“第二次，候选者试图控制混沌，结果灵魂被混沌反噬，变成了一个没有意识、只会无差别扩散混沌的‘污染源’，所在星系被迫废弃。”
“第三次，候选者选择与混沌完全融合，获得了强大的力量，但失去了所有人性，最终被自己的同伴——生命候选者——亲手终结。”
“第四次……”星萤停顿，看着林墨的眼睛，“就是现在。你。”
林墨沉默。他知道混沌之灵危险，但没想到历史如此……绝望。
“织命者说，前三次失败有一个共同点。”星萤继续说，“候选者都试图‘对抗’或‘压制’混沌，或者反过来‘完全屈服’于混沌。但混沌的本质就是无法被对抗，也无法被完全控制。它是一种……现象。像风，像雨，像时间流逝。你无法命令风停止，但你可以调整帆的角度。”
“所以我要做的不是控制混沌，而是与它共存？”
“更准确地说，是‘引导’。”星萤说，“像河流的河道引导水流。河道不控制水，但它决定水的流向。你需要成为混沌的河道，而不是试图成为水本身，或者试图筑坝拦水。”
这比喻很好，但实际操作起来……
“我该怎么做？”林墨问，“我现在连看东西都会看到幻影。”
“织命者建议你进行‘概念锚定训练’。”星萤说，“用你最核心的、不会改变的东西作为锚点，在混沌的浪潮中固定住自我。每个人都有自己的锚——对墨尘来说是‘秩序’，对我来说是‘生命’，对你来说……”
“希望。”林墨轻声说。
“对，希望。”星萤点头，“但希望是个抽象的概念。你需要把它具体化。具体到某个人，某件事，某个承诺。每次你感觉要迷失时，就抓住那个具体的东西。”
林墨明白了。对他来说，具体的东西就是——
他看着星萤。
就是她。就是墨尘。就是石昊、云无痕、王庭的亡灵、要塞的平民……所有他承诺要保护的人。
“我会试试。”他说。
“还有一件事。”星萤的表情变得更加严肃，“织命者监测到，你体内的归墟之力和混沌之力正在发生某种……反应。她说，这两种力量本质上是冲突的——归墟是终结，是万物的终点；混沌是可能性，是万物的开端。它们在你体内共存，就像把火和冰放在同一个容器里，要么一方吞噬另一方，要么……”
“要么怎样？”
“要么达成某种危险的平衡，产生不可预测的变异。”星萤的声音里带着担忧，“织命者见过类似的案例——一个同时承载‘时间’和‘空间’概念的候选者，最终变成了一个在时空中不断分裂又重组的悖论体，既存在又不存在，既活着又死了。”
林墨摸了摸胸口。归墟印记的脉动变得更明显了，每分钟二十五次，而且每次脉动都伴随着一阵刺骨的寒意，那寒意甚至开始压制混沌纹路的活跃度。
“我该选一边吗？”他问，“放弃其中之一？”
“恐怕不行。”星萤摇头，“织命者说，归墟之力是你的‘起源’——你是因为它才成为候选者的。而混沌之力是你的‘现状’——封印已破，它已经是你灵魂的一部分。放弃任何一个，都可能导致灵魂结构的彻底崩溃。”
死局。
要么在混沌中迷失，要么在寂灭中消亡，要么在两者的冲突中崩解。
“所以我的选择是……”林墨苦笑，“在火和冰之间走钢丝，而且钢丝还在燃烧，同时还在结冰。”
星萤没有笑。她伸出手，覆盖在林墨的手背上。
她的手很温暖。
“我会帮你。”她说，“织命者会帮你。墨尘如果醒来，也会帮你。我们都在。”
林墨感受到她手心的温度，感受到那股温和而坚定的生命能量。它无法治愈混沌或归墟造成的损伤，但它像一个灯塔，在混乱与虚无的海洋中，标出一个明确的位置——
这里有人在意你。
这里有人需要你。
这里是你应该回来的地方。
“谢谢。”林墨这次说得更郑重。
星萤收回手，站起来：“我先回医疗区了。你休息一下，深潜者使团来了我会通知你。”
她走到门口，又回过头：“记住，林墨。无论你看到什么幻影，无论混沌之灵对你说什么，无论归墟印记怎么变化……你都是林墨。那个在荒原上救了我的人。那个愿意为陌生人冒险的人。那个……我选择相信的人。”
门关上了。
林墨独自坐在房间里，盯着自己的手，盯着上面的混沌纹路，感受着胸口的归墟脉动。
我是林墨。
他对自己说。
然后他闭上眼睛，开始尝试星萤说的“概念锚定”。