存着我们文明所有的知识和历史。”她说，“如果我们注定要灭亡，至少……那些知识不应该陪葬。我会安排一艘无人舰船，携带数据库核心，设定随机跃迁路线，逃往宇宙深处。也许亿万年后的某一天，会有其他文明发现它，了解我们的故事。”
星萤点头：“那是明智的