“王子殿下的意思是……戈尔甘想背叛终末庭？”
“不是想，是已经在做了。”金沙王子走到营帐边缘，掀开门帘，看向远方的熔岩帝国要塞，“焚世者被毁，精锐部队损失惨重，终末庭却还在逼迫我们继续进攻——换成是我，我也会怀疑这场‘合作’到底值不值得。”
他放下门帘，转身面对斥候：
“传令下去：沙蚀部族所有部队，进入‘静观其变’模式。停止一切主动进攻行动，但保持防御姿态。如果终末庭或熔岩帝国要求我们行动，就用各种理由拖延——就说士兵疲惫，就说补给不足，就说……我们需要时间重新评估局势。”
“可是终末庭那边——”
“终末庭现在顾不上我们。”金沙王子冷笑，“他们的注意力都在深潜者母舰和林墨身上。而且，他们也需要我们这些‘盟友’来维持表面上的联军规模，不会轻易翻脸。”
斥候们点头，退下执行命令。
营帐里只剩下金沙王子一人。
他走到一个简陋的木箱前，打开箱盖，里面不是金银财宝，而是一堆……沙盘。
用最细腻的沙粒制作的微型沙盘，栩栩如生地再现了巨兽坟场战场的地形：要塞的残骸，凝固的熔岩，焚世者巨大的黑色身躯，还有……那个最后出现的、通往深潜者母舰的发光走廊。
金沙王子用手指在沙盘上移动，最终停在代表墨尘最后位置的点上。
“秩序候选者……暗星印记……”他喃喃自语，“终末庭连概念候选者都敢标记，都敢当成棋子……那我们这些‘普通盟友’，在他们眼里又算什么？”
他想起了父亲——沙蚀大酋长——临死前的嘱托：
“金沙……记住……沙漠之子只相信脚下的沙地……不要相信任何承诺……尤其是那些……来自天上的承诺……”
当时金沙王子不明白父亲为什么这么说。
现在他明白了。
终末庭的承诺，就像沙漠中的海市蜃楼，看起来美好，实际上只是虚无。
熔岩帝国得到了焚世者，结果呢？焚世者变成了废铁，皇帝可能已经被标记。
沙蚀部族得到了“沙漠之种”的承诺，结果呢？种子没见到，部族的战士却死了三成。
裂谷蛮兽得到了“兽性解放”，结果呢？变成了只会杀戮的野兽，连自我都失去了。
所有人都被骗了。
“父亲……您说得对……”金沙王子闭上眼睛，“我不该相信他们……不该把部族的命运交到别人手里……”
他做出决定。
沙蚀部族必须寻找新的出路。
而这条出路，可能不在终末庭那边。
也不在熔岩帝国那边。
而在……那些还在抵抗的人那边。
金沙王子从怀中取出一块小小的沙晶——这是沙蚀部族用于秘密通讯的圣物，可以跨越很远的距离传递信息。
他注入一丝沙蚀能量，沙晶开始发光。
然后，他用沙蚀古语，在光中“写下”了一段简短的信息：
“致深潜者母舰，混沌候选者林墨：沙蚀部族寻求对话。关于终末庭，关于暗星印记，关于……真正的盟友。”
信息写完，沙晶炸开，化作无数微小的光点，消散在空气中。
信息已经发送。
但能不能到达，什么时候到达，金沙王子不知道。
他只能等。
等待回应。
或者等待……终结。
高空轨道，黑星观测者内部。
这里不是物理空间，而是一个由纯粹信息和概念构成的维度。无数条数据流像星河流淌，每一道数据流都记录着一个世界、一个文明、一个个体的命运轨迹。
在维度的中央，悬浮着一个巨大的、由黑色晶体构成的“大脑”。
大脑表面有无数的“突触”在闪烁，每一个闪烁都代表着一次计算、一次分析、一次预测。
这就是黑星观测者的核心——播种者留下的“全知之脑”，负责监控、分析、调整终末庭在物质世界的所有行动。
此刻，大脑正在处理几条异常数据流。
数据流A-773：熔岩皇帝戈尔甘，行动轨迹异常。检测到其离开指挥要塞，进入地脉网络，目的地预测：熔火山脉（概率87.3%）。行为动机分析：试图寻找净化源寂侵蚀的方法（概率72.1%）。威胁评估：中等。建议：派遣收割者小队拦截。
数据流b-441：沙蚀部族金沙王子，发送加密信息至深潜者母舰。信息内容已破解：寻求与混沌候选者结盟。行为动机分析：对终末庭失去信任（概率91.7%）。威胁评估：低。建议：暂时观察，必要时可清除。
数据流c-009：秩序候选者墨尘，状态更新。概念自爆导致载体消亡，但秩序余烬保存完整。暗星印记残留检测：存在（活性：极低）。建议：在