她快速调出几份研究记录：“我们之前一直将概念侵蚀视为纯粹的物理或信息层面的事件。但如果情感——意识的主观体验——也能产生影响，那就意味着，对抗终末庭的关键可能不在科技，而在……”
“在我们自己。”戈尔甘明白了，“在我们的意志，在我们的选择。”
他走到观察窗前，看着那些在培养液中缓缓脉动的胚胎。
“长老，我有一个请求。”
“说。”
“如果……如果我们成功逃离，如果文明的火种得以延续。”戈尔甘的声音很轻，但每个字都重如千钧，“请把对抗终末庭的方法，教给下一代。不是如何制造更强大的武器，而是如何保持自我，如何在绝望中寻找希望，如何在绝对的秩序面前，依然选择自由。”
艾瑟琳看着他，良久，点了点头：“我答应你。”
警报声突然响起。
不是战斗警报，而是来自母舰核心数据库的入侵警告。
“有人正在试图访问‘暗星印记原始数据’！”技术官的声音从通讯器里传来，“访问路径来自……来自医疗舱区域！是星萤！”
艾瑟琳和戈尔甘对视一眼，立刻冲向电梯。
当他们赶到医疗舱时，看到的是令人震惊的一幕。
星萤站在海渊晶棺旁，但她的双手没有在维持生命能量输出，而是连接着晶棺的数据端口。三色晶体悬浮在她面前，正将一道道数据流注入晶棺，而晶棺内的秩序余烬……在回应。
暗紫色的纹路在余烬中剧烈挣扎，但三色光芒像网一样缠住了它，正在将它一点点从余烬中剥离。
“星萤！你在做什么？！”艾瑟琳惊呼。
“净化。”星萤的声音平静得可怕，“但不是彻底净化。我在尝试……提取暗星印记的原始代码。”
“这太危险了！暗星印记具有自毁协议，一旦检测到外部提取尝试——”
“我知道。”星萤打断了艾瑟琳，“所以我用三色晶体建立了隔离层。如果成功，我们就能得到暗星印记的完整结构数据；如果失败……”
她没有说完，但所有人都明白。
如果失败，暗星印记的自毁协议会触发，连带墨尘的秩序余烬一起，彻底湮灭。
“你为什么要这么做？”戈尔甘问，“林墨不是说，如果出现异常，就彻底净化吗？”
星萤转过头，她的眼睛在数据流的映照下闪烁着奇异的光芒。
“因为我在余烬深处……看到了东西。”她说，“不是暗星印记，而是墨尘留下的……信息。他在被完全侵蚀前，在秩序余烬的最深处，封存了一段记忆。那段记忆里，有暗星印记的……反向控制协议。”
所有人愣住了。
“反向控制？”艾瑟琳难以置信，“你的意思是……”
“我的意思是，暗星印记不只是追踪器。”星萤的声音开始颤抖，不知道是因为疲惫还是激动，“它也是一把钥匙。一把可以反向入侵终末庭概念网络的钥匙。墨尘在过去的五十七天里，一直在尝试破解它，而且……他快要成功了。”
她调出了一段数据——那是从余烬深处提取的、破碎不堪的信息片段。片段里，能看到复杂的代码结构，以及一些断断续续的注释：
【……印记的本质是双向链接……】
【……终末庭通过它监控我们……我们也能通过它……监控他们……】
【……需要七把钥匙同时激活……秩序、混沌、生命、永恒、意志、牺牲、希望……】
【……找到其他载体……建立共鸣……逆转链接……】
“七把钥匙……”戈尔甘喃喃道，“这就是终末庭收集概念载体的原因？他们不只是要献祭我们，还要用我们作为钥匙，开启某种……更大的东西？”
“而如果我们能抢先一步，”艾瑟琳接上了他的思路，“如果我们能集齐七个概念载体，建立反向共鸣……”
“就能反过来控制终末庭的网络。”星萤完成了她的推断，“至少，是暂时干扰它。”
就在这时，三色晶体突然剧烈闪烁。
晶棺内，暗星印记的纹路开始了最后的反扑。暗紫色的光芒暴涨，几乎要冲破三色晶体的束缚。
“它要自毁了！”艾瑟琳喊道，“中断连接！现在！”
“再给我三十秒！”星萤咬紧牙关，双手继续维持着数据流，“我快要提取到核心代码了——”
“没时间了！你会被卷进去的！”
暗紫色的光芒已经蔓延到了晶棺外，开始侵蚀星萤的手臂。她的皮肤迅速变得灰白，生命能量在快速流失。
戈尔甘冲了上去，试图拉开星萤，但被一股无形的力量弹开。
就在这千钧一发之际——
海渊晶棺本身，突然发出了光芒。
不是秩序余烬的金色，也