“怎么做到的？”
“陛下去了炎心圣殿。”卡鲁克说，“那里有初代皇帝炎心留下的‘圣火结界’，可以暂时隔绝一切外部概念干涉。但结界只能维持十天，十天后，印记会重新激活，而且会因为这次屏蔽而变得更加活跃。”
炎心圣殿。
林墨想起方舟协议提供的情报——那里可能有净化源寂侵蚀的方法。
“戈尔甘找到了净化方法？”他问。
“还没有，但已经有线索。”卡鲁克说，“陛下让我转告你：终末庭的收割者军团将在三天后抵达巨兽坟场海域。他们准备了针对深潜者母舰的‘空间锚定武器’，一旦使用，母舰将无法进行空间跳跃，只能被动挨打。”
重要情报。
林墨快速消化：“应对方法？”
“两个选择：第一，在收割者军团抵达前，母舰立即进行长距离跳跃，离开这片海域。但跳跃需要至少八小时充能，终末庭可能已经监视了母舰的能量波动，一旦检测到充能，会提前发动攻击。”
“第二呢？”
“第二，主动出击，在收割者军团完成空间锚定部署前，摧毁他们的先锋舰队。”卡鲁克调出一幅星图，上面标记着几个红色的坐标，“这是收割者军团的预计行进路线和部署点。熔岩帝国可以提供精确的时空坐标，以及……一支伪装成终末庭部队的‘友军’，在关键时刻制造混乱。”
林墨看着那些坐标，大脑飞速运转。
主动出击的风险极大，但如果成功，不仅能打乱终末庭的部署，还能争取到宝贵的时间。
而且，如果有熔岩帝国的内应……
“戈尔甘想要什么回报？”林墨问。
“陛下说，暂时不需要实质回报，只需要一个承诺：在终末庭倒台后，给熔岩帝国一条生路。”卡鲁克的声音第一次出现了情绪的波动，“我们已经被终末庭控制了十七年，帝国的每一寸土地都渗透着他们的力量。即使最终胜利，熔岩帝国也需要很长时间来清理和重建。我们需要……不被清算的保证。”
林墨明白了。
戈尔甘在为自己的文明争取未来。
在为自己的族人，争取不被当作“终末庭帮凶”彻底消灭的机会。
“我可以承诺。”林墨说，“但前提是，熔岩帝国必须在对抗终末庭的过程中，证明自己的诚意。”
“怎么证明？”
“第一，提供收割者军团的完整作战计划，包括弱点、指挥官信息、装备参数。”林墨说，“第二，在预定时间，在指定坐标，让你们的‘友军’准时出现，配合我们的行动。第三，如果戈尔甘真的找到了净化暗星印记的方法，必须共享。”
卡鲁克沉默了几分钟——显然是在通过某种方式，与远方的戈尔甘沟通。
然后，他点头：
“陛下同意。详细信息将通过加密频道发送。注意：终末庭可能监控常规通讯，请使用深潜者的深海频率接收。”
“明白。”
“最后，陛下让我转达一句话。”卡鲁克看着林墨，“他说：‘混沌候选者，不要相信任何人——包括我。用你自己的眼睛看，用自己的判断行动。这场战争中，唯一能信任的，只有那些愿意为他人牺牲的人。’”
通讯结束。
熔岩晶片的光芒熄灭，虚影消散。
艾瑟琳撤去海渊屏障，脸色凝重：“领主大人，您真的相信他们？”
“不完全相信。”林墨说，“但至少，他们提供的情报，我们可以验证。而且……”
他看向通讯平台上的坐标图：
“戈尔甘有一句话说得对：唯一能信任的，是那些愿意为他人牺牲的人。”
“他在焚世者驾驶舱里，本可以用自毁和我同归于尽，但他选择了谈判。他在知道自己被标记的情况下，还是去了炎心圣殿寻找净化方法。他在终末庭的监控下，还是通过卡鲁克向我们传递情报。”
“这些，都是‘牺牲’。”
林墨收起晶片：
“所以，我愿意赌一把。”
“赌戈尔甘，和墨尘一样，还在抗争。”
他转身离开通讯室：
“准备作战会议。我们有三天时间，制定一个能打疼终末庭的计划。”
而在林墨看不到的地方，在熔岩帝国临时营地的深处，卡鲁克元帅站在通讯设备前，额头上渗出冷汗。
他身后，一个身穿白袍、脸上戴着鸟嘴面具的身影，缓缓从阴影中走出。
“很好，元帅。”终末庭使者的声音像金属摩擦，“你完美地执行了计划。”
卡鲁克僵硬地转身，眼中满是恐惧：“我……我已经按你们说的做了。请放过我的家人……”
“当然。”使者微笑——如果那能称为微笑的话，“只要你继续配合，你的妻子和女儿会很安全。而且，等计划完成，播种者大人会赐予