全息星图悬浮在中央，冰冷的数据在空气中缓缓滚动。焰心星的图标上覆盖着密密麻麻的红色警告标识——地壳稳定性11%、大气污染度94%、生命信号密度0.3%。旁边的小窗口里，代表熔岩帝国舰队的蓝色光点已经全部消失，取而代之的是收割者军团的绿色光点，像秃鹫一样环绕着濒死的星球。
“守住了？”副官低声重复着艾瑟琳长老刚才的话，声音里满是苦涩，“我们守住了什么？一颗正在解体的星球？一堆废墟？还是……”
他没有说完，但所有人都明白后半句：还是一群即将无处可归的难民。
林墨站在舷窗前，背对着所有人。他的左臂已经完全变成了灰白色，那些侵蚀纹路甚至蔓延到了左侧脖颈，像一种缓慢生长的晶体。他没有穿盔甲，只是简单的战斗服，但衣服下的身体已经发生了肉眼可见的畸变——左半身的轮廓比右半身大了一圈，皮肤下的骨骼和肌肉结构似乎在遵循某种混沌的几何重新排列。
“伤亡统计出来了。”云无痕的声音从通讯频道传来，他还在医疗舱，但坚持要参与简报，“要塞守军原有编制一万两千人，确认阵亡七千三百人，重伤一千九百人，失踪八百人。剩余能战斗的……不到两千。”
六成以上的伤亡。
而“要塞”本身——那个曾经作为联军指挥中枢的巨型轨道平台，现在只是一堆漂浮在太空中的残骸。它的主体结构在最后一波自杀式攻击中被摧毁，残存的几个模块勉强被深潜者拖曳到安全区域，像尸体上切下来的器官，还连接着维生系统，但已经失去了所有功能。
“石昊……”有人低声说出了一个名字。
舰桥内的气氛更加沉重。
石昊阵亡的消息在三小时前确认。深潜者的远程探测器捕捉到了星火熔炉区域的最后影像：石昊盘坐在熔炉中心，被三头混合体蛮兽围攻。影像只持续了十七秒，然后就被剧烈的能量干扰切断。当信号恢复时，星火熔炉区域只剩下一个深不见底的坑洞，和周围大面积的混沌结晶化地貌。
尸骨无存。
连他最后留下的古魂碎片核心，也在混乱中不知所踪。
“至少他战斗到了最后。”云无痕的声音在通讯频道里响起，平静得异常，“至少他没有被俘，没有变成终末庭的又一个傀儡。”
他没有哭，没有愤怒，只是陈述事实。但所有人都能听出那平静下压着的火山。
“我们现在怎么办？”骨刺的声音从另一个通讯节点传来，这位王庭副族长的声音听起来苍老了十岁，“王庭的部队只剩不到三百人，而且几乎人人带伤。沙蚀部族……已经确认全军覆没。熔岩帝国……如果戈尔甘皇子带回来的消息准确，他们的幸存者可能不足万人，分散在各个地下避难所里。”
他停顿了一下：“联军，已经名存实亡了。”
没有人反驳。
因为这是事实。
艾瑟琳长老的影像在全息台上闪烁。这位深潜者领袖看起来也比之前更加疲惫，她身后的背景不是往常整洁的实验室，而是一个临时搭建的指挥中心，墙上布满了损坏报告和维修进度表。
“渊流号的情况也不乐观。”她直接切入主题，“引擎系统有四处严重损伤，其中一处修复需要至少七十二小时。护盾发生器过载烧毁了三组核心晶体，我们的库存只能替换两组。更严重的是……”她调出一份数据，“母舰的‘概念屏蔽层’在之前的交战中出现了十七处漏洞，终末庭已经通过这些漏洞植入了至少三种不同的侦查协议。我们还没有完全清除它们。”
概念屏蔽层是深潜者母舰最核心的防御系统，能够在信息层面隐藏母舰的存在，让终末庭难以准确定位。现在这个系统受损，意味着“渊流号”不再安全。
“我们能躲到哪里去？”林墨终于开口，他没有转身，依然看着舷窗外的星空，“终末庭的收割者军团已经封锁了这片星域的所有主要跃迁通道。次要通道……以我们现在的状态，强行穿越的风险超过百分之七十。”
“还有一条路。”戈尔甘的声音突然加入通讯。
所有人的注意力立刻转向了这位熔岩皇子。
他乘坐的逃生艇在一小时前刚刚与“渊流号”对接。此刻，戈尔甘站在医疗舱的观察窗前，身上连接着多种医疗仪器。他的脸色苍白，双眼深陷，但眼神里的那种钢铁般的光芒依然清晰可见。
“铁砧上将给我的星图里，有一个特殊坐标。”戈尔甘调出了一份加密数据，“不是避难所，而是一个……‘星门遗迹’。”
全息星图上出现了一个新的标记点，位于焰心星系边缘的柯伊伯带深处。那里除了冰质小行星和彗星外，理论上什么都没有。
“根据熔岩帝国最古老的记载，那里曾经是星灵文明的‘跨星域交通枢纽’的一部分。”戈尔甘放大图像，在无数小行星中，隐约能看到一个规则的几何结构，“星门在终末战争