林墨站在一处扭曲的回廊入口前，监国魂印在掌心隐隐发烫。回廊两侧的墙壁由无数灰白色骨片垒砌而成，每一片骨片上都雕刻着模糊的符文，在幽暗的光线下仿佛活物般呼吸起伏。
“第三境，‘统御战场’。”守陵者的声音在意识深处响起，那声音不再像之前那般冰冷机械，反而带着一丝难以察觉的疲惫，“此境考验的，不仅是统御亡灵军团的能力，更是统御你自身。”
“什么意思？”林墨警惕地问。
“往昔回廊考验你面对罪业的勇气，心渊魔域考验你对抗心魔的意志，而统御战场...”守陵者顿了顿，“考验的是你守护之道的纯粹。”
话音未落，回廊深处传来细碎的脚步声。
那脚步声很轻，却让林墨浑身的血液瞬间凝固。
不是战斗的节奏，不是敌人的逼近，而是...熟悉的步伐频率。是他听了十几年，刻在骨子里的节奏。
“不可能...”林墨喃喃自语。
但光影已经从回廊尽头浮现，由模糊逐渐变得清晰。
最先出现的，是一个佝偻却挺拔的身影。
灰布长袍，洗得发白的腰带，手中永远捧着那本翻烂了的《星象初解》。
“师...师父？”林墨的声音颤抖得几乎不成调。
云岚真人——他十七岁那年因保护村民而陨落的启蒙恩师，正缓缓走来。老人的面容与记忆中一模一样，连左颊那道被妖兽抓伤后留下的浅疤都分毫不差。但他眼中没有往日的慈祥，只有一种平静到令人心碎的质问。
“墨儿。”老人开口，声音与当年在林间传授他第一道星轨推算法时一模一样，“你如今走的这条路，可还记得为何而走？”
林墨张了张嘴，喉咙发紧。
又一道身影从云岚真人身后浮现。
那是个十五六岁的少女，麻布衣衫，赤着双脚，双手满是冻疮和老茧。她怀中抱着一个破旧的瓦罐，罐口已经残缺。
“小安...”林墨的呼吸停滞了。
那是他在荒村废墟中救下的第一个孤儿，那个冬天非要跟着他学“能让冬天变暖的法术”的女孩。她后来死在一次小规模的妖兽袭击中，就在林墨外出执行任务的三天里。他回去时，只找到她紧紧抱着的、已经冻僵的尸体，和那个她说要“装热水给墨哥哥喝”的破瓦罐。
少女抬起头，脸上没有怨恨，只有困惑:“墨哥哥，你说过要让我们所有人都能安心睡觉，不用担心夜里会有东西从山里出来。可是...可是为什么，我跟小豆子他们，最后还是死在黑夜里？”
第三个、第四个、第五个...
回廊深处的光影不断凝聚成形。
有他承诺守护却最终失散的队友，有在初期任务中因为情报错误而枉死的村民，有在他选择某条道路时必须放弃救援的陌生面孔...甚至，还有几个模糊的、连他自己都几乎遗忘的幻影——那是更早的时候，他还只是个流浪孤儿时，向同样饥饿的伙伴分出去半块硬饼时许下的“等我有能力了一定让大家吃饱”的幼稚承诺。
他们安静地站在那里，没有狰狞的表情，没有怨恨的控诉，只是静静地看着他。
整个回廊陷入了诡异的寂静。
林墨感到自己的灵魂正在被某种无形的东西撕扯。这些幻影不是心魔幻化的攻击，不是要动摇他意志的陷阱——正相反，他们如此真实，真实到每一个细节都与他记忆深处最不愿触碰的部分完全吻合。
这是比任何酷刑都残酷的拷问。
“这是第三境的第一重考验，‘回廊质问’。”守陵者的声音再度响起，这次清晰地在回廊中回荡，“统御战场需要的是坚定不移的领袖，而领袖的信念若掺杂犹疑、愧疚、自我怀疑，便会在关键时刻崩塌。你必须直面所有‘未竟之诺’。”
云岚真人向前一步:“你曾在我墓前立誓，说要将我的星象传承下去，让更多人能预知灾祸、规避危险。可你现在走的这条路，充满杀戮与算计，与‘守护’的本意是否渐行渐远？”
小安轻声说:“墨哥哥，你后来变强了，能杀很多很多妖兽了。可是...那些和你当初一样弱小的孩子，现在还有人保护他们吗？”
一个满脸血污的中年汉子——那是林墨在执行某个护送任务时，因为判断必须优先保护车队主力而不得不放弃救援的小商队头领——苦涩地问:“大人，您当年说‘牺牲少数保全多数是不得已的选择’，这个‘不得已’，是不是会随着您越来越强，变得越来越容易说出口？”
质问如潮水般涌来。
每一个问题都精准地刺向林墨信念中最柔软的部分。
他跪倒在地，双手撑在冰冷的地面上，监国魂印烫得几乎要烙进骨髓。他能感觉到，这不是幻境制造的假象——这些质问来自他自身的记忆，是他内心深处从未真正面对过的自我拷问。
“我..