“从这些被封存的星灵身上？不能。”守望者-7摇头，“他们的意识已经和印记完全融合，剥离印记就等于杀死他们。但从活着的载体身上……理论上是可能的。”
他调出了一份复杂的技术图纸：“阿尔法在设计暗星印记时，留下了一个后门——‘概念净化协议’。他预见到了实验可能失控，所以准备了一个紧急关闭程序。但这个程序需要七种特定概念的共鸣才能激活，而且……”
“而且什么？”
“而且需要载体自愿。”守望者-7看着林墨，“自愿接受净化的痛苦，自愿放弃印记赋予的一切——包括力量、连接，甚至是部分记忆。对于已经被印记深度控制的个体来说，那几乎等于自杀。”
林墨想起了戈尔甘，想起了墨尘余烬中的挣扎，也想起了自己体内越来越深的混沌侵蚀。
“如果我自愿呢？”他问，“混沌侵蚀，算不算一种‘印记’？”
守望者-7仔细打量着他，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
“你的情况……很特殊。”他说，“混沌不是印记，它是一种自然概念，就像秩序、生命、时间一样。问题不在于混沌本身，而在于你与它的关系——你在被它侵蚀、吞噬。但理论上，如果能够建立正确的平衡……”
“你能帮我吗？”
“我能给你工具。”守望者-7走向大厅的另一端，那里有一个小型的控制台，“但使用工具的人，必须是你自己。”
他在控制台上操作了一会儿，然后取出了一枚小小的晶体芯片。
“这是‘概念稳定锚’的蓝图。”他将芯片递给林墨，“将它植入你的概念核心，可以在混沌侵蚀中建立一个稳定的‘自我区域’。侵蚀不会停止，但你会保留一部分完整的自我意识，不会被完全吞噬。”
林墨接过芯片：“代价呢？”
“稳定区域会逐渐缩小。”守望者-7坦率地说，“就像在洪水中筑起一道堤坝，洪水会不断冲刷，堤坝会不断磨损。最终，它还是会崩溃。但这个过程中，你能争取到时间——去做你该做的事。”
“比如？”
“比如找到其他六个概念载体。”守望者-7说，“混沌、秩序、生命、永恒、意志、牺牲、希望。如果七个载体能够建立正确的共鸣，就能激活阿尔法的‘概念净化协议’，那不仅能够清除暗星印记，还可能……重塑现实的基础规则。”
他停顿了一下，声音变得极轻：“当然，也可能彻底毁灭一切。这是一场赌博，赌注是整个已知星域的未来。”
林墨握紧了手中的芯片。
冰冷的晶体表面贴着他的掌心，传递着某种古老而坚定的信息。
“如果失败了呢？”他问。
“那至少我们试过了。”守望者-7说，“而不是像这些被封存的星灵一样，永远沉睡在悔恨和等待中。”
大厅突然震动起来。
不是小行星带的自然运动，而是来自外部的攻击。
“终末庭找到我们了。”守望者-7平静地说，“他们在追踪你，通过你体内的混沌侵蚀。我早就料到了。”
林墨立刻连接舰队通讯：“所有单位，准备迎敌！我们被发现了！”
“长官，至少有三十艘概念吞噬者正在接近！”骨刺的声音传来，“而且……还有更大的东西在后面。某种……我们从未见过的舰船级别。”
全息图像被传送到大厅。
那艘船大得离谱，至少有五公里长，外形像一朵盛开的暗紫色金属花。花瓣的边缘是锋利的能量刃，花心处有一个巨大的空洞，里面旋转着深不见底的黑暗。
“那是‘概念收割舰’。”守望者-7的声音里第一次出现了情绪的波动，“终末庭用来大规模收集概念载体的移动工厂。它出现在这里，意味着播种者已经将你列为最高优先级目标。”
他转身，快速操作控制台：“我会启动前哨站的防御系统，给你们争取撤离的时间。但你必须立刻离开，去下一个地点。”
“下一个地点？”
“混沌神殿。”守望者-7调出了另一份星图，“那是星灵时代用来研究混沌概念的设施，后来因为太过危险而被封印。但根据古老的记录，神殿深处可能藏有‘混沌之源’的碎片——那是理解、甚至控制混沌的关键。”
他将星图数据传输给林墨：“去吧。但记住，混沌神殿比这里危险百倍。那里封存的东西，连阿尔法都感到恐惧。”
大厅震动得更剧烈了。天花板上开始掉落晶体碎片。
“你怎么办？”林墨问。
守望者-7笑了，那笑容里满是释然：“我在这里看守了一万年。是时候……休息了。”
他按下控制台上的最后一个按钮。
整个大厅开始发光，墙壁上的星灵文字一个接一个亮起，组成一个巨大的能量矩阵。矩阵的中心，就是那个封存着阿尔法的晶体容器。
“我会引爆前哨